В своей прошлой жизни я не только охотился на монстров. Для того, чтобы оказать Искажённым достойное сопротивление, я сплотил вокруг себя множество людей.

Воины, учёные, оружейники, целители и следопыты — я объединил всех. Только вместе мы сумели отстоять Землю и уничтожить Сердце Искажений.

Чтобы сделать это, мне пришлось научиться разговаривать с самыми разными людьми на понятном им языке.

Язык чиновников и прочих бюрократов был далеко не самым сложным из них. И я владел им в совершенстве!

Законов этого времени я не знал. Зато отлично понимал людей такого типа, как Бурляев. Они живут по законам животной иерархии и постоянно оглядываются на своего начальника. Если дать им понять, что у тебя на руках есть инструмент давления, ситуация тут же начинает складываться совсем по-другому…

— У вас… У вас нет доказательств! — Голос Бурляева предательски дрогнул.

— Думаете? — Я повернулся к Сергеичу. — Информация о вызове сохранилась?

— Конечно! — Капитан сразу сообразил, что я хочу услышать. — Все данные сохраняются в общей базе. Да и в наших планшетах тоже…

Он взял у Валентины планшет и подсунул его инспектору под нос. Там чёрным по белому было написано «кобольд».

— Этого всё равно недостаточно! — Инспектор из последних сил пытался спорить. — Бруксу никто кроме вас не видел. Возможно, вы и вовсе её выдумали! Так что тут требуются доказательства посерьёзнее…

К этому я был готов.

— Как хорошо, что у меня есть привычка сохранять трофеи! Нужны доказательства? Пожалуйста, любуйтесь!

Я запустил руку в свой рюкзак и жестом профессионального фокусника вытащил оттуда голову бруксы.

Так и знал, что она пригодится!

Эффект был точно таким, на который я и рассчитывал.

Увидев голову твари из Искажения, дружинники подняли боевые артефакты. Кто-то случайно нажал на знак активации. Над нашими головами пронёсся энергетический заряд.

Бурляев отреагировал эмоциональнее всех.

Он отшатнулся от меня, в секунду преодолев пару метров. Чтобы окончательно его добить, я швырнул голову ему под ноги.

Инспектор попятился, не удержался на ногах и растянулся на земле.

Я подошёл к нему, подобрал голову бруксы и, перебрасывая её из руки в руку, застыл над ним.

— Что, непривычно видеть голову монстра так близко? — Я наклонился к нему. — Скажите, инспектор, как часто вы бываете в Искажениях?

— Да я вообще там не бываю! — Бурляев попытался отползти от меня. — Я — начальник. Я в Искажения не хожу! Пусть за меня это делают другие!

Это было то, что я и хотел услышать.

— Ну что, Павел Викторович, теперь вам достаточно доказательств? Или вы не рассмотрели бруксу? Пожалуйста, разглядывайте со всеми подробностями!

Я снова шагнул к нему, выставив голову твари перед собой.

— Я… Я всё рассмотрел! — торопливо прокричал Бурляев. — Больше ничего не требуется! Вы все свободны!

— И что, даже штрафа не будет?

— Нет. Никаких претензий я к вам не имею!

— Вот сразу бы так.

Я повернулся к застывшим за моей спиной Сергеичу и Валентине.

— Пойдёмте! Кто как, но я тут больше торчать не собираюсь.

Оба Охотника двинулись за мной. Литвин, немного помявшись, тоже пошёл следом. Лицо у парня было такое, будто он только что проглотил целый лимон. Причём в кожуре.

— Прошу прощения! — Когда мы приблизились к Столбам, перед нами выросли дружинники. — По законам Империи, мы должны проверить, не выносите ли вы что-нибудь из Искажения. Напоминаем, что все сертифицированные Охотники обязаны сдавать все добытые трофеи…

— Я не Охотник. И лицензии у меня тоже нет, — напомнил я им.

Они замялись, но быстро нашлись.

— Это не имеет значения. Мы всё равно обязаны вас обыскать!

— Обязаны, значит. Ну что ж, я не возражаю!

Я поднял руки, давая им себя осмотреть. За дело дружинники взялись со знанием дела. Взгляды у них были намётанные, а руки профессионально прошлись по моему телу.

Сразу чувствуется — в Искажения они ходят не чаще Бурляева. Работёнка у них не пыльная. Обысками они занимаются куда чаще, чем тренируются с мечом.

Обхлопав меня, дружинники ничего не нашли.

— Покажите ваши карманы! — потребовал один из них и, покосившись на прислонённую к Столбу голову бруксы, смягчил тон. — Пожалуйста.

Я стянул куртку и протянул ему. Дружинник прощупал её, заглянул в карманы и развёл руками.

— Всё чисто. Ничего нет!

— ЧЕГО⁈ — Голос подал стоящий в стороне Литвин. — Да там же…

Я многозначительно на него посмотрел, и парень подавился собственными словами.

Он, как и остальные участники отряда, отлично помнил, что в куртке я хранил кинжалы, контейнеры с пеплом бруксы, кристалл и аномалия знает что ещё.

И, конечно же, когда дружинник ничего не нашёл, он не сдержал язык за зубами и почти успел меня сдать.

Хорошо, что вовремя одумался!

Того, что дружинники что-то найдут, я не опасался. Моя одежда и рюкзак были изготовлены на заказ Родом Лисицыных. Лучших мастеров магической одежды было не отыскать во всей Империи! Усилений в моей куртке и в рюкзаке было больше, чем в боевом доспехе.

Не забыли Лисицыны и про маскирующие плетения. Разглядеть содержимое рюкзака и карманов сумел бы разве что очень сильный маг. И вышло бы это далеко не у всех Ветвей.

— Теперь я могу идти? — Я покосился на дружинников.

— Разумеется, Ваше Высочество! — отрапортовал главный дружинник и смутился. — Вы же ведь из аристократов, верно?

— Честно говоря, теперь и сам не знаю.

На самом деле, я всегда с уважением относился к законам и в особенности к правилу отдавать Империи процент с добычи. Неприятно, но вполне справедливо!

Сегодня делиться трофеями я не стал в порядке исключения. Формально Охотником или официальным членом отряда я не являюсь. Значит, и правила на меня не распространяются.

Остальные прошли осмотр намного быстрее и скоро присоединились ко мне.

— Андрей, а ты не хочешь забрать голову бруксы? — наивно глядя на меня, спросила Валентина. — Она твоя по праву!

— Не-а. Полезного там ничего не осталось. К тому же я не могу пропустить такое зрелище!

Картина в самом деле получилась любопытная. Бурляев и дружинники выстроились вокруг головы, не зная, как к ней подойти. Кто-то случайно её задел, и нижняя челюсть тяжело опустилась на землю.

Наблюдать за тем, как инспектор