Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 133

Это произошло уже на четвертый день, когда мне стало немного легче. Анри, увидев перемену, случившуюся со мной, даже обрадовался, честное слово. Когда я спросил его, что значит такая его реакция, он сунул мне под нос небольшое зеркало. И действительно, вид у меня был еще тот. Я отдал ему зеркало обратно, да уж, комментарии излишни. Марта тоже заметила перемены, произошедшие со мной.

— И правильно, ваша милость — заявила она — такого мужчину как Вы, поискать еще надо. Не нужна она Вам, потому что дура. —

Я недоуменно посмотрел на Коллайна, который прямо давился от смеха. Мы уединились в кабинете, где он и рассказал о моем предмете неземной страсти, выдуманной ею.

Тем самым предметом оказалась баронесса, жившая буквально через пару домов от моего и отличавшаяся крайне злобным характером и невероятно плоской фигурой.

При этом она считала себя роковой красавицей и разбивательницей мужских сердец.

Сначала я хохотал вместе с Коллайном, а потом мне стало даже немного обидно за себя. К счастью, Анри вовремя это заметил, и тоже прекратил свой смех.

Следующие пару дней мы работали как проклятые, дел действительно было хоть отбавляй. На складе скопилось уже достаточное количество ручек, буквально неделя и можно смело выходить на рынок. С зеркалами дело шло похуже, но и возни с ними больше, да и само производство необходимо пока держать в строгом секрете. Тем не менее, первая партия из полусотни штук уже была готова. Заработала и сталелитейный цех, выпуская пробную партию отливок.

Вообще это производство необходимо серьезно модернизировать, но все что я знаю о металлургии, так это то, что плавку необходимо продувать сильным напором воздуха, что избавляет ее от излишков углерода. Такую печь называют мартеновской, и это было все, что я знал.

Вопрос снова упирался в специалистов, а таких найти невозможно, поскольку эта технология еще не была придумана. Значит, нужен человек, который займется разработкой этой технологии и его еще нужно отыскать.

Полдня я провел в архиве Департамента промышленности, в том самом отделе, который занимался изобретателями. Увы, ничего существенного обнаружить не удалось, разве что записать несколько адресов, перспективных с моей точки зрения людей. Еще полдня я потерял, разыскивая их и опять неудача. То ли адреса оказались неверными, то ли я сам их так записал, так что нашел я только одного человека, но зато какого! Тут удача улыбнулась мне по-настоящему.

Этот человек, Эндон Кронт, числился в моем списке последним, и по алфавиту, и по значимости. До этого мы с Коллайном, в сопровождении Проухва и Жердома, безрезультатно объездили несколько адресов. Все они располагались в далеко не самых благополучных районах столицы, и группа вооруженных всадников каждый раз создавала ненужный ажиотаж.

Ситуация Коллайну явно наскучила, и он все чаще поглядывал на положение светила в небе, близость к горизонту которого указывала на близкий вечер. Кронт пытался получить вознаграждение за механизм, именуемый им водосос. Мне оставалось только гадать, что есть этот прибор. Единственное, что приходило мне в голову, так это насос.

Эндон Кронт встретил насторожено, не ясно чего от нас ждать. Дом с очень небольшим достатком, если не сказать с нищетой, куча детей и жена, когда-то привлекательная, а сейчас рано увядшая женщина — вот и все, что мы увидели, когда вошли. А где же куча всевозможных малопонятных механизмов, приспособлений и всего прочего, что, по моему мнению, должно присутствовать в доме изобретателя? Ничего этого не было и в помине.

Анри, по своему обыкновению, в полголоса прокомментировал увиденное зрелище фразой.

— Это твой изобретатель не только изобретать мастер — имея в виду детей, которых было никак не меньше десятка.

— Скажите, Кронт, это Вы хотели получить вознаграждение за прибор, именуемый водососом? -

Напряжение с лица Кронта спало, уж не знаю, кого он в нас увидел до этого.

— Мою работу оценили и решили выплатить вознаграждение? — с надеждой спросил он.

Пришлось его разочаровать.

— Нет, я был в департаменте, прочитал о Вашем механизме и теперь хочу посмотреть, что он из себя представляет. У Вас есть действующая модель?-

— Нет, только чертежи — увидел мелькнувшее разочарование на моем лице, Кронт зачастил. — Ваша милость, у меня нет денег, что бы построить, но он должен работать, должен, вот посмотрите — и он начал совать мне под нос порядком захватанные бумаги с какими-то чертежами.

Я внимательно посмотрел на них. Так и есть, насос, но работающий от парового двигателя. Сами насосы существуют, ходит себе лошадка по кругу и качает воду.

Паровые двигатели тоже. Маломощные, часто взрывающиеся, они не находили пока широкого применения из-за ненадежности и опасности взрыва.

— А это что? — я ткнул пальцем в чертеж.

— Это устройство, которое избавляет котел от избыточного давления — уныло произнес Кронт.

Так, а вот это уже очень интересно. Перепускной клапан, вот что это такое. И сам паровой двигатель двухцилиндровый. Так, да передо мной местный Ползунов, вот это удача! Стараясь оставаться спокойным, я спросил совсем унылого Кронта.

— Еще что-нибудь у Вас есть? -

— Есть, ваша милость — и он начал перечислять. Перечислил он достаточно много, но меня заинтересовали две вещи — металлорежущий станок интересного способа действия и часы, обыкновенные карманные часы. Для меня естественно обыкновенные, но не для всех остальных.

— И на все это у вас есть чертежи? -

— Нет, ваша милость, большинство только в голове — и он стукнул пальцем себя по лбу, совсем рядом со здоровенной красной шишкой.

Я покосился на его жену, присутствующую при нашем разговоре, уж не ее ли работа?

Мои опасения подтвердились, ее взгляд явно показывал — Вы посмотрите по сторонам, господин, на это ли я рассчитывала, выходя за него замуж?

— Переселиться не желаете? -

— Переселиться? Куда, зачем? -

— Понимаете, у меня в дне пути есть имение Стенборо. Вот туда и переселиться.

Я хочу собрать в одном месте всех самых талантливых людей Империи и дать им возможность реализовать себя в полной мере. Талант — это дар Божий, и его не заменишь ни образованием, ни чем-нибудь другим. Либо он есть, либо его нет. У Вас он есть и немалый. —

— А что я там буду делать? -

— Там Вы без зазрения совести будете тратить мои деньги на реализацию своих как старых, так и новых идей, которые еще только придут Вам в голову. Денег будет достаточно много, это я Вам обещаю. Но есть два обязательных момента….-

Кронт, до этого слушавший как зачарованный, заметно сник, ну не может быть все так здорово — приходит посторонний человек и предлагает такое, от чего даже в самых смелых мечтах захватывает дух.

— Так вот, во-первых, задачи, которые буду ставить для Вас я, станут приоритетными, Вы знаете, что значит слово приоритет? — дождавшись кивка, продолжил —

— И, во-вторых, у Вас будут ученики, которых Вы обязаны обучить всему, что знаете и умеете. —

— А…. -

— А жить Вы будете в доме, который получите сразу по приезду. Еще дам корову, чтобы у детей было молоко. Все остальное зависит от Вас. И не смейте отказываться, разве подобное предложение сможет когда-нибудь повториться? -

Я сыпанул на стол горсть серебра. Коллайн чуть заметно поморщился, но добавил немногим меньше.

— Обязательно купите жене новое платье, а, как надумаете, приходите по этому адресу, и не тяните — с этими словами я положил на стол свою ярую красочную визитку, смотревшуюся на этом убогом рассохшемся столе билетом в новую жизнь.

Беда с этими гениями, вечно они свое время опережают. Тот же Кулибин умер в полной нищете, именно по этой причине. Хотя нет, не очень удачный пример, Кулибин вечный двигатель изобретал, и до чего другого у него дела не было.

А мужик матерый был, последний раз женился в семьдесят и успел трех детей заделать, улыбнулся я, вспоминая.

— Что, де Койн, этот человек действительно так важен? -

— Может быть, и не сам он, но то, что у него в голове, да. Поехали домой, Анри, скоро стемнеет. Еще хочу сказать, что благодаря этому человеку, вскоре не нужно будет смотреть на солнце, чтобы определить время, для этого достаточно будет залезть себе в карман. — Ани покачал головой, но ничего не сказал.

— Иногда меня удивляет твоя расточительность — услышал я от Коллайна, после того, как мы отъехали от дома Кронта.

— Расточительность? В чем ты ее увидел? И потом, ты ведь сам дал ему денег. —

— Ну, положим, денег я дал не ему, а его детям, у них такие голодные глаза…

Я это говорю к тому, что иногда ты можешь дать деньги людям, совершенно тебе не знакомым, в ситуации, когда этот жест совершенно не обязателен. —

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 133