Тесс протянула Кортесу маленький клочок бумажки, взяв и рассмотрев который, пират искренне удивился.

– Ты забыл, с кем мы имеем дело, полурослик. Такие примитивные методы передачи информации иногда самые надежные. А теперь вали отсюда со своими лакеями, пока я не передумала.

– Что ж, я получил, что хотел. Мы уходим. На Земле мне не стоит долго задерживаться на одном месте.

С этими словами Кортес развернулся и зашагал прочь, в сторону машин. Его люди последовали за ним. Что интересно, шли они спиной вперед, не сводя стволов оружий с Валькирии. Пиратка лишь усмехнулась, скрестив руки на груди.

Она еще немного постояла, смотря им вслед, после чего также развернулась и двинулась назад, взглянув на стоящего рядом с флаером в полном недоумении Рэя, который к тому времени уже погрузил скафандр внутрь.

– Что рот раскрыл, капитан? – улыбнулась пиратка. – Сам не ожидал, что такое возможно?

– Ты не перестаешь меня удивлять. Может, стоило надеть скафандр? Не боялась поворачиваться к ним спиной?

– Ты вообще соображаешь, кому ты это говоришь? А они не станут стрелять, пока Кортес не убедится, что я выполнила свою часть сделки.

– Сделка с Кортесом? – Рэй еще больше удивился.

Но ответить Валькирия не успела.

– Артур! – вдруг раздался женский голос откуда-то с вершины холма, заставив обернуться и Кортеса, и Тесс.

Пират замер на месте. Этот голос он не мог спутать ни с чем. Он до сих пор слышал его во снах, и сейчас в его голове все перевернулось с ног на голову.

На холме, возле приземлившегося полицейского катера стояла девушка. Невысокого роста, худого телосложения, с огненно-рыжими волосами, зачесанными на один бок. Второй бок был гладко выбрит по височной зоне.

– Тесс, – тихо произнес капитан. – Вот я не знаю, может, это я сошел с ума? Но сейчас я вообще ровным счетом ничего не понимаю, что происходит. Сначала ты спокойно разговаривала с Кортесом, и никто из вас друг друга не поубивал. А теперь еще вот это! Если я правильно догадался…

– Времена меняются, – перебила его Валькирия. – Иногда приходится себя перебороть, чтобы лишний раз не выбить кому-нибудь глаз. А насчет этой девицы ты правильно догадался. Это она. Даже не спрашивай, я также охренела, как и ты. Я не знаю, как… – Валькирия была удивлена. – Это она. Та самая Агата, воскресшая жена Кортеса. И судя по тому, что прилетела она на полицейском катере, я была права. Узнаю ее почерк. Но как такое возможно? Даже не спрашивай.

Кортес стоял в полном недоумении, значительно большем, чем Валькирия или Рэй. В таком же недоумении, очевидно, находились и люди, стоявшие возле него.

Девушка ловко сбежала вниз по склону, держа в руках импульсный пистолет, ранее, похоже, принадлежавший одному из полицейских.

Агата остановилась в нескольких метрах от Кортеса и медленным шагом подошла вплотную к нему. Рука Кортеса, слегка дрожа, медленно потянулась к ее лицу, прошла по ее рыжим волосам. Он смотрел в ее глаза и не мог поверить в то, что она снова стоит перед ним. Агата потянулась к нему, и их губы сомкнулись. Кортес на мгновение закрыл глаза, как вдруг он неожиданно отпрянул и слегка отстранился от девушки. Еще раз пристально посмотрел ей в глаза и оттолкнул ее от себя рукой. Теперь уже на лице девушки возникло непонимание.

– Артур, это же я, – произнесла девушка. – Я жива.

Взгляд Кортеса наполнился яростью. От недоумения не осталось и следа. Он сделал еще несколько шагов назад.

– Агата мертва, – сквозь зубы процедил он, развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь.

– Теперь я еще больше не понимаю, – сказала Валькирия, наблюдая за происходящим. – Полетели отсюда, кэп. Нам здесь больше нечего делать.

– А как же она? – спросил Рэй, посмотрев на рыжеволосую девушку, стоящую сейчас посреди поля и наблюдающую, как ее возлюбленный быстрым шагом удалялся от нее, повернувшись к ней спиной.

– Ну уж эти-то двое как-нибудь сами разберутся в своих чувствах, не маленькие.

– И тебя не удивляет, что он так просто отрекся от своей чудом воскресшей жены? Любой другой на его месте воспарил бы к небесам.

– Ну мало ли что там между ними такого могло произойти. Это же Кортес, ты забыл совсем? Его отношение к людям довольно своеобразно.

– Как и твое.

– Я всех просто ненавижу и никогда этого не скрывала.

– Уф, ладно, валим отсюда, – сказал кэп и запрыгнул во флаер.

Валькирия последовала за ним.

– Первое твое верное решение за долгое время, – заметила она, закрывая кабину.

Капитан включил движки и стал ждать, когда гравитационные вертушки заработают на полную мощность – ему предстояло рывком поднять в воздух закопавшийся флаер.

Через пару минут они услышали какой-то скрежет, доносящийся из-под днища аппарата. Первая мысль, которая возникла у кэпа, что в антиграв попал камень. Но в любом случае, что бы это ни было, элементарные правила безопасности предписывали выключить движки и выяснить причину постороннего шума, что Лекс и сделал.

– Что, полет отменяется? – усмехнулась Валькирия. – Двигатель внутреннего сгорания забился твоими выхлопными газами?

– Сейчас проверим, что там.

Рэй открыл кабину и уже собрался вылезать, как увидел, что рядом с флаером стоит та самая рыжеволосая девушка и держит в руках какое-то раскуроченное устройство.

– Недалеко бы вы улетели с этой штукой под корпусом, – заметила она.

– Черт, только тебя здесь и не хватало! – услышав голос девушки, воскликнула Валькирия.

– А вы в курсе, что к вашему летуну была прикреплена

взрывчатка? – продолжала тем временем Агата, помаячив

непонятным устройством в руке, после чего отбросила его в сторону.

– Все-таки Кортес сделал мне подлянку, – произнес вслух Рэй, сразу выстроив всю цепочку событий.

– Заметь, это на твоей совести. У меня бы он так не сделал, – с укором сказала Тесс. – Ты же всегда проводишь диагностику перед вылетом! Как прошляпил?

– Должен признаться, в последний вылет со станции я уж очень торопился. А потом, диагностику я обычно всегда делаю изнутри.

– И главное, как точно выверено время. Ублюдок! Попадись он мне еще раз!

– Так, переговоры буду вести я, – вдруг сказал капитан и начал вылезать из флаера.

– Кэп, даже не вздумай, – схватила его за руку Тесс, заметив, как он дернулся в сторону девушки. – Эта девица вспорет тебе брюхо, не успеешь глазом моргнуть. Ее, может, и не боится вся Система, как меня, но голова у нее не на месте, говорю тебе. Так что засунь свою добродетель себе в задницу,