Я поднял руку, успокаивая разошедшегося мужчину.

— Тихо. Не шуми. — Мой голос вроде как прозвучал спокойно, но с такой интонацией, от которой у щёголя побелело лицо. Он моментально заткнулся, попятился. Я посмотрел на стажёра. — Говори. Что ты хотел сказать?

Сенин сделал шаг вперёд, ободрённый.

— Вы спрашиваете про артефакты, дающие большие прибавки к характеристикам. Таких на открытом рынке нет. Обычно богатые люди просто обозначают свой интерес на какие-то определённые темы и ждут, пока рыбка сама клюнет. Сейчас сформировано множество поисковых команд, занимающихся чисткой порталов на постоянной основе и продающих редкие диковинки, которые им самим не подходят. И я слышал, вернее, читал…

— Читал? — Переспросил я, с интересом глядя на него.

— Да. Я мониторю не только официальные доски объявлений, но и старые форумы, причём на разных языках, в старом интернете, куда обычно уже никто не лезет. Там наткнулся на одну старую тему, созданную пользователем с ником «Фармацевт». Он утверждал, что может создавать уникальные вещества по индивидуальным заказам. Больше ничего.

Очень интересно.

— И где он сейчас? Что с ним?

— Его забанили за рекламу и нарушение правил форума. Модераторы посчитали, что он троллит, но мне удалось сохранить кэш его сообщений и контактный шифр для связи через коммуникатор.

Кирилл попытался вставить ремарку.

— Максим Андреевич, это же бред! Какой-то шарлатан с форума! Неужели вы поверите этому фантазёру? — Ткнул он пальцем в Сенина.

Я повернулся к нему и медленно, не повышая голоса, произнёс.

— Кирилл, я же сказал тебе вести себя тихо. — Наконец, переполнил он чашу моего терпения. — Ты сейчас же пойдёшь в свой кабинет, сядешь за стол и возьмёшь лист бумаги. Затем напишешь заявление с просьбой уволить по собственному желанию, оставишь его и уйдёшь. Если я тебя ещё раз увижу в своей компании, — то поверь, ты сильно пожалеешь. Понятно?

Он кивнул, абсолютно белый, и, почти не шевеля ногами, поплёлся прочь пошатываясь.

— Продолжай. — Я снова посмотрел на Сенина. — И кстати — теперь ты начальник отдела. Если тебе нужны помощники, то бери любых людей, но поменяй принцип работы. Из того, что я увидел — тут занимаются чем угодно, кроме того, ради чего непосредственно создавались.

— Я вас понял! — Буквально расцвёл парень. Ещё бы. Такой стремительный карьерный взлёт от стажёра до начальника целого отдела. — Но, к сожалению, больше данных у меня нет, только его контакт. Я пробовал его пробить, но владелец выставил настройки анонимности, а звонить я не стал — потому что нечего было предложить. Да и предыдущий начальник. — Кивнул он в сторону плетущегося щёголя. — Которому я доложил о потенциальной находке, запретил расходовать ресурсы компании на поиск, нагружая бессмысленной работой по сортировке данных.

Голова заработала с бешеной скоростью.

— Хорошая работа, Сенин. Очень хорошая. Тогда скинь мне всё, что есть, и иди принимай дела и должность, а я пока попробую пообщаться с этим Фармацевтом.

Я отошёл в сторону, убедившись, что никто меня не подслушивает, и активировал коммуникатор.

— Ритм, установи канал связи с Дмитрием. — Отдал я команду.

— Я тут, — Почти сразу раздался его голос. — Уже ищу данные, а ты пока можешь созвониться с ним, чтобы я навёлся конкретно на него, получив доступ к его коммуникатору.

Набрал тот самый контакт и резко выдохнул. Ну давай же, не подведи!

Пришлось немного подождать, но абонент всё же ответил.

— Да? Я вас слушаю.

— Добрый день, уважаемый Фармацевт. — Начал я вежливо. — Я тут наткнулся на некое старое сообщение в форуме, где было написано, что ты можешь создавать уникальные вещи. Мне нужно что-то, что увеличивает базовые характеристики: силу, ловкость, телосложение, интеллект, мудрость на постоянной основе, пусть и на маленькую величину.

На том конце повисла долгая пауза, во время которой я успел знатно понервничать.

— В принципе, могу. — Голос был задумчивый, взвешивающий каждое слово. — Но процесс очень энергоёмкий, трудозатратный, и растянутый по времени. На каждую таблетку уйдёт недельный запас энергии коммуникатора. Что вы можете предложить взамен, чтобы оплатить моё время? Вдобавок в это время я не смогу прокачиваться, сосредоточившись на заказе.

Вот он, момент истины. Условия правда неидеальные, понадобится пять недель на получение нужных мне таблеток, но это лучше, чем ничего, да и в первую очередь я обойдусь характеристиками на силу, ловкость и телосложение, остальное продолжу прокачивать стандартными методами.

— Деньги. Назови сумму. — Произнёс я.

— Деньги? — В его голосе послышалась лёгкая насмешка. — Мистер незнакомец. То, что я делаю, не продаётся за деньги. Это уникальный товар, сами же понимаете. Сейчас совсем другие времена, и доллары никого не интересуют.

Меня это позабавило.

— Я не говорил про доллары. Плачу рублями. И хорошо плачу. Десять миллионов рублей за каждую таблетку.

— Нет. — Правда, его слегка заколебавшийся голос говорил о том, что он как минимум заинтересовался.

— Сто миллионов.

— Нет. — Голос дрогнул ещё больше.

— Миллиард. — Уже пошёл я на принцип.

— Вы не понимаете. — Начал он, но я его перебил.

— Сто миллиардов рублей.

Я слышал, как он на том конце затаил дыхание. Сто миллиардов рублей, это огромные деньги, особенно учитывая, что это единственная сейчас сохранившаяся на Земле валюта, за исключением галактических кредитов, к которым мало у кого был доступ. Это даже для меня была серьёзная сумма, но я готов был с лёгкостью потратить её.

— Нет. — Наконец, выдохнул он. — Меня это не интересует.

Я задумался. Что ему нужно? Слава? Власть? Защита? Или что-то более экзотическое?

— Дмитрий. — Приглушил я канал связи с Фармацевтом. — Нашёл что-нибудь?

— Работаю. Так, я его локализовал, он находится в Северной Америке, в Канаде, если точнее. Округ Онтарио. И… Ого. Вот это поворот. Это один из обладателей кода Предтеч в ДНК, очень слабый, но тем не менее. Интересно, конечно, как у него реализовался потенциал. И ещё кое-что. Вроде нашёл зацепку. Парень с детства мечтал стать астронавтом, но подвело здоровье, и в итоге он поступил на химический факультет в Гарвардский университет. Там в своё время были лучшие преподаватели. И хочу сказать, у него впечатляющий список достижений. Парень реально гений, нам нужны такие.

В голове всё сложилось в идеальную картинку. Искуситель во мне потирал руки.

— Слушай, Фармацевт. — Произнёс я, возвращаясь к разговору и меняя тактику. — Что, если я предложу тебе дорогу к звёздам?

На том конце воцарилась мёртвая тишина.