– Я приду к вам завтра, и тогда мы сможем начать операцию под названием «Разберемся со всем этим дерьмом вместе».

Марн кивает и еще раз прижимается ко мне, прежде чем отстраниться. Я раскидываю руки в стороны, и Ток заключает меня в медвежьи объятия, которые могут соперничать с объятиями Айдина.

– Увидимся завтра, Винна, – заверяет он меня, и я широко улыбаюсь ему.

– Завтра, – легко соглашаюсь я, и мы с Избранными уходим.

Когда мы выходим в прохладную звездную ночь, я чувствую облегчение и грусть одновременно.

– Мне жаль, Пищалочка, – говорит Райкер. В его объятиях я на мгновение ощущаю себя дома.

– Я изо всех сил продолжала убеждать себя, что они милые, и была благодарна им за то, что они не возненавидели меня с первого взгляда. Я имею в виду, все могло быть и хуже. Но о чем они вообще думали?

– Мне кажется, они просто возлагали большие надежды на твою маму, – предполагает Вален.

– Все это время они горевали о ней, но не только о ней. Им трудно было пережить потерю того, кем бы она могла стать, – добавляет Бастьен.

– Затем появилась ты, и они попытались переложить все на тебя, – заканчивает Нокс.

– Они даже не разговаривали с вами, – вздыхаю я.

– Это изменится, – заверяет Сиа. – Похоже, их сердца находятся в нужном месте, и после того, что ты только что сказала, я думаю, вы сможете во всем разобраться.

Я поднимаю голову. Сиа улыбается и наклоняется, чтобы нежно поцеловать меня.

– Они обязательно поймут, что вы самые лучшие и что другие претенденты трахали бы меня самыми ужасными способами!

Кричу это пустым улицам, освещенным волшебными огнями, и мои слова возвращаются ко мне затихающим эхом. И вдруг я чувствую себя так, словно меня только что ударили по лицу.

– Черт возьми, вот оно! – восклицаю я, поворачиваясь к парням. – Вы столько раз говорили мне, что мы семья, что мы единое целое, что вместе мы сильнее и лучше, но я просто не понимала этого. Вот оно! – снова кричу я, затем срываюсь с места и бегу по улице.

Позади меня раздаются возгласы замешательства, и я знаю, что они меня догонят. Конечно же, догонят! Волнение захлестывает меня, и я чувствую себя идиоткой. Я пыталась справиться со всем этим самостоятельно, но я больше не одинока. Я идиотка, что не замечала этого раньше, но теперь, когда наконец все поняла, мне не хочется терять ни секунды.

Несусь по кольцевым улицам, миную пустую рыночную площадь, на которой в прошлый раз было так оживленно. Торрез догоняет меня первым, за ним Сиа, а затем Бастьен.

– Эй, давайте, копуши, – кричу через плечо и слышу, как Сабин грозится:

– Я покажу тебе копушу!

Смеюсь на бегу и наверняка выгляжу чокнутой, но мне все равно. Активирую руны и бегу быстрее.

– Может, скажешь, куда мы летим посреди ночи? – невозмутимо спрашивает меня Сиа.

– Я все поняла, – неопределенно отвечаю я, заставляя себя двигаться еще быстрее.

Вдалеке уже видны ворота Гетты. Перелетаю через них, чуть не задев ногой и платьем железный прут, – хороша бы я была, если б растянулась! Стучу в дверь настойчиво и требовательно.

– Она скорее всего спит, – говорит Сабин, когда через пару минут никто не отзывается, но я колочу еще сильней.

– Значит, проснется, – огрызаюсь я, на что он качает головой.

– Разве я не говорил вам, что у Стражей, причем не только здешних, комплекс превосходства? – подшучивает Торрез, и я толкаю его локтем, когда поднимаю руку, чтобы постучать еще раз.

Дверь наконец распахивается, Иссак раздраженно смотрит на нас сверху вниз.

– Мне нужно поговорить с Геттой, – выпаливаю я, и он изучает меня какое-то время, прежде чем кивнуть и захлопнуть дверь у меня перед носом.

Понимая, что сейчас произойдет, я взвизгиваю от волнения и направляюсь в обход дома в сторону заднего двора. Зову своих партнеров и терпеливо жду, как послушный песик. Через несколько минут Иссак выходит, прижимая к себе невесомую старушку Гетту.

– Ах, девочка пришла за добавкой, – усмехается она, и я слышу одобрение в ее голосе.

Я потратила всю свою жизнь, доказывая окружающим, что они не должны недооценивать меня, и что же я сделала в прошлый раз? Я недооценила Гетту при первой реальной возможности получить ответы на некоторые важные для меня вопросы. Но сейчас все будет по-другому.

Иссак осторожно опускает Гетту на утоптанную землю, она выпрямляется и поднимает голову к небу.

– Сегодня отличная ночь для того, чтобы надрать кому-то задницу, ты согласен, Иссак?

Великан улыбается и прислоняется к стене дома. Я смеюсь и качаю головой, глядя на старушенцию. Жаль, что мы не родственники. Она кажется мне более близкой, чем кто-либо из тех, кого я встречала в этом гребаном Тиерите.

– Не знаю, девочка, почему ты так жаждешь еще раз проиграть, но, полагаю, тебе понравилось. – Она осматривает мою одежду. – Судя по твоему внешнему виду, много усилий не потребуется. Иссак, друг мой, закрой глаза, – велит она. – Тебя это может возбудить.

Я смотрю на Иссака, и тот пожимает плечами.

Ладно-ладно, пусть говорит. Игнорирую ее попытки вывести меня из себя и терпеливо жду того, что последует дальше. Она улыбается мне, когда я не поддаюсь на ее подначки, и почти чувствую, как от нее исходит гордость. Она кивает мне и призывает свой посох. Некоторое время изучает его, затем вжимает один конец в землю и опирается, как на клюку.

– Скажи мне, девочка, ты достойна? – наконец спрашивает она, и меня охватывает предвкушение, заставляя сердце биться быстрее.

– Одна, возможно, нет, но вместе… – говорю я и обвожу рукой своих Избранных, – вместе – да.

Гетта долго и пристально смотрит на меня. У меня такое чувство, что она ныряет в мою душу, плавает там, а потом вылезает обратно, чтобы обсохнуть. И вот уже она умело вертит в руках посох, а я напрягаюсь, ожидая атаки, которая вот-вот последует.

Но начало оказалось совсем не таким. Она медленно протягивает руку и щелкает меня по кончику носа. Я отшатываюсь.

– Вижу, в этой маленькой прелестной голове есть мозги, – хихикает она. – Рада, что теперь ты их используешь. Очень хорошо. Следуй за мной, – командует она.

С этими словами посох исчезает, и она ковыляет прочь.

Я ошеломленно смотрю на нее с открытым ртом.

Стоп. Какого хрена только что произошло?

Глава 24

Оглядываюсь на парней, идущих сзади, совершенно сбитая с толку, а Иссак тем временем поднимает Гетту на руки.

– Подождите. Мы