Пистолет вернула в кобуру, а дополнительный магазин в подсумок.

- Дай свой рюкзак.

Вернувшись к машине, протянула спортивный велорюкзак мужчине. Он уверенно вынул из него запасные вещи, сразу вручив мне обнаруженный нож.

- Крепи к платформе.

Теперь изучал мощные мужские часы с электронным компасом, что я нашла в гостинице.

- В городе не продавай, - оценив их как хорошую вещь, порекомендовал он. - Они на солнечной батарее, тебе самой однажды пригодятся. А если вдруг решишься, то знай, стоят они дорого.

- Дорого? – задумалась я. – А что я могу за них получить, деньги?

- Пластины на продовольствие первого, второго и третьего класса, - отложив спички и свечу, посмотрел аптечку. – Раньше за серебряную пластину давали паек на день с мясом и бутылкой вина или шампанского на выбор. За медную - паек с рыбой. За пластину третьего класса каша и сухари. Эта система действовала первые полтора года, а потом, когда еды всем стало не хватать, пластины стали своеобразной денежной валютой в городах, на которые всегда можно что-то купить или продать.

- Арендовать жилье?

- Конечно. Но для этого тебе пластины не понадобятся. Как Проводник, жилье получишь от нашего маленького государства даром.

- Какая щедрость.

- Эта щедрость преследует одну цель: чтобы со своим нужным даром за заработком ты не ушла к бандитам, – отложил в сторону коробку со скудным набором медикаментов, заключив твердо: - Аптечка у тебя дрянь.

- Что есть, - пожала плечами.

Мужчина нашел в своем огромном рюкзаке белый контейнер с медикаментами с ладонь размером. Раскрыл его.

- Розовые ампулы, это сильные антибиотики, а синие - обезболивающее. «Код красный», - показал на красную ампулу. – Все равно, что адреналин в сердце. Мощная штука. Используй, когда дело дрянь.

Выражение моего лица требовало больших разъяснений.

- Три года назад с рваными ранами и сломанными ребрами спасался от Бодрых. Их подарок… - показал на неровный шрам на всю левую сторону лица. – Проглотил «Код красный», а через минуту головы Бодрых об стены давил голыми руками. Никакой боли. Сознание ясное. Действовала эта штука примерно час.

- Собираешься отдать ее мне? – недоверчиво спросила я, глядя на то, как мужчина перекладывал половину содержимого контейнера с медикаментами в мою аптечку. «Код красный» в единственном экземпляре тоже достался мне.

- «Красный» - вещь ценная. Редкая. Достать ее непросто, – пояснил он. - Отдаю тебе. Новичку она реально пригодится. Используешь по необходимости – будешь должна. Не используешь: вернешь обратно, как войдем в город. Договорились?

- Что я буду должна? – насторожилась я. Никакой гадости в мыслях, просто уточнила.

- Мне нужна помощь Проводника со способностями, которые есть у тебя. Научишься ими управлять, сможешь мне быть полезной.

- Мог бы просто попросить…

- Не просто, - мотнул он головой. – Место дальнее. Путь опасный. Ни один командир не предоставит мне своего Проводника ни за какие деньги. Так что… - закинув рюкзак в багажник, посмотрел на меня. - Если будешь мне должна, то вот условия: в городе не свяжешься ни с одной группой, пока не поможешь мне. Рассчитаешься со мной – делай что хочешь.

Так вот в чем дело: ему нужны гарантии!

- А если я так и не смогу взять под контроль свои способности?

- Посмотрим.

Стас положил в багажник наши рюкзаки. Когда он отступил от машины, я сказала:

- С ампулой или без, все равно попытаюсь тебе помочь.

- Самоуверенное обещание.

- Это не обещание. Просто план, - посмотрела на старый брошенный дом, потом на оружие, крепленное к набедренной платформе. – В конце концов, ну что мне делать в городе? Радоваться, что моя жизнь в нем чуточку лучше, чем у других? Вздернуть нос и жить важной птицей? Привыкать к такой жизни? Нет. В городе я точно отсиживаться не стану. Надо искать выход из этого проклятого места.

В это время к внедорожнику вернулись Олег с Тихим, взгромоздив оборудование и рюкзаки в багажник.

- Ну что, выдвигаемся? – спросил Тихий.

- Да, - ответил Стас, задержав взгляд на мне.

Расселись по машинам. Зарычали двигатели.

Когда вырулили со двора, я обратила взгляд к окну, зачем-то взглянув на зловещую надпись на дощатой стене: «Бойтесь правосудия, лабораторные твари!». На ветке дерева пустые веревочные петли… Стало грустно. Солнце скрылось за серостью плотных туч.

Разбитая дорога в Мирный петляла только первое время, а дальше вдоль морского побережья была прямой. Километры плотного хвойного леса быстро сменило редколесье с сухими скрюченными ветками, а потом начались пустоши.

Чем ближе к Мирному, тем плотнее и темнее были тучи в небе.

Чаще стали встречаться одинокие порушенные домики – они стояли, как памятник советской эпохе, возведенные еще в пятидесятые годы. Полагаю, брошенный тут и там гнилой автотранспорт им ровесник. А вот накренившееся на бок грузовое судно в море совсем не вписывалось в общий пейзаж: вставшее на мель, выглядело современным и ярким.

Все это Мирный.

Здесь не было романтики обшарпанных фасадов, не горели фонари, а на берегу моря не жгли костры и не пели песен. Здесь была только неприятная тишина, за которой могло запросто скрываться что угодно.

Тихий за рулем притормозил перед группой Рухляди впереди. Одежды на мертвецах почти не было, равно как и отсутствовали некоторые части их тела. Шестеро со всех сторон прихрамывали к внедорожнику.

- Сзади тоже тянутся, - глянув в зеркало заднего вида, свел брови Тихий.

- Мертвых здесь лет шесть не было. Если не местные, то пришли от самого Салдово через реку, - задумчиво высказался Стас, протянув недоверчиво: - Неспроста их всех разом потянуло сюда.

- А это значит?.. – не поняла я.

- В Мирном теперь есть люди и их много, - ответил Тихий, придавив газ.

Машиной принялся давить мертвецов.

Олег привел оружие в боевую готовность, смотрел в оба. Заметила, что тем же был занят Стас.

- И эти люди недружелюбны? – озиралась по сторонам, в то время как рука тянулась к оружию в кобуре.

- Это предполагается, раз уж кто-то и с техникой придумал путь в обход, - шепнул Олег, показав на целехонький мост впереди. Сразу добавил: - Да и Командир с Валерой бы уже вернулись.

Внедорожник не продолжил путь к темному сердцу мертвого поселка, через несколько метров свернув на поросшую сорняком грунтовую дорогу.