— Ладно, давайте глянем, чем тут наш Владыка занимался. Иначе дома с нас потом три шкуры спустят! — сказал с неохотой командир, который как и его подчинённый ни о чём кроме отдыха и думать не хотел. — В круг!

Всем троим ритуал был известен более чем хорошо. Поэтому не задавая лишних вопросов, они споро расчистили участок пола от камней и пыли, нарисовали круг с вписанным внутрь равносторонним треугольником и встали в его вершинах. Командир немедленно затянул речитатив заклинания Недавней Истории, коллеги его поддержали… и вот уже через считанные минуты от их аур во все стороны полетели светлячки зондирующей магии. Был некоторый риск, что противник предусмотрел подобное развитие событий и поставил ловушку — тогда все трое словили бы болезненный откат, — однако старший чародей счёл его незначительным.

И не прогадал. Волшба ещё не вошла даже в полную силу, как воздух в отдалении замерцал и среди бликов света появилась иллюзия К’ирсана Кайфата с двумя спутниками.

Маги переглянулись и дружно расплылись в улыбках.

— Значит правильно идём, коллеги, а? — прохрипел пересохшими горлом командир, едва закончив заклинание.

До сих пор их всех мучило опасение, что они залезли к троллю в задницу по ошибке, только из-за того, что в гнилых мозгах Объекта какой-то шарик закатился за непонятный ролик, и вот теперь всё встало на свои места. Они были именно там, где и должны были быть!

Жаль только за своей радостью командир не увидел главного, того, как при виде Владыки вспыхнули мрачным огнём мёртвые глаза химеры и как в её тело вернулась жизнь… ну а потом что-либо замечать стало уже слишком поздно!

Первым из троицы сопровождающих умер именно старший маг. Объект даже не подарил ему смерть от клинка — возникнув за его спиной точно призрак, он одним ударом пробил ему спину в районе грудины и рывком вырвал сердце. Тело чародея ещё даже не начало падать, как химера уже атаковала следующего своего надзирателя. И на сей раз не повезло третьему, слабейшему члену команды. С ним вышедшая из-под контроля машина для убийств поступила так же, как поступала совсем недавно с хищным туманом — атаковала аурой. Да так удачно, что уже через мгновение тонкое тело мага распалось клочьями быстро истаивающего дыма. Он погиб и при том не получил ни единой физической травмы!

— Тварь!! — заорал единственный выживший нолдец, который наконец осознал происходящее и понял, что их убивает вновь ставший чересчур самостоятельным подопечный.

Затем он вцепился в болтающийся на груди управляющий амулет, влил в него Силу… и лишь тогда заметил, что творение островных учёных совершенно мертво и никак не реагирует на его действия. Словно бы одномоментно растеряв всю вложенную в него магию.

— Тварь!!! — теперь уже мысленно возопил чародей, и это было последнее, что он подумал в своей жизни. Потому что мир перед глазами вдруг завертелся, и маг, борясь с угасающим сознанием, увидел собственное падающее тело — на сей раз Объект пустил в ход клинок и попросту смахнул ему голову с плеч.

Молниеносная схватка закончилась полной победой химеры. Закованная в сталь фигура впервые за десятилетия осталась предоставлена самой себе… и теперь ничто не мешало этому человекоподобному боевому голему воплотить в жизнь все те вещи, которые нашёптывали его пустому разуму некие таинственные злые голоса.

Краснодар — с. Бунырёво — Кисловодск — Воронеж — Тамбов — Сочи — Иваново — Тула — Липецк, июнь 2024 — июнь 2025