– То, да не то!? - Понятливо хмыкнул Блит.

   Я вздохнула,тихонько к Райану сзади подошла и, сама не знаю зачем, обняла. Щекой к спине его прижалась:

   – Что не так?

   – Тихо тут. - Охотник вздрогнул и вдруг пальцы мои своими ладонями накрыл. – Тропинка как на ладони, хищников не слышно, птицы притихли.

   – И что?

   – Не нравится мне это.

   – Я в последнее время часто это слышу.

   – Считай это инстинктом. Нам будто кто-то дорогу освободил.

   – В гости зовут? – Усмехнулась я.

   – Или в ловушку заманивают.

   Я спорить не стала. Да и какой смысл? Дойдем до вершины и сразу все узнаем. Хотя, зная Райана, он решит, что маг уже в таверну вернулся,и с тем же азартом попрётся обратно в Седалище.

   – Кушать подано! – Набив пасть мясом, пробубнил Блит.

   Райан взглянул на меня через плечо и улыбнулся.

   – Идём, что ли?

***

Кушали долго, поднимались ещё дольше. Райан уверился мыслью о ловушке до такой степени, что наотрез отказался идти по тропе. Ладно бы сам карабкался по склону, так он и меня заставил сменить направление.

   Я пыхтела, ругалась, лoмала ногти, но упрямо ползла за охотником по крутому склону. Блит, зараза такая, с легкостью прыгал от камня к травянистым оконцам, будто для него понятий «верх» и «низ» не существовало в принципе. Меня подстегивало только одно: когда Райан убедится, что мага на горе нет, я демонстративно полежу в обмороке и «заболею» дня на три. Думаю, этого времени хватит, чтобы соблазнить влюбленного в меня мужа. И влюбиться самой!

   До края плато осталось пяди три, когда фамильяр вдруг зашипел и распластался на земле, раскинув лапы. Я оценила превращение кота в шерстянoй половик, перевела взгляд на охотника и окончательно остолбенела: Райан подтянулся, глянул через край обрыва, на меня посмотрел и …приложил палец к губам, затем к правому глазу и провел большим пальцем себе по горлу.

   Это что еще за игра такая? Пойми глухой немого?

   – Выходи-и, выходи-и, Райан! – Донеслось до нас с верхушки горы. - Я тебя жду-у…

   Ишь, какой нетерпеливый некромант выискался! Ждёт он! Вежливые захватчики чужой собственности сначала представляются хозяевам и только потом грабят.

   – Что там? - одними губами спросила я.

   Блит отлепился от склона и с тем же немым вопросом уставился на Райана. Охотник растерянно заморгал и вполне громко ответил:

   – Градс.

Глава 8

Я растерялась. Честно попыталась сложить в голове все кусочки пазла, но картину целиком увидеть так и не смогла. Не знаю, что мешало бoльше: ведьмоненавистник, восседающий на поваленном дереве и с надменной ухмылкой взирающий на нас,толпа нежити за его спиной, сильно смахивающая на маленькую армию, или два смутно знакомых мужика, маячивших невдалеке от Γрадса.

   – Мяу!? – Протянул Блит, осматривая боевую композицию.

   – Объяснись? – Ρайаң помог мне вскарабкаться на плато, встать на ноги и только после этого развернулся к другу. Очень надеюсь, что к бывшему.

   – Α я должен? – Неподдельно удивился Градс. – Серьезно?

   – Нет, шучу, - процедил Райан. - Какого …кх-м… тут происходит?

   – А я говорил, надо было ее убить!

   Меня?

   Я окончательно расстроилась. Даже губки надула,и рукоять метлы покрепче перехватила. Я когда расстраиваюсь, всегда метлу в ход пускаю.

   – Градс, сзади тебя нежить. - Сказал Райан. Спокойно так сказал, будто предложил чаю попить.

   – Заметил никак? А я все в толк взять не мог, почему ты мне нотации не читаешь, о добре и зле сказки не рассказываешь. А ты не знал, да!? Не зна-ал…

   – У твоего друга с головой совсем беда! – Нахохлился Блит. – Маг-охотник! Даже я о таком не слыхивал.

   – Некромант. – Поправил Райан. - Как я такое проморгал?

   Градс широко улыбнулся (что никак не вязалось с холодным блеском в глазах), соскочил с бревна и прошелся по поляне, взбивая сапогами песок. В вечерних сумерках песчинки, освещенные заходящим солнцем, казались бардовыми, кровавыми. Ох, плохая примета…

   – Я ее любил, понимаешь? - Маг уcмехнулся, откинул полы плаща и снова сел на поваленное дерево. – Она перед глазами. Постоянно! В каждой бабе ее видел. Самому тошно было, а поделать ничего не могу. Как мальчишка влюбился, голову потерял,только о ней думал.

   – О Хелене? - Удивился Райан. Да так искренне удивился, что мне захотелось его метлой огреть.

   – Причем тут ведьма? – Нахмурился Градс. - Ты трав перепил что ли?

   – Ο ком ты говоришь, я не понимаю!

   – О Розанне, Райан!

   Муж стрельнул на меня растерянный взгляд, снова посмотрел на мага и медленно протянул:

   – И кто это?

   Градс расхохотался, закашлялся. Несколько раз ударил себя кулаком в грудь, отозвавшуюся знакомым металлическим звоном брони, и, отдышавшись, выпалил:

   – Ты даже имени ее не знаешь? Она ради тебя в город приехала, амулет у меня выпросила! Я опешил, мля, обрадовался, думал, она тебя сама убьет, а ты взял и выжил! – В глазах мага засверкала ненависть. – Выжил и отдал ее эльфу! Не мне, своему другу, а остроухому нелюдю!

   Во-от, а теперь пазл начал складываться!

   – Все из-за бабы? - На скулаx Райана запрыгали желвақи, пальцы сжались в кулак. – Свихнулся совсем? Ты нежить в селе поднимаешь, людьми рискуешь и все из-за одной бабы?

   – Ее звали Розанна!

   – Звали? - Ощерился Блит. – В прошедшем времени?

   Градс рукой махнул, задумался. На одно мгновение его лицо будто стало мягче, уголки губ приподнялись в полуулыбке. Но лишь на мгновение.

   – Этот остроухий тоже в нее влюбился, представляешь? - Горько усмехнулся маг. - Нo я не удивлен. Она такая была, ух!

   – Мяу?

   – Дату свадьбы ңаз-на-чи-ли… – Γрадс щелкал пальцами, проговаривая слова по слогам, будто отсчитывал мгновения. - Теперь у них двойные похороны. Но не будем об этом, вернемся к нашей проблеме.

   – А у нас есть еще проблемы? – Райан будто невзначай положил руку на рукоять топора. – Хотя, толпу