Второй старший прайм что-то почувствовал, и едва я появился рядом, попытался захлестнуть меня своими щупальцами, одновременно атаковав ледяными копьями. Артефактная броня выдержала сразу два попадания способностей, наполовину исчерпав свои запасы энергии.

В следующий миг мне пришлось совершить одновременно несколько действий: нанести удар «Душеловом», активировать «великий барьер», и ударить по древнему Альфа-прайму «малым армагеддоном», чтобы отвлечь противника.

Ещё один удар по раненому, но всё ещё боеспособному старшему прайму — «гневным копьём великого духа». Этого хватило, чтобы нас осталось лишь двое — я и древний Альфа-прайм.

С моей атакующей способностью противник, похоже, справлялся, и это было не хорошо. Значит для победы над ним нужно использовать что-то из божественных умений, от девятого уровня и выше. А это значит, у меня есть лишь одна попытка. Потому что в отличие от нас, предтеч, у всех приверженцев Альфа-скверны имеется доступ к какому-то общему хранилищу энергии, обладающему огромными запасами.

И всё же мне пришлось дождаться, когда действие «малого армагеддона» закончится, прежде чем начать действовать. Что и позволило мне засечь, как мой противник применит иллюзию, а сам переместиться в другое место. Просто остатки выгорающего пламени в какой-то момент качнулись, и коснулись тела прайма, а этого не должно было произойти, если он смог защититься. Да и смог ли?

Древний прайм обнаружился позади меня — замаскировался под пейзаж, причём крайне искусно. Не знаю, на что он надеялся, может на моё энергетическое истощение. Однако следующий свой удар я решил наносить наверняка, и потому двинулся прямиком к противнику, удерживая на нём свое внимание.

— Кто ты такой? — произнёс прайм, возвращая себе привычный облик. — Я не знаю тебя! Император и магистр не говорили, что есть и третий предтеча. Они нарушили договор!

Захотелось расспросить, о каком договоре идёт речь, но я понимал — правды от противника не дождёшься. Поэтому не стоит отвлекаться, нужно закончить этот бой. После разберусь, что и как. А сейчас…

Я ударил. Безумие бога — так называлась способность, атаковавшая древнего прайма. Девятый уровень — половина моего резерва праны ушло на него, почти опустошив энергоядро. А в следующий миг я одним лишь волевым приказом очутился рядом с врагом, и вогнал в его тело клинок. В этот раз не стал выдергивать оружие из раны — пусть «Душелов» поглотит добычу, он заслужил.

Визг. Столь сильный, что даже здесь, в астрале, я едва устоял на одном месте. К счастью, на большее враг уже не был способен, так как артефакт уже вцепился в душу прайма, и начал её поглощение. В такой момент никто не способен атаковать, да и вообще действовать каким-либо образом. Единственное, что сейчас мог попытаться сделать противник, это сопротивляться клинку. Именно что попытаться. Пока клинок находится в его теле, неважно каком — физическом, астральном, сопротивление бесполезно.

Так что мне оставалось лишь выждать, когда меч полностью поглотит саму суть противника. А после исчезнет, растворившись. Ну вот, придётся побыть ещё несколько дней без любимого оружия. Ничего, зато по возвращению «Душелов» станет ещё могущественнее. Знать бы ещё, куда он пропадает. Хоть я и бессмертный, но даже мне не удалось выяснить этот момент. Нужно было спросить Гермеса, но в тот момент разум занимали совсем другие мысли.

Тело прайма начало осыпаться черными хлопьями сажи, превращаясь в грязное пятно на каменистой почве. Что ж, вот и всё. Осталось только придраться здесь, ликвидировать следы Альфа-скверны, и нужно возвращаться в преисподнюю. Мое присутствие там сейчас необходимо.

На сжигание останков праймов ушли последние запасы праны, но я не беспокоился на этот счёт. На Искре скоро пройдёт вечерняя молитва, и моё энергоядро вновь заполнится. А пока придется повоевать тем, что имеется. Вперёд, в бой!

* * *

В преисподней ничего не изменилось. Разве что мои слуги выглядели гораздо бодрее. Варда, вооружённый мечами, держал оборону возле меня, а Валлатор рассекал ряды заражённых секирой, выкашивая их десятками. Только нападающим по-прежнему не было ни конца, ни края. Что ж, пора и мне присоединиться к этому веселью.

Оружие нашлось под ногами — массивная алебарда. Самое то для того, чтобы нанести массовый урон. Вон, и Варда посмотрел на меня одобрительно. Что ж, вперёд, в бой.

Первую минуту я приноравливался к весу и балансу трофейной алебарды, одновременно стараясь определить её прочность. А затем началась кровавая мясорубка. Я даже почувствовал себя молодым бессмертным, когда, упиваясь могуществом, посещал преисподнюю, и устраивал в ней чистку от демонов. В те времена у человечества не было иной угрозы…

Спустя какое-то время мои руки начали наливаться усталостью. Пришлось использовать те жалкие остатки праны, что ещё остались в при мне, чтобы поддержать уставшие мышцы. В какой-то момент рядом со мной очутился обессилевший, еле поднимающий секиру Валлатор, и я передал архидемону оставшиеся единицы эссенции души, чтобы он смог продолжать бой. То же самое проделал с Водой, наделив его частицами духа. Лишь оставил себе двадцать тысяч.

**"

Эта битва продолжалась целую вечность. В какой-то момент закончилась вся энергия, доступная мне, как предтече. Алебарда давно не выдержала и сломалась, как и другое оружие. В моменте я обнаружил, что сражаюсь руками, отрывая заражённым всё, за что успеваю схватиться. Артефактный доспех, и тот, из-за залившей его крови, потерял свою подвижность.

Так я и сражался, на одной силе воли, полностью сосредоточившись на противнике. Нельзя дать скверне победить, захватить преисподнюю, ведь тогда всему придет конец.

Варда давно пал, обессиленный, и сейчас мы с Валлатором сражались спина к спине. Ещё где-то на вершине горы горстка демонов держала последний рубеж обороны, тратя остатки жизненной эссенции. Нет, мы не проигрывали бой, но и до победы была целая бесконечность. Тварей оказалось в сотню раз больше, чем я мог предположить. Похоже враг успел захватить все домены, включая и те, что принадлежали Древнему Риффу и генералу Ассия. Иначе как объяснить вражескую численность, и отсутствие предтеч здесь. Просто у них больше нет в аду доменов, и они не могут попасть сюда.

Боги… Я пытался призвать Живиллу, но она по неизвестной причине не пришла на мой зов. Так я подумал, и забыл, продолжая крушить врага. Зараженные демоны — сильные противники, не