— Хорошо, я согласен, — вздохнул он, повернувшись к ней. — Вы не оставили мне выбора. Но после задания я получу в два раза больше.

— Мы уже обсудили это, — строго ответила княгиня. — После того как выполните задание — получите столько же.

— Договорились… Ещё какие-то пожелания, условия, требования?

— Вы лучше знаете, что делать, — мило улыбнулась Клавдия. — По отчётам — каждое утро за прошлый день. Если что-то случилось действительно важное — звоните вот по этому номеру.

Она увидела позолоченную визитку детектива, затем написала несколько цифр ручкой, что лежала рядом.

— На этом всё, — ответила она, направляясь к выходу. — Благодарю за то, что решили мне помочь. До свидания, детектив.

Она вышла, лишь прикрыв дверь, и услышала, как в кабинете что-то грохнуло и оттуда раздался шёпот:

— Вот же стерва…

Клавдия широко улыбнулась и вышла из здания, направляясь к поджидающему её такси. Так даже лучше. Теперь он точно на крючке и будет выполнять то, что она скажет.

* * *

Термальный комплекс «Ведун», недалеко от Сергиева Посада, на следующее утро.

Свершилось! После расправы над теми мёртвыми курицами мы переночевали у деда. А утром отправились в поместье.

Стоило нам подъехать к дому, как бате позвонил Кутузов и пригласил на отдых. Судя по заблестевшему взгляду папы Вани, он был не против смены дислокации.

В отличие от маман, которая хотела отдохнуть дома.

Но… я ведь тоже захотел в то замечательное место, да к тому же не мешало увидеться с Мишкой. Поэтому под натиском двух мужчин маман согласилась на продолжение банкета. Но с условием. Мы надолго там задерживаться не будем.

Как скажете, я не настаиваю. Да и батя вон как энергично закивал.

Пышка, только обрадовавшись, что мы вернулись и приготовив против меня основное своё оружие — гиперопеку — ничего не сказала. Просто проводила нас грустным взглядом.

Захарыч и Ираклий были рады, что мы отдохнём. Но судя по их довольным раскрасневшимся физиономиям, они радовались, что мы снова свалим. И не будем им мешать играть в шахматы. Ну да, судя по вашим пропитым физиономиям, они уже сыграли дофига партий.

Одной Аннушке было пофиг. Накормила нас перед отъездом — и ладно.

И каждый из слуг с опаской посматривал на Кузю. Точнее, на другого Кузю, гораздо больше прежнего. Батя попытался их успокоить, объяснив, что на свежем воздухе горные медведи растут гораздо быстрее. Но это помогло лишь отчасти.

А сейчас мы после полуторачасового переезда, заехали на территорию, выложенную красной плиткой, с бассейнами и деревянными строениями по периметру. Чуть дальше красовался двухэтажный терем.

А местечко-то очень красивое. Я даже за периметром заметил какое-то замёрзшее озерцо, где вовсю шла подлёдная рыбалка.

— Серёга! — закричал Мишка, выскакивая из ближайшего деревянного дома.

— Привет, Миша, — ответил я, улыбаясь, и мы поздоровались.

Затем вышел Кутузов, уже под лёгким градусом. А следом — Мишкина мама.

— Ну что, заселяйтесь и погнали на рыбалку, — предложил граф. — Я уже застолбил место, взял удочки, прикормку, наживку.

— Ловить будем в том бассейне? — засмеялась маман, указывая в сторону большого водоёма.

— Побойтесь бога, Наталья Прокофьевна. На озере, конечно, — хохотнул Кутузов.

Маман растерянно уставилась на графа.

— Я видел водоём неподалёку, Наташ, — прошептал ей батя.

— А как же термальный источник? — посмотрела она на бассейн, из которого вился пар. Там уже плескалось несколько отдыхающих.

— Да успеете ещё, — ответил Кутузов. — После небольшой рыбалки на холоде — в самый раз будет. Но если хотите — оставайтесь, мы одни пойдём.

— Нет уж, мне тоже интересно, — натянуто улыбнулась маман. — Я с вами, конечно.

И естественно, Кутузовы обрадовались моим питомцам. Особенно Кузе. Граф удивлённо уставился на монстрика.

— Ого, как быстро растут эти горные медведи! — воскликнул он. — Не, такого точно не будем покупать… Много жрёт?

— Не жрёт, а ест, — поправил я графа, и он засмеялся. — Ест он почти столько же, сколько и я.

Незачем им знать, сколько ест монстрик. А так я же не обманул. Почти. Ну, может, чуть больше, килограмм на пять.

— Извини, Серёга, я всё время забываю, что они разумные, — по-доброму улыбнулся Кутузов. Затем он повернулся к бате: — Кстати, телефон твоего знакомого не отвечает. Говорит, что абонент недоступен…

— Да, к нему сложно дозвониться, — ответил папа Ваня, сразу засуетившись. — Ну ладно, мы пошли оформляться. А потом рванём на озеро.

Пока родители заселялись в соседнее строение, мы с Мишкой отошли к снеговику, сели на лавку рядом. Он печально покосился на кособокое снежное создание с ведёрком на голове и поклёванной птицами морковкой вместо носа.

— Хрень какая-то, — пробормотал он. — У меня во дворе и то лучше снеговик.

— Но не он тебя расстроил, верно? — поинтересовался я. — Что случилось?

— Да, — отмахнулся Мишка. — Ну их!

— Говори уже, — подбодрил я его.

— Вот что тебе подарили родители? — спросил друг.

— Дом для питомцев, — ответил я.

— А мне машину с педалями, — буркнул Мишка. — И нахрена она мне? Я собаку просил.

— А они обещали?

— Ну как… Матушка сразу начала вопить, что у неё аллергия, — скривился Мишка. — Говорит, что чесаться начинает, только собачка мимо пробежит.

— На магического питомца не будет аллергии, — подчеркнул я.

— Вот и я так предложил, — друг печально улыбнулся, поглядывая, как Кузя ковыряется в ближайшем сугробе. — И тут батя сразу сказал, что это дорогое удовольствие.

— Они просто не видят пользы, — ответил я Мишке, тоже посмотрев в сторону пыхтящего Кузьмы. Да что он там ищет?

А потом понял. Звуколов залез в сугроб и вытащил какой-то пакет. Я заметил в нём шкурки от сала.

— Кузя! Брось это! Сейчас я тебе принесу большой кусок, — обратился я к нему.

Монстрик поднял голову, посмотрел на меня, и мне даже показалось, что он улыбнулся.

Я приказал Рэмбо попросить у бати еду для звуколова. Как раз родители вытаскивали из багажника вещи.

— СУДАР-РЬ, ВЫДЕЛИТЕ КР-РУТЕЙШЕГО САЛА! — услышал я крик попугая, севшего на крышу нашего автомобиля.

— Для Кузи, что ли⁈ — крикнул мне батя, и я кивнул. — Вот же прожора. Сейчас выдам.