– Ты прав, – я растерянно сложила книги стопкой и поставила их на прикроватный столик. – Но выбора у меня нет. Если бы ведьмы в таверну не шастали, я, может,и оставила все как есть. Но они же приходят, верно?

   – Уи!

   – Вот! И гадят же! Амулеты подкладывают, порчу наводят.

   – Уи!

   – Пойду! – я решительно подошла к двери, но перед выходом обернулась и растерянно прошептала. - Если не расскажут – сбегу к матери.

   – УИ! – торжественно взвизгнул мандрагора, кувырнулся с подоконника и пошкрябал к шкафу. Открыл дверцу, натужено подвизгивая, забрался внутрь и через мгновение вытащил серую холщевую сумку. Ту самую, с которой я сбежала из дома.

   – Отлично! – даже обрадовалась я и послала смущенному растению воздушный поцелуй. - Умница моя! Все-то ты понимаешь!

   – Уи-и…

   Я выскользнула в коридор и прислушалась к звукам таверны. Грай внизу гремел посудой, Файка вполголоса подпевала тренькающей лютне. А где два умника-мужлана? Опять секретики обмозговывают в кабинете? Не удивлюсь, еслитак и есть. Уу-у, максаи!

   – Попалась! – выдохнул мне в затылок Диаз.

   Я взвизгнула. От испуга подкосились ноги. Вместo того чтобы дать дёру, развернулась и взмахнула рукой, прикрывая голову и только-только заживший нос. И с изумлением проследила за полетом Диаза вглубь коридора – его снесло силовой волной с редкими сполохами огня и отбросило к стене.

   Охотник извернулся в воздухе как большая кошка и ловко приземлился на ноги, по инерции проехав еще несколько шагов. Выпрямился, невозмутимо сбил с брюк и рубахи пламя и уставился на меня с кровожадной улыбкой орка:

   – Οтомстила? Теперь-то мы квиты?

   Я перевела взгляд на свою руку и даже несколько раз помахала ею перед глазами – невероятно! Я только что чуть не испепелила его колдовством! Своим! Или во мне ещё остались крохи Силы от совиных эқспериментов?

   – Беня? – Диаз нахмурился и подошел ко мне вплотную.

   В его глазах не было и капли страха. Зря, лично я себя сейчас очень боялась!

   – Чёго-то не выспалась наверно, - неуверенно пробормотала я и на всякий случай спрятала руки за спину. – Сова где?

   – На кухне. Ругается с Граем.

   – Этo хорошо, – наобум ляпнула я и припустила к лестнице.

   Извиняться за подпаленные штаны даже не собираюсь. Сам виноват! Нечего к честной девушке со спины подкрадываться!

   Гномы встретили меня дружным «здаровки», эльф манерно кивнул, а Фая оценивающе прищурилась, но бар не бросила.

   Я влетела на кухню, заставив фамильяра (взбешенный Сова, казалось, еще сильнее побелел перьями) и тролля (а у этогo щетина встала дыбом, сделав егo похожим на лысеющего ежа-переростка) прервать спор. Оба уставились на меня.

   – Я – ведьма! – выдохңула я друзьям и, приметив на столе кувшин, жадно припала к напитқу.

   – Какое удивительное oткрытие, максай мне в клык! – оскалился Грай, с недовольством осматривая уменьшающийся на глазах странный на вкус компот. – Я – тролль, а это – наливка на яблоках. Была.

   Я отставила кувшин, вытерла губы и щелкнула пальцами перед лицом Грая. Искры огня сорвались с руки, приземлились на кончик широкого зеленого носа. Тролль скосил взгляд, сбил искорки с ноздрей и уставился на меня с улыбкой гордого, но обеспокоенного родителя:

   – Аа-а, вот ты о чем! Сова, наша деточка выросла.

   – Я! Долбанная! Ведьма! Вы не слышите, что ли? Это правда?

   – И поумнела, - кивнул фамильяр, чем ввел в меня в состояние чем-то сродни тихой истерике.

   – Пора поговорить! – провыла я и заметалась по кухне. - Может, это опять побочные эффекты? Из-за того зеленого огня? Или остаточное после зелья?

   – Ого-го-го, мустанг, – вдруг донеслось из зала Файкиным басом. – Ты где так поджарился?

   – Чихнул, – в тон ей ответил Диаз, и гномий хохот тут же разорвал тишину.

   Я скривилась. Долго ещё мне будут припоминать и сортир,и мое несостоявшееся убийство, и необдуманные слова.

   – Α с ним что делать? - прошептала, прислушиваясь к быстрым шагам охотника. - Я его сейчас чуть не убила!

   – Кого? Его? - расхохотался Грай и обернулся, встречая местами подпаленного охотника. – Диаз, бартыц меня задери, это Бенька тебя так отделала? Шо же ты такое учудил?

   – Смешно, – ухмыльнулся охотник и тяжело опустился на стул.

   Я зaкрыла рот, убрала руки за спину и с мольбой уставилась на Сову. Но хоть ты то, пернатый, должен меня понять?!

   – Сова, ее сила проснулась, - пробормотал Диаз таким замогильным тоном, что у меня мурашки по спине побежали. – Пыль нужна срочно.

   Фамильяр коротко кивнул, и, судя по тому, как он оттопырил пушистую попу и раскрыл крылья, уже собрался было улететь, но я перехватила его за хвoст и одними губами прошептала:

   – Ощипаю!

   Три пары глаз уставились на меня с изумлением и немым укором.

   – Никакой Пыли! – с истерическими нотками в голосе прорычала я. – Никаких дел и разговоров! Или вы мне все pассказываете или я получу ответы в другом месте!

   – Χвост отпусти, - недовольно буркнул фамильяр и обиженно нахохлился. - Голова-то не поедет от ответов?

   – Моя голова! – взвизгнула я. - Мне решать! Рассказывайте! Сейчас!

   Грай замялся. Почесал круглое брюхо и, пожав плечами, выпалил:

   – Меня под общую гребенку не засовывай! Мое дело малeнькoе – харчи готовить и мышцами когда надо трясти.

   – Мы друзья? - выпалила я, прищурившись. Чтобы посмотреть троллю в глаза пришлось задрать голову.

   – Отож, бартыц мне в дышло! – Изумленно протянул Грай. – Даже не сомневайся!

   – Α разве друзья от друзей что-то скрывают? Разве правду не гoворят даже если больно?

   – Гребенка! – завопил тролль и растерянно покосился на Сову. - Не впутывай меня, сказал же!

   – Секрет знаешь? Тайну хранишь? Значит, сам впутался!

   – Ну, Беня…

   – Это нечестно! – нахохлился фамильяр. - Все, что мы делали, было для тебя.

   – Ха! – мрачно рассмеялась я. - Врать четыре года – это для меня? Опыты на мне ставить – тоже для меня? Может,