– Ммм, – стонет он. – Посмотри на себя, ты уже приняла меня как партнера и воплощаешь мои мечты в реальность, – шепотом повторяет он, скользя губами по моим губам. Я улыбаюсь, и мгновение мы оба изучаем друг друга.

– Думаю, ты мне нравишься, Сиа, – поддразниваю я, и он одобрительно хмыкает.

– Хорошо, что ты застряла со мной.

– Что заставило тебя принять окончательное решение? – с любопытством спрашиваю я.

– Твой партнер Сабин сказал довериться магии. Он объяснил, что раньше он сомневался, переживал и не знал, как все выйдет. Но он сказал, что научился доверять магии, потому что она безупречна и делает нас теми, кто мы есть, и всегда ведет нас туда, где мы должны оказаться.

У меня перехватывает горло, глаза щиплет от эмоций. Однажды Сабин сказал мне то же самое, но я никогда особо не задумывалась, насколько это правда.

– Черт, у меня хорошие партнеры, – заявляю я и смахиваю слезинку.

– Похоже на то, – соглашается Сиа.

– Нам, наверное, стоит прерваться, промокнуть тебя полотенцем и поместить в какое-нибудь комфортное местечко, пока у тебя не появились руны. Когда они начнут появляться, ты можешь задаться вопросом, так ли уж это круто – быть моим партнером. – С этими словами я открываю дверь кабины и тянусь за полотенцем.

– Сорик как-то рассказывал мне, что чувствуешь, когда проявляются руны Избранных. Я знаю, что меня ждет, Винна, и не будет ни одного момента, каким бы мучительным он ни был, когда бы я не был польщен и благодарен за то, что мне дают.

Протягиваю ему полотенце и сглатываю эмоции, сжимающее горло.

– Спасибо, Сиа. Это многое для меня значит. – Слегка улыбаюсь ему и выхожу из кабины.

Магией высушиваю волосы, чтобы они стали блестящими и ровно легли. Сиа зачарованно наблюдает за мной, пока вытирается полотенцем и натягивает спортивные штаны. Раздается стук в дверь. Я открываю и вижу улыбающегося Нокса. Он протягивает мне одежду.

– Держи, захватил, когда ходил за вещами для всех.

Смотрю на пару черных леггинсов и серую футболку с открытыми плечами, и мое сердце наполняется благодарностью. Это мои вещи. Я даже не задумывалась о том, когда выбрасывала нижнее белье и другую испорченную одежду, что мне нечем будет это заменить. Сиа проходит мимо меня к двери. Попутно он шлепает меня по заднице, и я издаю удивленный писк. Нокс одобрительно кивает парню, а Сиа улыбается мне:

– Теперь я понимаю, почему Пищалочка.

Закатываю глаза и закрываю дверь перед их улыбающимися лицами. Перетряхиваю то, что принес Нокс, в поисках нижнего белья и быстро понимаю, что его там нет.

– Нокс? – зову я, снова открывая дверь, и все мои Избранные поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. Все они чистые, все приняли душ и выглядят так, словно готовы ко сну. – Вау, как вам это удалось? – спрашиваю я, указывая на них и упирая взгляд в чистые матрасы, расстеленные на полу.

– Сиа показал нам комнаты, принадлежавшие охранникам Адриэля. Они им больше не понадобятся, поэтому мы приняли душ там и перетащили сюда матрасы.

– О, – говорю я невозмутимо, хотя в душе отдаю предпочтение матрасу Сиа – по крайней мере, я знаю, кто спал на нем. Поворачиваюсь к Ноксу, внезапно чувствуя, что с каждой секундой устаю все больше. Как будто одно только имя Адриэля напомнило моему телу обо всем, что ему пришлось пережить за последние двадцать четыре часа. – У меня нет белья, – говорю я и оглядываюсь в поисках сумки. Ее тут нет.

– О, эм-м, должно быть, забыл его взять, – говорит он, но что-то в его тоне заставляет меня вопросительно посмотреть на Торреза.

– Полная чушь, – подтверждает он, и Нокс швыряет в него подушкой. Торрез ловит ее, взбивает пару раз и кладет себе под голову.

Нокс смотрит на меня и пытается принять невинный вид, а я игриво прищуриваюсь, глядя на него. Выхожу из ванной и, когда оказываюсь примерно в пяти шагах от Нокса, роняю полотенце. В комнате раздается общий вздох.

– Что ж, ладно. Думаю, обойдусь без белья, – говорю я, а затем наклоняюсь, чтобы просунуть ногу в леггинсы. Засовываю другую ногу и демонстративно покачиваюсь, чтобы натянуть леггинсы на бедра. Хватаю футболку и влезаю в нее, мои твердые соски отчетливо проступают сквозь трикотажную ткань. Провожу рукой по груди чересчур сексуальным движением, поглаживая ее, поднимаю глаза и встречаю горячие взгляды. Подмигиваю Ноксу, затем бегу и плюхаюсь животом на кровать Сиа.

Нокс издает голодный рык и раздраженно потирает лицо.

– Это тебе за то, что заставил меня побыть извращенкой.

– Черт, Киллерша, не надо говорить «извращенкой» прямо сейчас. Я слишком устал, чтобы как следует тебя наказать.

Я смеюсь над его словами, а Райкер встает с матраса на полу и забирается на кровать рядом со мной. Он кладет голову мне на колени, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в висок. Он выглядит измученным. Все мы. Провожу руками по его волосам, и он расслабляется, прижимаясь ко мне.

– Кто-нибудь может поставить будильник? Через четыре часа мне нужно сменить Нэша, чтобы он мог поспать, – просит Райкер, и в следующее мгновение я слышу его тяжелое дыхание.

Валюсь на подушки и так же быстро погружаюсь в сон.

Глава 29

Боль требует моего внимания, и я просыпаюсь из-за вспышки огня в теле. Первое, что приходит в голову, что я все еще в камере. Только не говорите мне, что это какой-то странный сон. Паника подкатывает к горлу. Я сорву с себя этот гребаный ошейник, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. Из моей груди вырывается всхлип. Чьи-то руки хватают меня, и я хнычу от отчаяния.

– Пищалочка. Все хорошо. Ты в безопасности. Ты с нами.

Слова Райкера проникают сквозь боль и страх, и я пытаюсь отогнать панику и агонию, охватившие мой организм. Открываю глаза, и облегчение смешивается с жжением внутри, когда я вижу, что нахожусь в комнате Сиа. Ищу его взглядом и вижу, что он корчится от боли на матрасе, на полу. Хочу подойти к нему, но меня охватывает новая волна боли, и Райкер сажает меня к себе на колени и убирает с моего лица мокрые от пота волосы.

– Все хорошо, Винна, он с нами, – заверяет меня Вален.

Я закрываю глаза и издаю стон-визг, когда на моем теле появляются новые руны.

– Все хорошо, Пищалочка. Ты проходила через это чаще, чем каждый из нас, ты знаешь, что боль скоро закончится. Просто дыши. Я рядом. Я всегда рядом, – продолжает успокаивать Райкер, и я сжимаю его рубашку в кулак и прижимаюсь лбом к груди.

Я действительно должна бы уже привыкнуть к этому, но возможно, никто и никогда по-настоящему не привыкает к боли. Возможно, адаптируется. Если повезет, то я быстро справлюсь с ней, но не думаю, что когда-нибудь смогу к этому привыкнуть.

Бастьен объявляет, что руны Сиа начинают проявляться, и я заставляю себя посмотреть, что же получается.

Это не только руны Избранных. Мои руны Стража медленно проступают на его руках и груди, и я рада, что теперь мы все связаны. Это кажется правильным в том смысле, для которого у меня нет слов, и чувство покоя проникает глубоко внутрь меня и поселяется там.

Во мне всегда было стремление что-то искать. Дом, свое место, цель – я никогда не могла точно определить, чего именно мне не хватает. Но когда боль вспыхивает в последний раз и начинает отступать, я понимаю, что я, наверное, искала то, что происходит со мной прямо здесь и сейчас.

Мои руны загораются, и все остальные ахают, когда и их метки приобретают такое же неземное сияние.

Бастьен и Вален шипят от боли, и я обеспокоенно перевожу на них взгляд.

– Появляются новые руны, – выпаливает Вален, и я оглядываю остальных своих Избранных и вижу, что с ними происходит то же самое.

Все заканчивается менее чем за несколько минут, мы все постепенно перестаем светиться, как будто у нас наконец сели батарейки.

– Все в порядке? – спрашиваю я, обводя ребят взглядом.

Парни рассеянно кивают, разглядывая новые руны на своих руках. Руна Сиа встроена в линию и выделена так же, как и все другие руны Избранных, но больше всего внимания привлекает руна на ладони