— Зову, зову её, а она оглохла словно! — возмутилась женщина.

— Простите. Задумалась.

— Бывает, — смягчилась преподавательница. — Какими судьбами? С практикой всё нормально?

— Вполне. Так, личные дела.

— Торопишься? — Девушка покачала головой. — Тогда раз уж ты здесь, не хочешь кое с чем помочь?

— Конечно, хочу!

Неинтересного преподавательница патологической анатомии, а по совместительству один из лучших судмедэкспертов и патологоанатомов города бы не предлагала, так что ответ был очевиден. К трупам незнакомых ей людей, не пациентов, Мари относилась спокойно, придерживаясь мнения, что этим людям уже всё равно, что происходит с их телами, и, раз уж они завещали их науке (в случае тех, что использовали в качестве учебных пособий), значит, тоже считали так или приблизительно так. Подобной позицией и умением видеть детали и снискала уважение профессора Ричардс. Той периодически привозили трупы не только для практик, но и на экспертизу, так что для оттачивания навыков это оказалось весьма полезное знакомство. Да и просто поболтать с женщиной было интересно. Если, конечно, у тебя уже присутствует необходимая степень проф. деформации.

Сегодняшний «пациент» выглядел несколько непрезентабельно даже для трупа.

— Откуда он такой?

— Лучше даже не спрашивай, — отмахнулась патологоанатом. — Я тебя не ради него позвала. С этим как раз всё очевидно: шею свернули и в реку скинули. Надеялись, видимо, за несчастный случай выдать, глупые. Может, это б и, как сейчас говорят, прокатило, выкинь они его подальше, но они поленились, так что нашли несчастного быстро. Слишком быстро для того, чтобы его было уже не опознать.

— Мне кажется, до того как свернуть шею, его ещё будь здоров отделали, — присмотревшись к мужчине, честно заметила Мари.

— Это тоже, — не оборачиваясь, подтвердила профессор, занятая у стены с ячейками. Позвала: — Лучше иди сюда.

В камере оказался мужчина лет тридцати, но интересным было не это, а то, что это был маг с тонкими золотыми, пусть и поблекшими уже прядями.

— Только вчера привезли. ДТП.

— Уж не то ли, после которого к нам в третью двоих взрослых и девочку привезли? — собственно вопрос был больше для проформы. Что перед ней ещё один из клана Герт, она уже видела по татуировке. Да и цвет прядей был весьма узнаваемый и в сочетании с «вчера привезли» и ДТП говорил сам за себя.

— Возможно. Я не интересовалась. — Было заметно, что это женщину мало волновало. — Ну что, будешь ассистировать?

Отказать было бы невежливо и странно. Кроме того, Мари и самой было любопытно. Вполне вероятно, мертвец мог ответить хотя бы на пару вопросов, связанных с этой аварией. Жаль, только косвенно: некромантия была скорее мифом, чем реальностью.

Впрочем, тут и без некромантии нашлось над чем подумать. Например, над тем, что в крови вполне отчетливо выделялись следы какого-то зелья. Будь девушка под действием блокиратора, она бы и не заметила, но, к счастью, сегодня дар был при ней. Главное было себя не выдать и при этом как-то вывести на нужные мысли профессора. Впрочем, содержимое желудка мага выглядело по меньшей мере подозрительно, так что с этим проблем не возникло.

— Он был за рулём? — предположила пространственница.

— Думаешь, отключился из-за не самого полезного ужина и спровоцировал аварию?

— Просто предполагаю. Автомобили магов обычно хорошо защищены. А там ещё и глава клана. Мелкого, но глава же! Чтобы простое столкновение закончилось двумя смертями, это странно.

— Об этом пусть у следователей голова болит, — отмахнулась преподавательница. — Наше дело понять, что конкретно с этим вот не так.

— А почему его вообще к вам отправили? Разве не должны были передать семье? Внешних признаков отравления ведь нет, причина смерти на первый взгляд очевидна.

Этот вроде бы невинный вопрос заставил женщину смутиться.

— Я попросила. Интересно стало: никогда не вскрывала магов.

Магиня закашлялась. Энтузиазм профессора, граничащий с фанатизмом, честно говоря, порой пугал даже её.

— Нет, я знаю, что теоретически у них всё так же, как у обычных людей, — поспешили заверить её. Видимо, что-то такое проскользнуло всё же во взгляде. — Но посмотреть всё равно интересно.

После этого до Мари и дошло, чем это грозит: едва ли любопытство Жозефины завершится на причине смерти. Кажется, о планах на остаток дня можно было забыть, потому что девушка отчетливо понимала, что по своей воле она отсюда не уйдет. И не только потому, что профессор права и посмотреть интересно, но и потому что вскрытие может пролить свет на причины смертельного ДТП, едва не стоившего жизни и самой Розмари.

В отличие от наставницы магиня знала, на что смотреть, чтобы понять некоторые особенности использования магии погибшим, а также какие анализы стоит взять и как лучше сохранить кровь для дальнейших исследований уже алхимиками. О том, что у одного из лучших городских специалистов могут быть и свои знания в этой области, девушка подумала слишком поздно.

— Неплохо, — скупо похвалила Жозефина. — Только я бы советовала не надеяться на консерваторы, а посмотреть кровь сразу: некоторые яды разрушаются даже при правильно казалось бы подобранных консервирующих составах. А иногда как раз благодаря им. Но это детали, они приходят с опытом. Интересно другое: откуда ты вообще об этом знаешь?

Только тут Розмари и сообразила, что увлеклась. Да так, что выдала те знания, которых у Мари Лир быть просто не могло. Кажется, вчерашняя встряска пошла её осторожности совсем не на пользу. Нужно было срочно придумать достоверную отговорку. Впрочем, тут мог быть только один выход.

— Из книги. Точнее монографии. Гельс, Ламбер, Картер и другие «Патологическая анатомия для целителей».

— Только ли? — обманчиво мягко уточнила преподаватель. — Помнится, там почти ничего про яды не было. — Мари похолодела. Судя по всему, собеседница оказалась знакома с этой монографией. Между прочим, вышедшей достаточно ограниченным тиражом и самой Мари едва ли не с боем на неделю выбитой у кланового целителя. Причём хорошо знакома. — «Практическая токсикология» Темьена или «О ядах» Лимбера?

Пришлось сознаваться:

— И то, и другое. Но вы перепутали авторов. — В том, что ошибка сознательная, можно было не сомневаться.

— Интересно. Весьма интересно, я бы сказала, — на неё смотрели как на крайне любопытный образец. Чего именно девушка предпочитала не думать. Тем более что тон не сулил ничего хорошего. Розмари уже спешно соображала, где она якобы могла