Гнездо пришлось привязать к себе, и посадить в нём одного из учеников Гор’Анака, который в недавнем прошлом был мастером-оружейником. В целом, молодому родовичу повезло, с ним остался его брат, и усиленный техникой взвод десантников. Ну и местные жители оказались рады нашему присутствию. Вообще нам пришлось оставлять усиленный отряд у каждого гнезда.

Стихия «разум» оказалась даже лучше «ментала». Второй предполагал в основном блокировку контроля, контратаку и подчинение. У «разума» возможности были шире. Одна только возможность чтения мыслей чего стоила. Правда, с большими ограничениями, но всё же. Ну и ещё один довод в пользу того, чтобы сделать это гнездо личным — если открыть в ветке взаимодействия способности седьмого-восьмого уровня, то можно получить инструмент, позволяющий контролировать развитых заражённых, и даже младших и старших слуг Альфа-праймов. Пожалуй эта возможность и определила мой выбор.

После четвёртого гнезда я приказал построить маршрут прямиком до системы Аквама’рина, нигде не останавливаясь, никого не посещая. Времени до встречи с Валлатором Ирбинским осталось совсем немного, как и до дуэли с Альфа-праймом. И к последней мне следовало подготовиться как следует. А для этого нужны были две стихии — «жнец» и «аквамарин». Имелась у меня идея, о которой сам старался не думать лишний раз. Чтобы не испортить задуманное. Но подготовился к ней как следует — помимо семидесяти пяти тысяч частиц духа в энергоядре, у меня на пяти великих кристаллах хранилось ещё пятьдесят тысяч. Ну и активатор в ИЦК был заполнен под завязку. Причём забрать их оттуда я мог в любой момент — одно из умений, дарованных предтечам. Так что энергии должно хватить.

— Ваша светлость, до выхода из гиперпространства осталось две минуты. — сообщил мне Гор’Анак по специально выделенному каналу связи.

— Отлично. Как появится возможность, постарайся связаться с самим бароном, предупреди его, что он нужен мне.

* * *

— Мне не нужны помощники, действующие под принуждением, не по доброй воле. — пояснил я свою позицию Аквама’рину — От таких не будет толку, а вот предательство — непременно. Ты, барон, близок к пониманию и осознанию происходящего, так что наше сотрудничество несёт пользу обоим. А скоро, я уверен, полностью станешь одним из моих верных сторонников. Но пока, вижу, тебя беспокоит другое, и понимаю. Ты умудрился попасть в списки врагов двух самых могущественных организаций. И лишь с одной я помогу тебе. Принимай.

Мы уже несколько минут находились в гнезде рода Аквама’риных, и успели обсудить с Альфой многое. А пока говорили, я раз за разом считывал мыслеобразы моего собеседника. И всё больше убеждался, что этот человек мне нужен. Хотя бы потому, что он не отступит, если столкнется со скверной, и будет сражаться с ней, пока не победит.

А ещё барон меня удивил. Он открыл некий объект предтеч, который представлял собой огромную ценность. Информаториум. Так что неудивительно, что я сделал Аквама’рину предложение, от которого тот не смог отказаться. Миг, и перед моим взором вспыхнуло сообщение:

«Предтеча Крушитель, ты активировал административный протокол „Защита рода“. Все объекты предтеч, подконтрольные роду Аквамарин, будут взяты под твою защиту бессрочно. Требуется разрешение главы рода »

— Ты не раздумывай, а выбирай да. — улыбнулся я, наблюдая, как на лице Альфы появились смешанные эмоции. — Позже объясню, зачем это всё.

Барон не подвёл, приняв моё предложение. О чём я тут же узнал:

«Предтеча Крушитель, глава рода Аквамарин принял протокол „Защита рода“. Получен полный доступ к подконтрольным роду объектам предтеч. Протокол активирован. Израсходовано 40 000 частиц духа»

Наверное впервые я почувствовал настолько стремительное опустошение энергоядра, что у меня в груди прокатилась волна холода. Бездна! Я, конечно, ожидал нечто подобное, но несколько иначе. И опять же, если будет совершена попытка проникновения, протокол сработает, мне вновь придется запитывать его энергией?

В общем, затратно вышло. Но я всё же испробовал этот функционал, и впредь знаю, что могу использовать протокол с другими родами. Ладно, всё это потом, а сейчас следует обсудить то, зачем мне пришлось сюда явиться. Ну и расспросить про информаториум — место, где можно было узнать всё о любом объекте предтеч.

* * *

— Ваша светлость, что такое преисподняя? — спросил меня барон, после того, как зачитал мне описание способности стихии «аквамарин», аж седьмого уровня. На данный момент это был предел доступных ему способностей. Жаль только, что для меня они были закрыты. Я мог рассчитывать лишь на шестой. Правда, их можно было повысить, и это меня вполне устраивало. — Пустота мне понятна, а вот это…

— Лучше тебе туда не попадать. — нахмурился я, вспомнив, что происходит со смертными, по глупости угодившими в преисподнюю. — По крайней мере до тех пор, пока не приобретёшь защитные и атакующие способности седьмого-восьмого уровней, и не разовьёшь энергоядро до сорока тысяч частиц духа. И то, вероятность выживания останется крайне низкой.

Выслушав меня, Альфа зачитал описание ещё одной способности, после чего я принял решение получить то, что мне нужно. Хотя… Барон меня удивил, умудрившись получить доступ к редчайшему объекту предтеч — информаториуму. Едва я понял, что это такое, сразу принял решение — наведаюсь туда в ближайшее время. Хочу посмотреть, вдруг мне откроются некоторые секреты магистра и императора…

* * *

Расстался с Аквама’риным тепло, почти по-дружески. Еще бы, мне удалось получить в своё пользование все способности интересующих меня стихий, по шестой уровень включительно. Некоторые из приобретений даже повысил до седьмого, потратив на всё сто двадцать тысяч частиц духа. Но оно того стоило. Крайне полезной вышло посещение системы Аквама’рина.

— Повелитель, мы можем покинуть систему? — обратился ко мне Гор’Анак, едва я очутился на борту флагмана. Он вместе с Марией ожидал меня в транспортном отсеке.

— Да, начинайте разгон. — разрешил я. И тут же добавил: — И ещё — мне нужно покинуть корабль, скажем так — нестандартным способом. Назад вернуться на борт не получится, поэтому спокойно возвращайтесь к Искре. Я буду ждать вас уже там. Увы, с собой никого взять не могу, на то имеются веские причины. Всё, до встречи.

И в следующий миг я применил уникальную способность «взаимодействие», выбрав точкой перемещения Информаториум. Теперь я вроде как часть рода Аквамарин. Вернее этот род стал частью меня, поэтому их объекты предтеч —