Эх.

В общем, пришлось все бросать и мчать в Долину Трех Холмов, пока стихийный огонь от возомнившего себя фениксом попугая не перекинулся на лес и не обратил в пепел мои же земли.

Ну а закончив с делами, я измотанный и до краев набитый поглощенной стихией огня направился спать в наш Замок-Завод. На этот раз отказываться от комнаты коменданта я не стал, да и сам комендант находился в отъезде.

Однако, когда я плюхнулся на кровать и попытался уснуть, сработало второе свойство стихийного огня. Необузданное возбуждение нервной системы. Так и лежал бы я, пялясь остаток бессонной ночи на звездное небо Долины Трех Холмов, если бы не появилась с докладом Лекса.

С докладом, до которого мы так и не добрались.

Впрочем, еще успею. Очередной день моего жаркого отпуска только начался, и под пение птиц я направился к подвешенной на стене бочке с водой и тазику с ковшиком, которые заменяли в этих комфортабельных комендантских покоях душевую кабину.

Глава 5

Ледяная вода отлично взбодрила тело и дух, и помогла частично нивелировать поднявшуюся температуру тела из-за бушующей внутри энергии огня.

Попуг на испепеление еретика хапнул много, но не все. Тем более, что часть первородной стихии огня я вернул кэшбеком, когда тушил за пернатым пожары.

Помывшись и охладив тело, я оделся и вышел на балкон.

Комендантские покои Альберта давали отличный обзор на весь внутренний двор Завода-Замка, и все происходящее внизу было как на ладони.

Мое внимание тут же привлекла нетипичная для осени зелень холмов, а легкие мгновенно наполнились чистейшим горным воздухом. Вдохнув его, я на миг задержал дыхание, прикрыл глаза и медленно выдохнув, распылался в улыбке.

— Благодать, — стоял и наслаждался я покоем дикой природы, покручивая в руке подкопченный артефакт в форме звезды.

Это было единственной зацепкой, которая уцелела от еретика. Клювик хорошо постарался и вжарил ему от всей своей пернатой души.

Ну, единственной зацепкой, не считая горстки пепла, остаточный след которой, указывал на то, что культист был звездой третьего порядка.

С одной стороны, видали мы с Клювиком еретиков и посильнее, а с другой, его наличие означало, что он такой не один.

— А ты что об этом думаешь? — спросил я и мгновением спустя, на периле появился взъерошенный черный попуг.

С важным видом, он продефилировал передо мной и, гордо вскинув хохолок, гаркнул:

— СЖ-Ж-ЖЕЧЬ!!!

— Ну да, нашел кого спрашивать, — усмехнулся я, и подкинул в воздух звезду.

Недолго думая, попуг ловко подлетел и поймал артефакт клювом, как фрисби, и грациозно опустился обратно на перила.

— И-с-с-скать ер-р-ретиков? — возбужденно загорелись его глаза.

— Чтобы ты мне тут все леса спалил? Нет уж, — покачал я головой, — да и на остатки энергии Флоки у меня свои планы.

Услышав это, попуг сразу поник.

— Зря унываешь, мой горячий друг, — ободряюще улыбнулся я, — эти звезданутые слишком хорошо умеют прятаться, чтобы тратить наши ограниченные силы на поиски. Но вот за этой штуковиной, — щелкнул я пальцем по зажатому под лапкой Клювика артефакту, — они обязательно придут. Ей полтысячи лет, не меньше. А еще в ней шесть слоев энергии… понимаешь, приятель, что это значит?

— С-с-слабаки? — предположил попуг.

— Наоборот, — усмехнулся я, — создать его мог только культист звезды шестого порядка, а это значит, что ритуал, который мы с тобой сорвали, все-таки был проведен пока нас не было.

— С-С-СУКИ!!! — в сердцах выпалил воинственно вздыбившийся попуг.

— Именно так, — засмеялся я, — и еретики за этой штуковиной обязательно придут. А когда это произойдет…

— ПАС-С-СТЬ СОЖ-Ж-ЖГУ, КАД-Д-ДЫКИ ВЫК-К-КОЛЮ! — грозно отозвался Клювик.

— Настрой верный, а над методами мы еще поработаем, — улыбнулся я и, спрятав артефакт между перьями, попуг сорвался с места и улетел патрулировать.

Вся боевая энергия у него сейчас была в откате и устроить новый пожар он не мог чисто физически, но на всякий случай я ограничил область его патрулирования.

Чтобы мой разгоряченный фамильяр не увлекался.

Сам же я поправил растрепавшиеся на ветру мокрые волосы и вернулся в комнату, где меня встретила Лекса.

Выставив свою прикрытую только трусиками попку в выгодном ракурсе, она натягивала брюки на свои стройные ножки.

Я тактично кашлянул и девушка, нарочно задержавшись в этой позе еще, бросила на меня наигранно невинный взгляд. И только после этого ловко надела брюки и накинула на голый верх блузку, но застегивать последнюю не спешила.

— Мм… а куда делся ночной блеск в глазах? — игриво поинтересовалась она.

— Блеск? — поднял я бровь.

— Красненький такой блеск, — кивнула белокурая красотка.

Хм, неужели ночью я слишком увлекся и иллюзия, покрывающая стихийный красный блеск от бушующей внутри энергии Флоки дала сбой?

Или же дело в астральной сети, функционирование которой полностью восстановилось, вернув Лексе ее сверхчутье?

— А ты внимательная, — похвалил я.

— Я вижу куда больше, чем ты думаешь, — смело улыбнулась она.

— И сообразительная, раз об этом помалкиваешь, — невозмутимо добавил я.

— Насколько я помню, не своевольничать и слушаться своего любимого босса было условием нашего контракта, — сверкнула светлыми глазками Лекса, и только сейчас начала медленно застегивать блузку,

— Тяжело дается послушание?

— С тобой — нет, — кокетливо усмехнулась девушка, глядя на пролетающую мимо раскрытого окна стаю птиц.

— Нравится здесь? — спросил я, заметив, как подобрел ее взгляд и замедлилось сердцебиение.

— Красивое место, — ответила Лекса, присев на подоконник, — тихое, спокойное… настоящее.

— Согласен. В столице тоже сейчас тихо, так что, может я тут и останусь на какое-то время, — мечтательно предположил я.

— В отличие от этой, столичная тишина обманчива, — вздохнула Лекса, — это затишье перед бурей, Маркус. Да ты и сам понимаешь, что в Империи начались перемены, а безболезненными они никогда не бывают. Изменения неизбежно породят новые проблемы.

— Ты хотела сказать возможности?

— И их тоже, — с самоуверенной улыбкой кивнула девушка, — ты ведь не думаешь, Маркус, что я забыла на кого работаю и в Обители слоняюсь без дела?

— И в мыслях не было, — весело хмыкнул я, и на кровать передо мной приземлилась черная папка.

— Подробную сводку я скинула тебе на ком,