- Я помогу вам, - сказал Клаус решительно. Обернулся. - Ари, ты со мной?

Глава 9

28.09 - 04.10.110 г. ЭпА (812 год Новой Эры);

научно-исследовательский институт "МедиНА", а также

юго-западное побережье Синь (предгорья Тао Ри)

27

Склонив седую голову, доктор Эсу переводил взгляд с монитора на монитор.

"То же самое. Циклическое ухудшение. Опять. Но показатели ещё хуже, чем во время прошлого кризиса.

Опять хуже!"

На одном из мониторов изящная черноволосая девушка подняла голову. Прятавшееся в узких ладонях лицо, отмеченное нездоровыми тенями и ранними морщинами, безошибочно повернулось к скрытой видеокамере.

- За что, отец? - шепнули динамики. - За что?!

- Всё будет хорошо, - выдавил седой, не включая, однако, связи с удалённым боксом. - Всё будет хорошо, милая.

Повернувшись, Тибо Эсу почти бегом покинул комнату наблюдения. Зашипела, закрываясь и герметизируя стыки, автоматическая дверь. А Кара Эсу продолжала задавать свой жестокий вопрос, снова и снова. Но её уже никто не слышал.

- Отчётов недостаточно. Мне нужны живые свидетели.

- Тибо, ты сейчас в сложной ситуации, и я тебя понимаю, но...

- А ты понимаешь, что у меня нет времени?

- Чем ты недоволен? Тебе и так передали все данные. Тебе даже переправили пару этих так называемых саркофагов. Изучай - не хочу. Ты думаешь, я или мои люди что-то утаили?

- Нет. Но назвать данными это - право же, я бы посмеялся, если бы мог. Кластеры Группы вы добыли, не спорю. По крайней мере, их часть. Но коды доступа, которыми они зашифрованы, по своей сложности превышают всё, с чем я когда-либо сталкивался. Полная запись человеческого генома короче и проще этих кодов, Шиндзи! Тепловая смерть Вселенной наступит раньше, чем мои спецы их расколют! - Пауза, глубокий вдох, и снова. - А саркофаги? Их программы стёрты начисто, на физическом уровне, и без программ это всего лишь дорогостоящий металлолом, не более полезный, чем терминал Сети с выдранными с мясом блоками памяти. Как прикажешь работать с этим? Как?

- Слушай, Тибо, чем ты недоволен? Я делал именно то, о чём ты меня просил...

Сарказм на лице и в голосе.

- Разве я просил разгонять Группу? Я просил выяснить, чем занимается Анжелика Недеева! И как раз этого твой Надзор сделать не сумел! Ваша комиссия нагородила кучу мистической чепухи, выдала беспрецедентно жёсткий вердикт - и умыла руки.

- Тибо...

- Я спокоен. Я уже спокоен. Я спокоен настолько, насколько может быть спокоен отец умирающей дочери. Вы установили, что деятельность Недеевой выходит за рамки этически допустимого. Ладно. Вот только она, если верить отчётам, умела реабилитировать шейдов. И знаешь что, Шиндзи? Если вылечить Кару можно только неэтичными способами, я готов нарушить почти любые правила. Хоть прямо сейчас!

- Ладно, твоя взяла. Я пошлю к тебе эксперта Вири и инспектора Лапину. Но это будет последним одолжением, которое я тебе делаю. Последним, Тибо.

Экран погас.

"Как же, последним. Кто ещё, кроме меня, согласится в обход правил подкармливать тебя гормонами и тайно лечить от импотенции? Так что до встречи, дорогой мой Шиндзи.

До скорой встречи!"

Самолёт заложил плавный вираж, сбросил скорость и опустился на крышу второго корпуса. Навстречу прилетевшим шагнула стройная женщина средних лет в идеально отглаженном медицинском халате, подчёркивающем фигуру. Неттель подумал, что этот халат предназначен не для работы, а для выполнения, так сказать, представительских функций.

- Рада снова видеть вас, - сказала женщина тоном, некоторая холодность которого противоречила смыслу фразы. - Идёмте, мой муж уже заждался.

- Мы были в другом полушарии, - сказала Валентина с лёгким намёком на извинение, - и не ждали вызова.

Никакой реакции, кроме скупого приглашающего жеста, не последовало.

"Не удивительно, что Кара Эсу заполучила, помимо блистательного интеллекта, целый букет психических проблем - при такой-то матери!"

Однако эту мысль Неттель Вири постарался выкинуть из головы как можно быстрее. И уж ни в коем случае не оттранслировать её - ни за что. Но не только потому, что мысль эта была ненужно жестока. Помимо деликатности, эксперта останавливал страх. Патриция Эсу, насколько он слышал, обладала редчайшим для её ровесников качеством под названием "мстительность". А поскольку была по-настоящему умна и действовать предпочитала через длинную цепочку посредников и Сеть, шейдом до сих пор не стала. Её просто не могли поймать за руку, уличив в чём-либо недостойном. Из скандала любой громкости она выходила чистенькой.

Опасная женщина.

Как, впрочем, и вся её семья.

...Проведя Неттеля и Валентину в комнату, где их ждал доктор Тибо Эсу, Патриция присела в углу за включенным общеСетевым терминалом, надела связанный с ним изолирующий шлем и сделала вид, что всё дальнейшее её нисколько не интересует. Может, кого другого ей бы и удалось провести; сенс она блокировала очень качественно, а эмоции контролировала, как мастер медитации. Но Неттель раскусил её без труда. Как симбомех, связанный с Сетью, он попросту знал, что именно Патриция делает за своим терминалом.

Знать - это была его функция.

Кроме того, какие бы чувства ни двигали Патрицией (и как бы успешно она ни подавляла их), она всё равно оставалась матерью, и судьба её собственного ребёнка была ей не безразлична.

Доктор Тибо Эсу встал им навстречу.

- Добро пожаловать, эксперт Вири, инспектор Лапина.

- Благодарю, - за двоих ответила Валентина. - Что вас интересует, доктор Эсу?

- Рассказ, - обронил хозяин. - Я хочу как можно больше услышать о вашем недавнем расследовании. Включая самые сомнительные факты и особенно данные, не попавшие в отчёты комиссии. Вы меня понимаете?

"Вполне", - подумал Неттель Вири. Не говоря ни слова, он подошёл ближе, положил на стол свой неизменный компьютер-дипломат, соединил его шнуром прямого доступа с терминалом Сети и начал отчёт-демонстрацию.

Как и просили, с сомнительными фактами.

...около трёх часов спустя Тибо Эсу вздохнул и сказал:

- Поразительно. В последнее время границы того, во что я готов верить, сильно выросли; но даже в эти обновлённые границы ваш рассказ вписывается... с трудом.

- Нам есть что предъявить помимо голых слов, - заметил Неттель, кивая на экран.

- Да. И в этом я убедился.