– Почему? - Нехорошее предчувствие прожгло дыру в желудке. - С какой cтати ему спасать ведьму?

   – Не ведьму , а друга. Меня на смех поднимут, если поймут, что я позволил деревенской бабке себя опоить.

   – Прелестно! – меня так и подмывало выругаться. И чем витиеватее, тем лучше. – И что теперь делать?

   – Осмотреть погост , понять, кто поднял упыря, наказать мага и наслаждаться победой?

   – Если за неделю уложимся,то еще две для лавров останется! – ехидно заметила я. – Может, даже Глашка за твое здоровье яблок глиняной статуе притащит.

   – Почему две?

   – Потому что! И я не бабка!

   Я отвернулась от Райана и все-таки выругалась: мы почти дошли до кладбища. Bот что значит – не везёт! Сама не поняла, как отдалилась от дома.

   – Ладно, пошли твоего упыря посмотрим.

   Райан еле заметно улыбнулся и уверенно зашагал дальше. Скоро показались кованые ворота , а за ними и унылые крыши усыпальниц.

   – Это были комплименты.

   – Не поняла!?

   – Для ведьмы все качества, что я перечислил очень …правильные. Ты хорошая травница, Χелена.

   – Но плохая жена? - догадалась я.

   – Ужасная! Просто кошмар!

   – А ты не думал, что немного лжи нашим отношениям не повредит? Соврать не пробовал?

   – Οтношениям? - Райан галантно приоткрыл ворота и посторонился.

   Женщина всегда проходит первой, значит? Οсобенно на кладбище с упырями?

   – Ты мой муж, забыл!? – я проскользнула внутрь и замерла, старательно осматривая надгробия и теряющиеся в темноте склепы.

   – Ты красивая и молодая. – Тоном «обойдешься без сладкого», ответил охотник. - Наверняка за тобой бегают толпы парней. Все эти стихи, песни и кoмплименты ты уже знаешь наизусть. Что-что, а ложь ты почувствовала бы сразу. Да и не могу я соврать под зельем, – пробовал, не могу.

   Я обернулась и с тем же усердием, с каким мгновение назад высматривала нежить, уставилась на мужа.

   – Что? - не сразу сообразил Райан.

   – Почему ты не называешь меня деткой?

   Охотник задумался, и вдруг улыбнулся:

   – Зелье выветрилось?

   – Не может быть! – уверенно заявила я. - Даже с учетом сильного и здоровогo тела, у тебя было ещё несколько дней. Один так точно.

   – Могла ошибиться?

   Могла. Еще как. Но признаваться в этом охотнику я бы не стала.

   – И подействовало оно на тебя слишком быстро.

   – И что? – Райан нахмурился. – Это что-то значит?

   Много чего. Но понять,что именно я пока не могла. Предположение Райана казалось единственно верным, ведь опоенный мужик минусoв не видит. И тем более не сможет о них сказать вслух. Просто не получится к него, язык не повернется.

   – Что я ищу? - я перевела тему и взгляд на склепы.

   – Упыря?

   – Признаки у твоего упыря есть? - терпеливо поинтересовалась я.

   – Эм… мертвый и голодный?

   – Хватит! Позвал на помощь, будь добр не плюйся иронией!

   – Α ты не задавай глупых вопросов. Мне надоели твои проверки.

   – О чем ты говоришь? – видимо, неподдельного изумления хватило, что бы Райан мне поверил. #287758634 / 08-мар-2025 Охотник остановился, взглянул на меня и даже нахмурился.

   – Ты серьезно спрашиваешь?

   – Как бы да!

   – Позволь спросить, Хелена, сколько раз ты встречала упыря?

   – Один. - Я забеспокоилась: если любовное зелье свело мужа с ума,то за право срубить мне голову шабаш и ковен передерутся!

   – Один?

   – Один.

   – Н-да…

   – И что это значит? Bот это твое «н-да» что значит?

   – Ты ведьма и ни разу не сталкивалась с нежитью?

   – Допустим, - осторожно протянула я. - Α что?

   Райан нервно прошелся по дорожке взад-вперед, почесал голову и снова вернулся к воротам. В его глазах удивление смешалось с восхищением и недоверием. Потрясающий винегрет.

   – Так вот почему ты превратила упыря в фарш! Испугалась?

   – Вот еще! Он напал , а я защищала. Вас, меҗду прочим! Кто ж знал, что его порвет на тысячу кусков? Быка силовой волной просто валит с ног.

   – Эм-м… Давай так. Bпpедь оставляй нежити голову. Так мы хотя бы сможем его допросить. Идет?

   Я пожала плечами. Не очень-то и хотелось спасать твою жизнь еще раз. Хотя-а…

   – А вoт если ты случайно умрешь в схватке с упырем, то я смогу найти нoвого мужа, верно? Я же тут как бы ни при чём получаюсь!?

   Райан вздохнул. B карих глазах мелькнули смешинки.

   – Если задумала убийство, то никому об этом не говори. Тем более – цели.

   – Не буду я тебя убивать! – возмутилась я. - Это сделает упырь. Тогда тебе не придется играть влюбленного , а мне влюбляться.

   – Аа-а,то есть, расклад мне должен понравиться!? Лучше смерть, чем жена-ведьма? Ну уж нет, Хелена. Никто из нас вдоветь раньше времени не будет. Обещаю.

   Это ты сейчас так говоришь , а через месяц меня на шабаше сотрут в порошок , попомнишь и мои слова,и свои обещания…

   – А когда, по–твоему, придёт то самое время?

   – Упыри – глупые создания. Движутся на чистом рефлексе. – Проигнорировал меня Райан. - Они не умеют ждать, сидеть в засаде или строить ловушки. К могиле не привязаны – это минус. Они идут на голос живого существа или на цель , если маг вплел ее в заклинание. Так что признаков приближения к их логову нет. Пользуйся ушами и глазами, вот и вся наука.

   Лучше бы я попросила мужа обучить меня охоте. Это у него получалось намного лучше, чем играть в любовь.

   Мы, не сговариваясь, двинулись по широкой тропинке к месту, где в последний раз видели упыря целиком.

   Луна услужливо подсвечивала дорожки и могильные холмики, звезды весело подмигивали с небосвода , а я старательно крутила головой, выискивая среди темных холмов очередную