– Так может, Эстер де Рьё к братцу подался? – максимально простодушно спросил я.

– Не знаю, – буркнул Ион, – Тут глава нашей тайной службы мне пытался рассказать, что нужно тебя потрясти. То есть, Мэтра. Мол, он точно знает по исчезновению де Рьё больше, чем хочет сказать!

Мин пристально глянул на меня. Я же сделал максимально удивлённый вид и продолжал молчать.

– Ничего не хочешь сказать? – с досадой спросил маг.

– А что на глупости отвечать? – я почесал нос, – Я вашего Рьё знать не знаю. А то, что он ещё, оказывается, и с Фелис путался, вы мне сообщили. Потому знакомиться с ним у меня нет ни малейшего желания. Если он объявится, конечно!

– Вот про его появление самое интересное, – мин Эррес снова тяжело вздохнул: – Оказывается, на протяжении минимум последних ста лет одарённые мальчики, у которых была способность к некромантии, вдруг исчезали. И исчезали по распоряжению мина де Рьё. И если он вернётся, ему придётся держать ответ перед Верховным советом магов. А возможно и перед Инквизицией. Их тоже нельзя недооценивать. И кто знает, что будет страшнее.

– Инквизиция? – удивился я, – Я тут церковников если и вижу, то только в храмах да на крёстных ходах.

– Инквизиция редко лезет в дела мирян, – поморщился Эррес, – Они в основном следят только за магами. И если считают, что маг запятнал себя, как они это называют «бесовщиной», то его ждёт суд. И никто этому магу или магине уже не поможет.

– Гильдия магов отдаёт своих церковникам? – изумился я.

У Верховного мага дёрнулась щека, но он признался:

– Да, отдаём. Во-первых, потому что их суд справедлив, и чаще всего маг действительно запятнал себя чем-то мерзким и противозаконным. А во-вторых…

Ион замялся и я предположил:

– Церковь сильнее?

– Инквизиция – да! – Эррес посмотрел на меня пристально, – Там тоже маги. Не хуже наших. А ещё за церковью огромная сила среди мирян. И конфликтовать с ними… себе дороже!

– Буду знать, – пробормотал я. И спросил погромче: – И кто возглавляет инквизицию нашего славного королевства?

– Корье де Ран, – мин Эррес прищурился: – Тебе зачем эта информация?

– Для общего пользования, – хмыкнул я, – Учитель, вы мне лучше скажите, может, де Рьё потому и свалил, что кто-то о его делишках узнал?

– Я тоже про это думаю, – Эррес хлопнул ладонями по столу, – Потому завтра у нас собрание Верховного совета магов, где де Рьё будет лишён должности Главного мага, а вот кто станет следующим главой гильдии…

– Вы не уверены в своей победе? – удивился я, – По-моему, исполняющим обязанности вас избрали без проблем.

– Слишком много недовольных. В том числе среди бывших сторонников Эстера де Рьё.

– Так в чём проблема-то? – теперь уже я пристально посмотрел на мина Эрреса, – Просто озвучьте всё то, что рассказали мне. И предоставьте доказательства. И намекните, что те, кто посмеет голосовать против вас – пособники некромантии.

– Это понятно, – Верховный маг вновь тяжело вздохнул, – Но всё равно неспокойно.

– Не беспокойтесь, учитель, всё будет хорошо. Я в вас верю! – я достал портсигар и тут же его спрятал: – Вы лучше скажите, если вдруг после смерти короля начнётся заварушка между претендентами на трон, кого поддержит гильдия?

– Никого! – твёрдо ответил мин Эррес.

– Даже если будет известно, что один из претендентов заодно с некромантами?

– Особенно в этом случае! – Ион твёрдо сжал губы, и я встал:

– Удачи в завтрашних выборах, учитель…

Глава 11

Центральный храм столицы был на некотором удалении от королевского дворцового комплекса. Высокий, из белого камня, увенчанный пятью куполами с золотыми крестами, храм горделиво возвышался над окрестными домами. Для похода в церковь я оделся прилично. Чёрный с золотом камзол. Чёрные же штаны с позументами. Рыжий и Шило оделись в красное. Корн де Симплет вообще щеголял в чём-то умопомрачительно-попугайском. Тут, оказывается, в церковь чем наряднее приходишь – тем лучше. И только бархыз был одет как всегда – в холщовую серую одежду.

– Итак, – я повернулся к Шилу: – Давай ещё раз про главу инквизиции.

– Корье де Ран, – заученно затянул Шило, – Урождённый барон. Епископ и глава Инквизиции. Сорок пять лет от роду. Начинал в магической школе, но с третьего курса ушёл в клирики. Принял участие в нескольких приграничных конфликтах. Уже через год был замечен главой Инквизиции и отправлен в специальную бригаду. Там служил почти десять лет. За успехи назначен был главой секретной службы Инквизиции. Потом возглавлял дознание. А пять лет назад возглавил королевскую Инквизицию. Не женат, естественно. Говорят, что могучий маг. При нём Инквизиция стала настолько мощной, что даже епископ королевства Флекс старается с ними не ссориться. Корье де Ран любит красное вино. К еде равнодушен. Больше пока выведать ничего не удалось.

Я кивнул и пошёл не в главные ворота храма, а свернул по церковному двору налево. Именно там, в неприметном двухэтажном здании находился штаб Инквизиции. У дверей стояли двое хмурых монахов. Бородатых и огромных, как медведи. Монахи опирались на секиры с длинными рукоятями. А сверху, где у топора обычно клин, было металлическое навершие, что-то общее между крестом и наконечником копья. Увидев нас, монахи подобрались, и один из них пробасил:

– К кому?

– К Корье де Рану, – тоже коротко ответил я, – Опер де Нис со свитой.

– Без свиты, – мотнул головой один из монахов.

– И без оружия, – добавил второй. И кивнул головой на лавочку, куда, видимо, нужно было положить клинок и кинжал.

Я оглянулся на друзей и проговорил:

– Подождёте!

Быстро снял перевязь и кинул на лавочку ножны с мечом и стилет. Один из монахов удивил. Прислонил секиру к стене и подошёл:

– Руки поднимите!

А потом быстро и достаточно умело обыскал, после чего кивнул удовлетворённо и крикнул куда-то в глубину открытой двери:

– Брат Менос! Проводи!

Из здания выскочил худощавый монах в рясе, окинул взглядом и спросил:

– Де Нис?

Я лишь кивнул молча, и монах повёл за собой. Мы прошли по узкому, тёмному коридору, свернули налево, прошли ещё чуть и остановились перед окованной железными полосами дверью. Брат Менос не постучал, а поскрёбся, и тут же из-за двери раздался властный голос:

– Войдите!

Монах приоткрыл дверь и приглашающе махнул рукой. Я вошёл и оказался в небольшом кабинете. Из-за стола навстречу поднялся главный инквизитор. Среднего роста,