Встав рядом с Дараном, он с вызовом оглядел ошарашенных высокородных. Можно было не сомневаться, что граф Кивилис перегрызёт глотку любому, кто вздумает покуситься на власть новой Владыки. А вместе с ним и другие молодые, талантливые и жадные до свершений маги, мечтающие основать собственные кланы.

Ещё один условный сигнал и в зал вошёл худощавый мужчина в сопровождении Весёлой Вдовы. Синор, прежний глава клана Морских Ящериц, вызволенный из многолетнего каменного плена. На его губах играла злая ухмылка, а глаза неотрывно следили за резко побледневшим тучным мужчиной.

Заговорила Лаура.

— Клан Речных Ящериц лишается права на клановый артефакт и замок, — произнесла она жёстко. — Власть над всеми землями и имуществом возвращена несправедливо осуждённому клану Морских Ящериц. Судьбу родичей они решат сами, по собственному усмотрению.

По рядам аристократов снова пробежали потрясённые шепотки. Многие помнили Синора и считали его погибшим.

— Благодарю, Владыка, — поклонился граф Морских Ящериц, и пара доверенных бойцов Дарана сноровисто сковала обильно потеющего и тяжело дышащего толстяка. От шока тот, кажется, утратил дар речи. Лицо побледнело, он буквально сипел, хватая ртом воздух. Его колени предательски подогнулись, заставив удерживавших толстяка бойцов крякнуть от натуги и буквально тащить безвольно обмякшего графа к выходу.

— Кажется, он умер, ваши сиятельства, — растерянно произнёс один из воинов, опуская тело у ног Лауры. — Видать, сердце не выдержало.

Подошедшая Вивьен прижала пальцы к шее толстяка, затем поднесла маленькое зеркальце к его губам и, выждав несколько секунд, кивнула.

— Мёртв.

Синор презрительно плюнул на труп и коротко велел:

— Унесите этот мусор прочь.

Получив молчаливый кивок от Дарана, бойцы уволокли труп к выходу из зала.

Его провожало множество задумчивых взглядов.

— Могу я узнать у Вашего Величества, какова судьба Золотых Тигров? — осмелился нарушить повисшую тишину граф Белых Драконов.

Все тут же выбросили из голов неудачника со слабым сердцем и с интересом переводили взгляды с Лауры на Дану и обратно.

— Поскольку их вины в происхождении от демона нет, а некоторые из них героически проявили себя в битве против полчищ Аримана, клан получит новые земли и собственный клановый артефакт в одном из разрушенных замков на границе, — торжественно объявила Лаура. — Те, кто пожелает, может отречься от своего прошлого и вступить в новый клан, готовый его принять.

На губах Дарана наметилась тень улыбки. Можно было не, сомневаться кто первым предложит опытным ветеранам новую жизнь в новом клане.

— Те из них, что не захотят признать новую власть, — продолжала Лаура, — будут казнены как мятежники.

Она обвела выразительным взглядом слушавших её людей, молчаливо напоминая, что подобная судьба может постигнуть не только Золотых Тигров.

— Настали новые времена, и только от вас зависит, принесут они счастье и процветание, или смерть и забвение.

Эпилог

Уважаемые читатели, у меня очередной приступ состояния «я бездарность и пишу полную хрень», так что единственным выходом я вижу публикацию эпилога частями, чтобы вы могли дать обратную связь. Иначе это никогда не закончится (

— Да ладно, — скорчила изумлённую физиономию Белочка, натягивая чужую одежду. — И они повелись?

Лёха кивнул, едва сдерживая смех.

— Ну я на очень серьёзных щах рассказывал, что в моём мире Хогвартс был самой известной и уважаемой школой чародейства и волшебства. Что характерно — не соврал. А Лауре и Дану нужно было название, не связанное ни с эльфами и Златым Градом, ни с одним из кланов.

— А-а-а, — завывая от восторга, Белочка едва сползла на пол в пароксизме хохота. — Су-у-ука-а-а…

— Сперва я, конечно, пытался пропихнуть им идею назвать учебное заведение НИИЧАВО, — продолжил пересказ недавних событий Стриж. — Но научно-исследовательский институт Чародейства и Волшебства показалось им слишком длинным и сложным.

Он сокрушённо вздохнул и с грустью вынужден был признать:

— Вечная беда у нас с неймингом. Придумаем что-то крутое, а потом называем как-нибудь уныло, в духе Доржилпромкооп, или ещё какой ФГУП.

— То ли дело ваша военная братия, — отдышавшись, ехидно заметила демоница. — Сплошная природа и благодать. Просто сборище милых ботаников. Самоходный миномёт «Тюльпан», САУ «Пион», самоходная гаубица «Гвоздика», противотанковый ракетный комплекс «Хризантема», миномёт «Василёк»…

— Мы народ старомодный, — скромно потупился Лёха. — Любим дарить красивые букеты. Традиционные ценности, преемственность поколений, все дела. Я, кстати, планирую сохранить эту благородную традицию и в новом мире.

Посерьёзнев, он добавил.

— Если повезёт, и среди пустотников нам попадутся толковые физики, химики и инженеры-конструкторы, то со временем мы сможем радушно встретить букетом хоть вторжение демонов, хоть ушастых из Златого Града.

Весело усмехнувшись, продолжил:

— Тогда уже организуем КОМКОН, как у классиков. Комиссию по контактам с внеземными цивилизациями!

— Это в книгах Стругацких было актуально, — возразила Белочка, застёгивая одну золочёную пуговицу за другой — а не у нас. Мы ведь и есть внеземная цивилизация в чистом виде.

— Блин, и правда, — даже огорчился Стриж. — С другой стороны, кому какая разница? Будет дань планете-праматери всех пустотников, связь с корнями…

Его воодушевлённую речь прервало сдавленное мычание пришедшего в себя пленника. Осознав, что лежит скованным и с кляпом во рту, граф Красных Виверн Манфред, бешено завращал глазами и отчаянно задёргался, проверяя оковы на прочность. Наверное, перед этим он пытался освободиться с помощью магии, но хладное железо надёжно блокировало способности.

Сложно было с уверенностью сказать, что взволновало графа больше: похищение и связывание, или тот факт, что Белочка успела натянуть на себя не только его одежду, но и лицо.

Лёха присел перед пленником на корточки и участливо поинтересовался:

— И чего тебе, идиоту, спокойно не сиделось? Владыка, несмотря на горячие возражения своих ближайших сподвижников, милостиво сохранила тебе жизнь и титул после присяги. Надеялась, что ты урезонишь свой клан и поспособствуешь становлению прочного мира в государстве. А что сделал ты?

Граф протестующе замычал, видимо, пытаясь опровергнуть обвинения в свой адрес.

— А ты, — не обращая внимания на его потуги, продолжил Стриж, — нагадил в кормящую руку. Крупно нагадил. Готовил заговор с целью переворота.

— Ай-яй-яй, — осуждающе поцокала языком Белочка, достоверно скопировав голос пленника. — Как некрасиво с твоей стороны, сиятельство…

Огорчённой она, впрочем, не выглядела.

В озвученных обвинениях Стриж не сомневался. Новая шпионская сеть Морских Ящериц только начала восстанавливаться, но сбором информации на самых проблемных участках занималась лично Вивьен