— … в общем, Михаил Владиславович, можете смело приближаться, гравитационные возмущения окончательно стихли часов десять назад…

— Артурка! Жив, чертяка!

— Денис⁈ Ты чего?..

— Он еще спрашивает! Ты не представляешь, чего я только не передумал, когда Элву увидел!!! Это… как вообще⁈

— Обыкновенно, — пожал плечами кузен, изображение которого Зевс вывел в активную зону голопроектора. — Через портал какая-то гадость влетела. И точнехонько в «ствол». Грохот стоял — мое почтение! Но я, как ты видишь, жив. Привет, Асти.

— Привет, Артур.

— Эй, потом пофлиртуете!

— Ладно, ребятишки, забавляйтесь пока, — пробурчал забытый всеми капитан Иванов. — Идем к Элве, режим повышенной готовности сохраняем. Всем понятно?

— Да, дядя Майк.

— Есть, сэр!

— Балбесы…

Проворчал и отключился. Даже как-то странно.

— Чего это с ним? — растерянно спросил Арти.

— Тоже заметил, да? Он довольно сильно изменился с последних событий… мягче стал, что ли…

— Да он такой и есть, просто считает, что команду надо держать в строгости, — просветила нас с братцем Астрид. — Ладно Артур, но ты-то, Дэн! Столько лет с ним бодался!

— Вот именно! Бодался! Упрямый баран… кстати, Арти, а ты почему Элву не привел в божеский вид? Подумаешь, треть массы потеряла.

— А не работает это больше, — развел руками братец. — Аморфеум не отзывается на команды. Превратился в обычный камень.

— Точно камень?

— По виду — однозначно. Химический анализ, извини, не проводил — нечем. Я все это время в пирамиде проторчал, в ней хоть что-то еще работает. Я так понял, она перешла в режим аварийной капсулы. Но запасов не очень много — даже не возьмусь предсказать, сколько бы я тут протянул. Месяц, два, полгода?..

— Все настолько плохо?

— Да черт его знает… связи тоже нет. Дальней, я имею в виду. Так что даже с запросом эвакуации облом. Хорошо, что вы про меня не забыли.

— Кушай, не обляпайся… и ты хочешь сказать, что все вот это натворил… обычный поток раскаленного газа⁈

— Во-первых, необычный, во-вторых, не только газа…

Недоговаривает что-то братец, ох, недоговаривает!

— Колись давай! Нам же интересно!

— А что мы все обо мне, да обо мне? — вывернулся кузен. — Мне, между прочим, тоже интересно. У вас-то как прошло?

— У нас-то? — невольно задумался я. Действительно, а у нас как? Голову сломаешь, прежде чем сформулируешь. — Как видишь, живы. Так что тоже нормально все… вроде бы.

И мысленно хмыкнул, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям.

… сколько именно мы проторчали в гиперпространстве, я так и не понял. Да и Зевс внятного ответа дать не смог — со временем в режиме «нырка» творилось что-то странное. Зато всеми обещанными эффектами насладились сполна — и мигренью, и повышенным давлением, и глюками. Мне, например, то и дело казалось, что я слышу голос Кийоко. Не спрашивайте, как я определил, что именно ее, а не Элисон. Просто знал, и все. Ну и до кучи еще чей-то, низкий, вибрирующий, выдававший что-то на одной ноте, почти инфразвук. Скорее всего, мое подсознание таким образом интерпретировало слова Кийоко о Звере, который жил в совершенно ином временном потоке. Походило на буддистскую мантру, только на несколько порядков замедленную — нормальный человек нипочем бы так не смог. А еще я физически ощущал пульсацию звезды — можно сказать, вошел с ней в резонанс, и с каждым ударом сердца у меня из глаз сыпались искры и чуть ли не разрывались барабанные перепонки. Плюс эффект все увеличивался, и в конце концов глазные яблоки у меня лопнули, а из всех пор кожи выступила кровь. Еще бы чуть-чуть, и вообще на куски бы разорвало. Естественно, боль моментально заглушила все остальные чувства, я заорал…

… и осознал себя лежащим в индивидуальном коконе на кровати-сексодроме. Которая, что характерно, по-прежнему располагалась в апартаментах-люкс рейдера «Молния». А рядом тяжело и часто дышала Астрид. Черт! Она ведь…

С трудом отогнав панические мысли, я покосился на благоверную и хрипло поинтересовался:

— Оно всегда… вот так?

— Д… да… в прошлый раз еще хуже было.

— Извини, что напомнил.

— Да ладно уж… только обещай подробности не выспрашивать.

— Как скажешь.

— Зевс, со мной все в порядке?

— С учетом последствий нестандартного гиперперехода — более чем, Астрид.

— А… с ним?.. С ним все хорошо?

— Ответ положительный.

Смотри-ка, засмущался андроид! Хотя да, вопрос деликатный… даже вмешиваться не буду, пожалуй. Еще на грубость нарвусь. С другой стороны, тоже кое-какие права имею… и волнуюсь? Ну да, а чего тут удивительного? Просто выдержку проявил, как и положено мужику. У меня-то, кстати, как дела? Судя по ощущениям, и глаза на месте, и кожа не липкая от крови, как казалось совсем недавно, а просто потная. Именно что глюки. А так и слух, и осязание работали штатно. Разве что со зрением траблы — за иллюминатором абсолютная тьма. Стоп! Иллюминатор-то я видел хорошо, да и Асти рядом тоже. Вон, даже слезинки в уголках глаз различимы…

— Зевс, мы что, все-таки куда-то прыгнули?

— Текущие координаты соответствуют смещению от точки входа в гиперпространство примерно на полторы астрономические единицы.

— В какую сторону?

— Недостаточно данных для анализа.

— Как это⁈

— Не могу определить центр отсчета для полярной системы координат.

— Хочешь сказать, что Бетельгейзе… исчезла⁈ То есть совсем⁈

— Это единственное, что приходит на ум.

— Эй, но ведь нейтронную звезду мы бы тоже не увидели!

— Зато я бы ее зафиксировал по гравитационному полю.

— Та-а-ак… а остальное… где? Корона, пыль, звездное вещество? Куда делись ледяные поля⁈ Не могло же их… засосать⁈

— Боюсь, Денис, дело именно так и обстоит…

— Где капитан⁈ Гленн⁈ Слышит меня кто-нибудь⁈

— Успокойся, Денис, я все слышу. И вижу то же, что и ты.

— Ф-фух, успокоили, капитан!

— Ты бы, Дэнни-бой, мозг включил, — прорезался и Мак. — Сам-то хоть понял, что сказал?

— В плане⁈

— За-со-са-ло! Как в пылесос! В дыру, то бишь!

— В черную, — подтвердил я. — Но Зевс говорит, что не фиксирует гравитацию нейтронной звезды…

— Потому что это была дыра в другую Вселенную, тупень!

— Мак, ты бредишь!

— Всего лишь развиваю твою