Дмитрий Коровников
Адмирал Империи — 48
Глава 1
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: орбита планеты Новая Москва-3.
Дата: 29 июля 2215 года.
— Это последнее, что я видел на экранах своих радаров перед тем, как «Москва» совершила прыжок через стационарные «врата» и покинула систему «Ладога», — капитан-командор Моро сидел напротив контр-адмирала Зубова в командном отсеке нового флагмана Демида Александровича и размеренно повествовал о том, как ему удалось выжить, когда он пытался увести этот самый корабль из-под носа Доминики Кантор. — Оплавленный и дымящийся линкор вице-адмирала Кантор последним нырнул за бронированные стены «сферы» Кронштадта, и пневмо-ворота за ним закрылись, а снаружи по периметру крепости уже носились и бесновались несколько десятков вымпелов эскадры нашего старого знакомого — Илайи Джонса…
Винсент Моро был с недавних пор самым доверенным лицом и помощником Демида Зубова — капитан с репутацией лихого вояки и сомнительной моралью, абсолютный профессионал своего дела, продающий свои навыки тому, кто предложит наиболее выгодные условия. Ходили слухи, что в прошлом он был пиратом. Одни утверждали, что именно Моро отдал приказ бомбардировать гражданскую колонию Лиги неприсоединившихся миров, в результате которой погибли десять тысяч человек, другие — что он, как капитан, отказался это сделать, и командой ему за это была вручена черная метка. Истина, как всегда, находилась где-то посередине, но Демид Александрович не задавал лишних вопросов. Такие люди, как Моро, с налетом авантюризма всегда были ему полезны и привлекательны.
— Значит, вице-адмирал Джонс таки решил напасть на Кронштадт, — Демид Александрович постукивал пальцами по подлокотнику кресла, размышляя над услышанным. — И более того, нанес существенное поражение одной из эскадр Поля Дессе и хорошенько наказал эту безумную фурию — Доминику Кантор. Что ж, так ей и надо, а то последнее время эта дамочка совсем распоясалась…
— Думаю, самооценка госпожи Кантор после всех этих злоключений упала серьезнейшим образом, — согласился с контр-адмиралом, усмехнувшись, Винсент Моро, — девчонка явно не ожидала, что так быстро проиграет битву… В принципе этого никто не ожидал…
— Да и я, если честно, не думал, что корабли Северного космического флота, славящиеся своей стойкостью на всю Российскую Империю, побегут из сектора буквально в течение часа, тем более от равных им по количеству и качеству кораблей противника, — недоуменно воскликнул Демид Александрович. — Доминика Кантор, несмотря на свою знаменитую горячность, тем не менее, является очень талантливым и к тому же отважным до безрассудства дивизионным командиром… Вот поэтому я в шоке, что она могла так быстро и глупо проиграть нашему обрусевшему американцу.
— Возможно, это самое безрассудство ее и погубило, — ответил Моро, пожав плечами. Его лицо осветилось янтарным светом пульта управления, подчеркивая резкие черты и морщинки у глаз — показателя его веселого нрава. — Но такова уж судьба. Неужели, сэр, вы переживаете за судьбу этой прескверной женщины, ведь она лично хотела вас убить?
— И имела для этого все основания, согласись, — засмеялся Демид Зубов, намекая своему подчиненному о том случае, когда они вместе разделались с целой сотней гвардейцев Доминики, причем сделали это не в самой благородной манере, просто-напросто вырезав тех на своем корабле во время пирушки.
С тех пор противостояние Кантор и Демида обрело личный характер, став частью еще более крупной игры за влияние в имперском флоте.
— Согласен, основания у нее имелись… Ну, в любом случае, как я уже говорил, Доминика Кантор осталась жива, — ответил на это Винсент. — За бронированными стенами Кронштадта с их несколькими слоями высокопрочной стали и стационарными орудиями можно держаться очень долго. А у вице-адмирала Джонса, думаю, не имеется особого желания, да если честно и возможностей, чтобы бесконечно осаждать данную космическую крепость. Его ресурсы ограничены, в этой битве под рукой адмирала-янки находилось всего несколько десятков боевых кораблей. Более того, совсем скоро к Кронштадту может вернуться весь остальной Северный космофлот, а это смертельно опасно для Илайи Джонса и его командиров из 34-ой «резервной». Так что не сильно переживайте о судьбе прекрасной с лица, но ужасно скверной по характеру госпожи Кантор, думаю, что с ней в итоге все будет в порядке…
— В любом случае я рад, что ты не пристрелил ее, когда у тебя была такая возможность, — удовлетворенно кивнул Демид Александрович, вспоминая рассказ Моро о том, как он пытался похитить линкор «Москву». — Я никоим образом не желаю быть причастным к убийству женщины, которую когда-то любил Александр Васильков и не хочу делать ему больно.
Похоже, я действительно был одним из немногих людей, к которым Демид Александрович испытывал искреннее уважение.
— То же самое ответил и я этой зеленоглазой бестии там на ремонтной верфи Кронштадта, — сказал Винсент Моро, подойдя к иллюминаторной панораме и глядя в черное пространство, расцвеченное далекими звездами. — Девица, конечно, начала отрицать какие-либо чувства, оставшиеся у нее к контр-адмиралу Василькову, но делала это наигранно, и невооруженным глазом было видно, что Доминика Кантор в этот момент неискренна…
— Ты все сделал правильно, мой друг, — еще раз похвалил своего старшего помощника Демид Зубов, подходя и хлопая того по плечу. Вибрация двигателей линкора едва ощущалась сквозь палубу — лучшие инженеры Империи поработали над системой гашения колебаний так, что даже при полной мощности корабль внутри казался недвижимым, словно планетарный бункер. — И в очередной раз доказал, что недаром я взял тебя на службу к себе. Самое главное, что ты вернул мне «Москву» — лучший линкор современности, и на нем теперь нас не догонит и не победит ни один из наших врагов…
— Спасибо за добрые слова, господин контр-адмирал, но желательно, чтобы они получили выражение в денежном эквиваленте, — слегка поклонился хитрый Винсент, не устающий намекать своему новому начальнику о достойном вознаграждении за свои заслуги.
— Будет тебе денежный эквивалент, может даже в бриллиантовых империалах, обещаю, — сказал, улыбнувшись, Демид Александрович, — дай только срок и возможностью выбраться из этой переделки…
Контр-адмирал показал рукой на тактическую карту, на которой вовсю кипела настоящая бойня, происходящая в данный момент на орбите планеты Новая Москва-3. Голографические проекции кораблей сталкивались, окрашивались красным, обозначая попадания, тускнели и исчезали, когда корабль переставал существовать как боевая единица. Контуры защитных колец планеты светились тревожным пурпуром — знак их активного использования в бою.
Демид был как никогда счастлив, что снова стал командиром своего родного
