— Разумеется, — кивнул Страж Времени. — Если бы этой установки было достаточно, меня бы здесь не было. По крайней мере, я не был бы привязан сюда, как на аркане.

— Ну и что мы должны делать? — спросил я. — Залезть в мозг к Стражу Времени?

— Боюсь, что у меня это не получится, — ответил мне Роб. — У тебя… я даже не знаю. Но в любом случае мы не можем так действовать с живым организмом. Мы можем повредить его нейронные связи.

— А вся зацепка именно в его голове? — спросил я. — Там расположена вторая часть временной аномалии?

— Об этом нам лучше спросить у самого стража, — ответил мне Роб.

Я чуть было не ляпнул: «И каким местом ты соединён с этой самой установкой?» — но вовремя спохватился и спросил иначе:

— Страж, что именно в твоём организме отвечает за связь с этой установкой?

Страж времени смотрел на меня, как будто не понимая, о чём я говорю. А для меня он просто застыл, как истукан, потому что я совершенно не видел, что там происходит под этим позеленевшим от времени шлемом. Раскрыл ли он глаза в непонимании, хлопает ли ими или зажмурился, я этого не знал. Я не видел его мимики.

Но, помолчав и подумав какое-то время, он сказал лишь:

— Я… наверное, весь являюсь второй частью артефакта времени.

— Видишь, — сказал Роб, — он и сам не знает. Что мы будем с этим делать, ума не приложу.

— Ну а ты как-то можешь его исследовать? — поинтересовался я.

— А как я тебе его исследую? Заберусь в нос? В голову? — тихо произнёс мой защитник.

Я слышал в голосе Роба тихое отчаяние.

— Мне нужно будет внутри него что-то рассматривать, изучать, копировать, — сказал он. — А живые организмы не приспособлены к этому.

— Так, — сказал я, потирая виски. — Что нам для этого нужно?

— Для чего? — не понял Роб.

— Для того чтобы получить доступ ко всему объёму информации. Нам нужно понять, чем он связан с установкой. Правильно я понимаю?

— Правильно, — кивнул Роб.

Я оглянулся на своих спутников, которые замерли и последнее время вообще старались, можно сказать, не отсвечивать, а стали просто моей тенью. И сказал им:

— Всё будет хорошо. Не переживайте.

После этого я постарался сосредоточиться и осмотреть Стража Времени своим магическим взглядом, видя внутри него все связи, которые только существуют.

И остался чем-то даже поражён.

Нет, энергетические связи в нём присутствовали, пусть и не такого оттенка, к какому я привык. Цвет их был сродни его шлему — каким-то зелёным, но тускло-зелёным, как будто нити истончились.

А вот то, что действительно было необычно, так это то, что нитей было очень-очень мало.

Он был связан только с двумя объектами: с установкой, находящейся в этой комнате, и с провалом, находившимся чуть дальше в туннеле.

И всё. Больше никаких связей ни с людьми, ни с существами, ни с предметами — не было. Ну, разве что к его напульснику были накинуты несколько петель, но это не считалось.

Зато теперь я увидел, как именно он связан с аппаратом, стоящим в этой комнате. Часть связей шла от шлема, именно от шлема, не от головы. Часть, от прибора, находящегося на запястье. Но и то, и другое уже вросло в стража, стало частью его самого.

А вот третье и самое обширное количество связей, шло откуда-то из груди. Но не глубоко из груди, не из сердца, как это можно было предположить. Но не с поверхности кожи, а буквально из-под кожи. Возможно, даже из-под рёбер грудной клетки.

— Страж, — попросил я, — скажи, пожалуйста, а что у тебя вживлено между рёбрами, в районе груди?

— Это, — он хотел ответить, но вдруг осекся и склонил голову, как будто смотрел себе на грудь. — Я совсем забыл. Да, мне делали операцию, вживляли какую-то пластину.

— А зачем тебе её вживляли? — поинтересовался я.

— Для того чтобы… — ответил он замедленно, словно раздумывая, правильно ли он говорит или нет, — у меня невозможно было её забрать. Была большая опасность того, что на меня набросятся захватчики, и поэтому было решено вмонтировать блок прямо в меня. Он подпитывается моей энергией, хотя у него есть и дополнительное питание. Но при главное, догадаться о том, что он находится внутри меня, довольно-таки сложно.

— Ну, место выбрано, откровенно говоря, неудачно, — ответил я. — Слишком уж уязвимое.

— В человеке практически все места уязвимые, — бесстрастно ответил на это страж. — Но нам было нечего делать. Все остальные точки на теле человека были отметены, как ещё более уязвимые.

Впрочем, я оценил: да, пластина или блок были смещены ближе к боку. Туда можно получить ранения, в основном от различных колющих предметов. А у пожирателей миров они не были распространены.

— Роб, — сказал я, — ну ты видел. Я нащупал. Теперь нам что нужно? Получить информацию из этого блока?

— Абсолютно верно, — ответил Роб. — Только я ещё раз подчёркиваю: сделать это, не проникнув под кожу стража времени, я просто не смогу. Мне нужен физический контакт с конкретной деталью.

— То есть ты мне предлагаешь взять и вырезать у человека важнейший компонент, из-за которого он мучается уже четыреста лет? — поинтересовался я с саркастической иронией, правда, которую никто не оценил.

— Я попрошу, всё-таки, не вырезать из меня ничего, — сказал на это Страж. — Потому что в противном случае местный портал раскроется, и у вас будет дополнительная головная боль.

— Да у нас, — сказал я, — и так головных болей хватает. Даже не знаешь иногда, с какой начинать лечение.

— Может быть, попробуете какой-нибудь слепок сделать? — предложил Йонир.

— Точно, — сказал Асакура, — или может быть, есть чертежи этого блока?

— Чертежи мне не помогут, — ответил на это Роб. — Я должен прикоснуться, почувствовать слепок, прогнать через себя всё устроение этой детали.

Я снова взглянул на Стража Времени магическим зрением.

— А давай попробуем, — сказал я и уцепился за одну из энергетических нитей, которая шла из груди Стража.

Затем чуть-чуть потянул её на себя.

— Что вы делаете⁈ — вскрикнул тот.

— Спокойно, — сказал я. — Пока я дергаю тебя за ниточки, которые идут из твоей груди, но я не собираюсь тебе причинять вред. Я хочу сделать так, чтобы Роб мог скопировать деталь, находящуюся внутри тебя.

— Получится? — уточнил он.

— Должно бы, — ответил я. — Иначе весь наш поход пойдёт просто псу под хвост, а не хотелось бы.

А затем я