между мной и объектом уменьшалось, а в моём разуме отпечатывалось местоположение всех разумов вокруг. Да, первым делом я проверил, сколько там гражданских и террористов, где они находятся, что чувствуют и чем заняты. И чем дольше я «всматривался», тем больше хмурился. Представителей культа здесь считай что и не было: всего трое человек, из которых один был псионом. Остальные три десятка были боевиками, которых добрые дяди в масках и с вышитыми на накидках цветочками наняли уже здесь, на территории Империи. Мотивы… самые что ни на есть идиотские: деньги, религия, лютые обиды. Ни первое, ни второе, ни третье не могло оправдать нападение на гражданских с оружием в руках, так что судьба всех до единого уродов была предрешена.

Тем более, что на поверхности их разумов наличествовала только и исключительно грязь.

Но сначала я, как и планировал, обезвредил все разбросанные по вагонам взрывные устройства, обеспечивающие, так сказать, террористам неприкосновенность и право диктовать свои условия. Это заняло у меня почти сорок секунд на максимальном ускорении, так что простой задачу назвать было нельзя. И, естественно, с прежними ограничениями на десять с небольшим метров я бы так чисто не справился. Пришлось бы как минимум вылезать на поверхность, проверяя свою маскировку на прочность в самых что ни на есть боевых условиях. Да и дольше это было бы, ведь сейчас я обезвреживал всё разом, а не по отдельности.

Тем не менее, было в весьма продолжительной, — уж субъективно так точно, — и неприятной работёнке кое-что обнадёживающее. Угроза отступила от заложников, и я, наконец, смог сделать то, чего так хотел, ещё только вылетая с территории академии.

Секунда — и тридцать два человека синхронно спотыкаются на ровном месте, падая на пол внутри вагонов и на пол вовне их пускающими слюни болванчиками. Последний, псион, упасть не успел, так как его насквозь прошил пучок вырвавшейся из-под земли плазмы. Превентивный контрольный выстрел, сделанный потому, что я не мог гарантировать поражение довольно сильного одарённого пси-ударом. Осталось только усыпить всех заложников, — а то поднимут шум, и о моей импровизации всем станет известно слишком рано, — да двинуться дальше, на ходу занимаясь проверкой следующего места базирования террористов. На этот раз — малолюдный музей со сложной планировкой, усложняющей штурм силами обычных солдат и обычных же псионов. Но не мне, ведь моя нынешняя сила выходила далеко за рамки ожидаемого кем бы то ни было.

Нужно было лишь правильно ею воспользоваться…

* * *

Минутой позже.

Сидящий на полу немолодой мужчина в просторном кимоно на практически голое тело встрепенулся, словно через него пропустили электрический разряд. В каком-то смысле так оно и было. Разве что разряд был не электрическим, а телепатическим. И представлял он собой откат от разрыва связи, установленной телепатом-головой со своими подчинёнными, — во многих смыслах, — коллегами.

— Господин, разум седьмого потух. Я его больше не ощущаю.

Тоширо, — а господином был именно он, — бросил взгляд на ещё одного своего помощника, но тот лишь покачал головой. Сигнала от группы, к которой был приписан седьмой, не поступило. Следовательно, убрали их быстро, если не моментально…

И это было прекрасно, ведь план перешёл от подготовительной стадии к стадии реализации!

— Как только будет покончено со вторым отрядом — сообщишь. — Телепат медленно и плавно кивнул. — Приманка на финише уже готова?

— Только что на место был доставлен последний автобус. Наши люди покинули это место, кроме тех, что были вами приговорены. Волнений среди местного отребья нет: мы успешно удерживаем их в неведении касательно настоящих требований, озвученных на всю Империю. — А требования эти были предельно ясны: Артур Геслер должен один, без сопровождения прибыть, куда указано, и покорно принять смерть, разменяв свою жизнь на жизни множества сограждан. Помимо этого объявлялось так же о необходимости предоставления коридора для отхода действующих групп культа Смерти, но на деле, конечно же, столь открыто никто никого выводить из страны не стал бы. У культистов были свои способы покинуть Российскую Империю, пусть для этого и требовалось «сбросить шкуру» в виде не слишком ценных членов организации, коих можно было принести в жертву, утолив жажду крови имперцев и при том не потеряв непозволительно многого. — Как вы и предполагали, официально власти просят предоставить им лишнее время. Неофициально — готовятся к нашему уничтожению.

— А их действия в отношении заложников?..

— Сохранение их жизней — не основная преследуемая ими задача. Я бы сказал, что этих гражданских просто… списали.

— Что ж… — Тоширо зло усмехнулся. — Тогда наша добыча просто не имеет права задерживаться по дороге в капкан. Через пять минут начинайте показательные казни. Нужно добиться того, чтобы он не делал перерывов и двигался настолько быстро, насколько вообще способен!

Только и только тогда тактика с определением точного момента взрыва в конечной точке сработает, как надо. Задержка даже в полминуты могла разительно повлиять на результат, а этого никто не желал.

— Будет исполнено, господин!..

На лице Тоширо, казалось, навечно застыла предвкушающая, злая ухмылка, а в глазах застыли отголоски какой-то неестественной, прошедшей сквозь года ненависти ко вполне конкретному народу. Будь иначе, то, возможно, он бы не внёс столь масштабные коррективы в план главы, и не возвёл в абсолют пропитывающую действия культа жестокость.

Но случилось то, что случилось, и история сделала новый, непредсказуемый виток…

* * *

Несколькими минутами позже.

Гнев.

«Убить!»

Ярость.

«Уничтожить!»

Террористы… начали казнить людей.

Искренняя, распаляющаяся с каждой секундой ненависть, взявшая меня под ручку… и не изменившая ровным счётом ничего. Неспособная изменить, ведь всё, что она могла — это помешать. Я не мог ускориться, ведь и без того двигался так быстро, как только мог. Не мог и бросить людей на «побочных» объектах, ведь там их тоже убивали, по человеку раз в пять минут. Всё, что мне оставалось — стиснуть зубы и выполнять поставленную задачу, следуя строгому, отработанному на предыдущих объектах алгоритму. Неодарённых террористов превращать в овощи, псионов — разить плазмой, которая, хотелось бы мне верить, жгла их сильнее, чем должно.

К тому моменту, когда осталось лишь одно место, в котором ещё были живые террористы, эмоций в моей душе практически не осталось. Они выгорели, истлели и осели на душе серым пеплом, напоминающим о том, что я пережил несколько субъективных часов назад. И врагу такой судьбы не пожелаешь: смотреть, как убивают тех, кого ты хотел защитить, и ничего не мочь с