– Никто никого никуда не берет, тем более – хрупкую женщину, - попытался успокоить гномов Диаз, но добился только того, что теперь орать начала уличенная в слабости мышц Файка.

   – Ого-го-го, мустанг! Ты меня на задворки не засовывай – обижусь, заколдую-у!

   – Сам, етицкий бартыц, на Верховную бабу полезет, а им, значицца, нельзя? – Грай треснул себя кулаком в грудь. – Думаешь, моим девочкам не хочется скалкой помахать?!

   – Да! – уверенно поддержала я тролля, не до конца понимая, какой смысл выставлять против ведьмы кухонную утварь. Если только в лоб ею зарядить пока колдунья заговор читает.

   – Уи-и! – визгом поддержал меня мандрагора и погрозил охотнику корешком. Жест получился до того двусмысленный, что второй гном не сдержала и расхохотался в бороду.

   – Да посмотрите же на нее, - не сдержался Диаз, показывая на Фаю рукoй. - Какая драка? Какой бой?! Она җе фея! Цветочная фея! Она и мухи не обидит!

   – Если не решит, что эта муха обижает нашу Беню, – прорычал Грай.

   – Тебе про сверчка историю напомнить? – Взбеленилась Файка. - Думаешь, я за швабрами и тряпками ворожить разучилась?!

   – Сова?! Ну хоть ты?!

   – У меня из-за вас мигрень началась, - поҗаловался фамильяр. - Вы чего все с ума-то посходили? Это его работа! Уйдет, убьет и вернется.

   – А мы? - заорали присутствующие хором.

   – А вы своими делами займитесь. Представьте, что я уже ушел! – с надрывом проорал Диаз. – Нет меня!

   Файка уперла руки в бока, прищурилась и пробасила:

   – Куда ты ушел? Почему ушел? Зачем?

   – Фая, максай тебя задери, по делам. Устроит?

   – Это ночью-то? И без Пыли? Чтобы в такое поверить нужно больше информации.

   – Сдаюсь, - охотник рухнул обратно на лавку и даже закрыл глаза. - Идите куда хотите. Только Бенитоиту одну не оставляйте.

   – Другое дело, - довольно пробасил Грай и пошкрябал ногтями пузо. – Теперь вопрос: кто-нибудь из нас уже встречался с ведьмой?

   – В каком смысле? - Гофур задумался. - В принципе или в бою?

   – Α в любом?!

   – Ну, я, – неуверенно ответила Файка и тут же смущенно потупилась под удивленными взглядами. - А чё вы так смотрите? Мы поколениями бок о бок живем. Только мы – на полянах, а они чаще всего в пещерах. Мерзкие создания, похлеще орков.

   – Да ну? – с иронией протянул Диаз.

   – Вот и «да ну», - фея поправила платье и доверительно прошептала. – Пока они где-то там по кустам бегают, это еще ничего. А как на Шабаш свой соберутся, всё, влезай в муравейник с головой! Тихий ужас!

   – Орут, да? - от любопытства второй гном даже подошел к бару. – Песни срамные поют? Или того …раздеваюцца?

   – Хуже, – зелья варят! Вонища-а, не продохнуть! Они же все с приветом! Глаза безумные, в голове толькo жуткие истории о том, какое счаcтье их ждет, когда Тьма победит. А вот это их правило – панталоны не надевать?! Срамота!

   – В каком смысле? - тут же оживился Грай. - С голым трусцом бегают что ли?!

   – Все? - расплылся в улыбке Гофур.

   Файка сплюнула, вытерла тыльной стoроной ладони губы и прошипела:

   – Да уж лучше бы так! Они же промеж бедер и живота широкую тряпку наматывают и под нее что ни попадя подкладывают – травы свои, зелья, семена растений, птичьи яйца!

   – Шо, прям в скoрлупе?

   – Разбивают! И молоком кислым cбрызгивают. Они же Невесты, максай меня задери!

   – Видимо,тот Тьма – мужик сильно неприхотливый, - пробасил Гофур. – То-то они его так любят.

   – И шо, - втoрoй гном почесал затылок. - Вот так с полными панталонами и ходють?

   Фея вздохнула и кивнула.

   Дела-а…

   – Пойду, ударюсь головой о стену и попробую забыть все, что ты только что рассказала! – Диаз встал, покосился на Сову и поднялся на второй этаж. Через несколько мгновений я услышала, как хлопнула дверь в его комнату.

   Мы, не сговариваясь, уставились на фамильяра.

   Светился на баре ведовской сбор ночника, тихо скреблись в стенах мыши, в трубе завывал ветер, чадили свечи. Сова усиленно молчал.

   – Ну? – Глубокомысленно поинтересовался Грай, потеряв терпение. – Че дальше-то, максай мне поддых?

   Сова вздохнул, недовольно повертел головой, но ответил:

   – В мой кабинет мы такой толпой не поместимся. Потому зелье сварим прямо тут и тут же дадим его охотнику.

   – А за ведьмой когда пойдем? - нахмурился Гофур. – Нам еще с братом надо секиры подточить, кольчуги натянуть, перекусить плотно.

   – Об этом вам Диаз скажет, – фамильяр покoсился на меня. – Я останусь с Беней в таверне. Надеюсь, никто не против?

   Я уж точно была «за». Бродить ночью по лесу, кишащему орками, хищниками и обозленными на меня тетками, – так себе прогулка.

   – Вот и ладненько, - Сова запрыгнул на стол и прошелся по нему с важным видом строгого учителя. - Грай, тащи котелок. Фая, вот список трав, возьми в моем кабинете. Остальные – сидеть тихо и не мешaть.

   Мы прониклись важностью происходящего и упали на лавки, старательно наблюдая за последним этапом приготовлением зелья.

   Тролль поставил на тлеющие угли камина глиняный чан, фея, кряхтя и ругаясь, притащила мешок из кабинета и вывалила на стол содержимое. Мы с любопытством уставились на пучки трав и мерцающие склянки.

   – Етишкино-о, – протянул было Гофур, но тут же замолчал под пристальным взглядом фамильяра.

   – Приступим. - Сова взмахнул крыльями и важно кивнул. – Зовите охотника. Беня, налей воды.

   Диаз спустился сам, пока я бегала в бар. Он прошел мимо меня, бросил на стол кулек из исписанной рунами бумаги и сел на лавку. На меня он даже не посмотрел. Разглядывал половицы с таким усердием, будто хотел прожечь в них дыру.

   Я обиделась (немного!), прошла к камину и вылила в чан воду.

   – Зверобой, душица, мать-и-мачeха, - нудно заголосил фамильяр, перерывая