– Кэп, вижу их!!! – отрезвляюще прозвучал голос пилота, после чего экипаж, повыскакивав со своих мест, высыпал на мостик.

Они увидели, как из-за планеты медленно выплывало огромное чудовище инопланетной инженерной мысли. Тот самый гигантский корабль машин, от одного вида которого бросало в дрожь. Он так же неподвижно висел на орбите, только вот в этот раз вокруг него кружили несколько белых шаров – тех самых космический кораблей инопланетян, один из которых приземлился рядом со Странником.

Экипаж не знал, что произошло с этой летающей крепостью после запуска инопланетного оружия. Было видно, что она осталась цела, но, судя по тому, что вокруг курсировали корабли инопланетян, она, возможно, не функционировала. Признаков того, что корабли ведут бой, обнаружено не было. Они словно исследовали его или, вероятно, пытались пробраться внутрь. В любом случае это команду уже не интересовало.

– Он сдох, кэп, как пить дать, – озвучила мысли капитана Валькирия. – Превратился в груду космического мусора. Вырубили мы его. Глянь на радар.

Команда, которая до этого момента радар даже не включала за ненадобностью, запустила его и, к своему удивлению, обнаружила огромного летающего монстра, закрывающего полкарты.

– Он стал виден? – удивилась Сэм.

– Значит, дело не просто в сплаве, – задумчиво произнесла Джина. – А в технологии вроде нашего стелса. Что ж, это правда доказательство того, что он больше не функционирует.

– Можно только удивляться, как от такого залпа его вообще не разнесло на куски. Прочная штуковина.

– Тесс, он размером с астероид. Не представляю, каким таким оружием его можно было бы размолоть.

– А мне интересно, где все это время были пришельцы, – задумчиво произнесла Саманта. – Ведь они появились как раз в тот момент, когда мы вырубили эту махину. Они что, где-то прятались?

– Может, в той подземной сети, что обнаружил Лео? – предположил Майк.

– Не-а, Майки, – покачал головой пилот. – Между прочим, эти инопланетные шары прекрасно видны на радаре, – обратил вдруг внимание он. – И я сейчас фиксирую появление еще множественных целей в окрестностях планеты. По сигнатурам они такие же, как те корабли, что мы наблюдаем сейчас. И интересно то, что появляются они из ниоткуда и появляются все примерно из одного места.

Лео повернулся в кресле и посмотрел на капитана.

– Каким-то образом они узнали о том, что здесь произошло, – кивнул Рэй. – Или кто-то им сообщил. И теперь летят сюда. Удивительное дело. А появляются из ниоткуда, думаю, понятно, как. У них есть гиперприводы…

– Блин, прям хоть штурмуй один из таких кораблей ряди этого ящика! – огрызнулась пиратка, прекрасно понимая, что им не дадут даже приблизиться.

– Уведи-ка Странник на другую сторону, Лео, – сказал капитан. – Подальше отсюда. Не очень-то хочется с ними пересекаться на самом деле.

– Так, все, хватит филонить! – размяла руки Сэм. – Время не ждет, и пока нам вроде как ничего не угрожает, я помчалась разгадывать тайну этого шара, что нам всучили. Джи, ты со мной?

– У нас с тобой по этой теме уже тандем сформировался, так что, конечно, Сэмми.

Девушки умчались в инженерный отсек, остальная же команда осталась следить за кораблями, пока они не исчезли из видимости.

– Мы чужие на этом празднике жизни, – заключила Тесс и плюхнулась в свое кресло.

– И не говори, – покачал головой Майк. – Ну что им стоило дать нам новое ядро гиперпривода? Улетели бы спокойно, глаза б никому не мозолили. Такую, блин, услугу ж им оказали.

– О гуманности здешних хозяев говорить не приходится, – сказал капитан. – Учитывая, как они обходились со своими же созданиями. За всех, конечно, нельзя говорить, как и в случае с людьми, но учитывая масштабы произошедшего здесь.

– Все-таки зачем-то мы еще нужны им, – спустя несколько минут раздумья произнес Майк. – Забрали у нас привод, отдали навигационный шар. Летите, мол, и помалкивайте.

– Это мне и не нравится.

– Так может, ну его, Лекс? – покосился на капитана старпом.

– Возвращаемся к первоначальному плану – скитаться по планете, пока не кончится топливо и еда?

– Есть предложение, – сказала Валькирия. – Лететь на разбираемый этими индийскими богами корабль заводных игрушек и порыскать там. Если они больше не представляют опасности. Там-то уж точно должен быть привод.

– Я думаю, в этом случае сами пришельцы начнут представлять опасность, но, черт возьми, Тесс, боюсь, мы и сделаем что-то подобно абсурдное, когда прилетим по координатам шара и ни черта там не обнаружим.

– Скорее, обнаружим какую-нибудь новую дичь, от которой поседеем и оперативно так дадим деру со словами: «Ну его на хрен!»

– Ловлю тебя на слове! – усмехнулся Майк.

– Так, пока Сэм с Джиной занимаются расшифровкой, Лео, не своди глаз с радара. Тесс, держи в готовности пушки, а я… отдыхать.

Рэй поднялся с кресла и направился из кабины.

– Слышь! – недовольно воскликнула пиратка. – В жопу иди! Я тоже отдыхать.

– Ты и не утруждалась.

– Я каждый день испытываю стресс, наблюдая ваши рожи!

Она тоже встала со своего места и пошла в коридор, вслед за капитаном.

– Ну что, Майки, будем дежурить вдвоем, – сказал Лео, когда Рэй и Тесс скрылись в лестничном проеме.

– Черта с два, я вообще на больничном, – поднялся старпом и с трудом поковылял к выходу. – И про меня Рэй ничего не говорил вообще.

– То есть ты меня одного оставляешь.

– Ты и так тут все время один сидишь.

Лео в ответ лишь хмыкнул.

– Паразиты, – заключил пилот, оставшись в кабине. – Мы тут все время на волоске от гибели, а они расслабляются. Теперь все зависит от тебя, Лео, – с усмешкой сказал он сам себе.

«Лео… какого черта я сам себя тоже стал называть Лео? Долбаная Валькирия! Сегодня она поменяла тебе имя, а что дальше? И, ведь, несмотря на наличие этой стервы в экипаже и несмотря на то, что я даже не знаю, сколько мне осталось жить, черт возьми, я ведь все равно счастлив, что оказался на этом корабле. Ведь у меня никогда не было настоящей семьи. Я всю жизнь был настолько одинок, что даже теперь, когда у меня свой дом и близкие люди, мне вполне комфортно подолгу оставаться одному в этой кабине. И все-таки как-то греет душу тот факт, что несмотря на то, что я сижу тут один, есть на свете люди, которые ценят меня. Которые ломанулись меня спасать с пиратского корабля тогда, пару лет назад. Которые не смогли оставить меня одного на Титане. И которые полностью доверяют тебе свои жизни, оставив одного управлять кораблем и следить за потенциальной угрозой… пока они жрут и отдыхают