Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 96

– Иди, Максим, догоню я… Что случилось, матушка? – заботливо спросил он. – Ты, никак, плакала?

– Да нет, хорошо все… в глаз соринка попала… – слабо улыбнулась Татьяна, сама понимая, как неправдоподобно выглядит ее объяснение, но ничего более подходящего на ум не шло.

– Если ты из-за вчерашних дур, так и не думай! – покачал головой отрок. – Они твоего мизинца не стоят! Ты, главное, не забывай – у тебя теперь не двое сыновей. Четверо нас. Отольются этим вертихвосткам твои горести, будь покойна… – Артемий недобро прищурился. – Разберемся с ними, дай только срок.

– Бог с тобой, и не думай! – не на шутку испугалась Татьяна. – Вам в эти дела лезть не надобно… – но у самой от такой готовности ее защищать приятно потеплело на сердце. Дождалась! Хоть на старости лет будет, к кому голову преклонить, коли мужу не нужна.

– Урядник Артемий! – над самым ухом рявкнул теперь уже мужской командный голос. – Ты почему здесь?

Татьяна с неудовольствием узнала Алексея и поежилась. Хорош, конечно, не зря бабы по нему сохнут, Анька вон вовсе голову потеряла на старости лет, зато сама Татьяна его на дух не переносила и побаивалась. Да и он на нее смотрел, словно на пустое место, даже и не уверена была – помнит ли, как звать, и узнает ли в лицо, если где на улице встретит. Как Фрол после того случая… Вот и сейчас принесла его нелегкая! Артюша сразу вскинулся, в струнку вытянулся:

– Виноват, господин старший наставник!

Правду сказать, когда Алексей разглядел, с кем это отрок лясы точит, то смягчился взглядом, кивнул Татьяне, здороваясь, и заметил подчиненному:

– Не задерживайся. Договорите – и чтоб тут же на месте был!

После такой встречи какие уж разговоры! Глянул приемный сын на Татьяну в последний раз и помчался – видно, крут с ними Алексей, она уж испугалась, что и на нее рявкнет, как батюшка Корней – тот бы случая не упустил. Всю радость от Артюшиной душевной ласки ей этот окрик испортил, опять злые мысли одолели.

Так и пошла она потихоньку в горенку – не хотела подступающие слезы всей крепости показывать, лучше уж одной выплакаться. Да только к пущей досаде на самом пороге девичьей избы столкнулась с оживленно переговаривающимися довольными бабами, которые как раз из посада вернулись. Татьяна-то в глубине души надеялась, что свои ратнинские бабы ее раздражение и досаду на здешние порядки поддержат, посочувствовала им, что ломают привычный уклад, переезжают в эту суету, порадовавшись заодно, что ей-то самой такое не грозит, а они вон какие довольные – будто в этой постылой крепости им медом намазано. Даже Ульяна, которая всю дорогу охала и переживала, теперь сияет, словно начищенное блюдо.

Старшая сестра мигом заметила, что Татьяна вот-вот расплачется, загородила ее от остальных, особенно от Верки, которую хлебом не корми – дай прицепиться… Хуже овода зудит, разве что не жалит.

– А я ведь и не видела, ладно ли тебя тут устроили, – перебивая говорившую что-то Ульяну, Вея решительно, совсем как в детстве, взяла младшую сестру за руку и почти потащила внутрь, а та, точно так же, как и много лет назад, послушно пошла за ней.

– Вот, возьми и оботрись, – Вея намочила рушник водой из стоявшего тут же кувшина, протянула Татьяне. – Что случилось-то?

– Да ничего вроде… Просто… лихо как-то, все не так, как дома… Зря я сюда поехала, никому до меня дела нет – сыновья и то отговорились, дескать, заняты…

– Ну, это все маета наша бабья, при беременности дело обычное, поплачь – полегчает, – усмехнулась старшая сестра. – А что заняты, так оно и понятно – завтра в поход уходят, до бабьих ли прихотей им! Ты же вроде жена смысленная, должна такие вещи понимать.

– Да я и понимаю, только все равно лихо. Крепость эта… – Татьяна замялась, но слова уже вырвались сами собой. – Ненавижу! Она у меня детей отнимает, не мои они тут!

Опять подступили слезы, а вместе с ними полились жалобы, и Татьяна, захлебываясь, задыхаясь, комкая слова и перескакивая с одного на другое, наконец-то выплеснула давно копившуюся боль. Все вспомнилось: и то, что родня попрекает ее разорением родной веси и не чтит как хозяйку дома, и то, что Анна собралась сама, забрала девчонок и уехала в крепость эту проклятущую, век бы про нее не знать, а за холопами и родней теперь ей, Татьяне присматривать, а тут самая страда, дел невпроворот, а ее чуть что – мутить начинает. А теперь тем более не до того: Настена лежать заставляет, говорит, иначе не доносить ребеночка, а ей от этих слов хоть в петлю лезь. Лавр опять на выселках пропадает, обрюхатил, пару седмиц вокруг вьюном покрутился да и был таков, хоть бы на людях вежество соблюдал, а то вон и сына чуть в грех не ввел, тот с кулаками на него попереть готов – где ж это видано?

Всех помянула, да не по одному разу: и батюшку-свекра, который младшую сноху на словах готов на руках носить, лишь бы родила здоровенького, а как до дела доходит, так из горницы выгоняет. И Анька, неблагодарная, хоть бы словечко Корнею сказала, заступилась… забыла уже, как Лавр после смерти брата один на две семьи разрывался, а то бы совсем по миру пошли… И снохи со вчерашнего как с цепи сорвались – зудят и зудят: узнай, сколько воевода этому немому уроду отдать хочет, а то наши дети зимой голодать будут… «Вы нас с насиженного места согнали, сюда приволокли, теперь вам за нас и отвечать», а она-то тут при чем? Слезы уже иссякли, голос охрип, а Татьяна все говорила и говорила, никак остановиться не могла.

В конце концов Вея решительно сунула ей в руку ковш с водой:

– Пей! – а когда та, стуча зубами о край посуды, продолжила свои жалобы, резко оборвала сестру. – Что ты других виноватишь, на себя оглянись! – не заметить досаду в голосе Веи было невозможно. – Какой ты в детстве была, такой и осталась – не зря покойная матушка говорила, что у тебя на голове горох молотить можно – только слезы будешь лить да утираться! И в кого ты такая? Ты чего от Дарены ожидала? Любви и почитания? А что ее сестра младшая – Гостена, подружка твоя закадычная, со своей семьей теперь на выселках в холопках у Луки, ты знаешь? А что другой твоей подружки, Клены, сестра меньшая руки на себя наложить пыталась, когда ее Бурей себе присмотрел – знаешь? Видела ее? Ты погляди, погляди при случае. Черная ходит, а в глазах смерть стоит. И сама Клена с детьми у Фаддея Чумы в холопках, ну так это еще ничего, по сравнению с Буреем. Вот Анна про то знает…

– Да что вы все мне Анну в глаза тычете! – возмутилась опешившая было Татьяна. – И так муж со свекром что ни день попрекают, теперь ты еще взялась! Ну чем она вам так глянется? Легко ей боярыней быть – у нее моих бед нету!

– Да что ты говоришь? – деланно изумилась Вея. – А на что ей твои-то горести сдались? У нее что, своих не хватает?

– И ты туда же… а еще сестра, называется. Да какие там у нее беды-то? Трое старших уже выросли, младшие подрастают… что в Ратном, что здесь ей все в рот смотрят. Даже мои сыновья про нее с почтением… Да еще и мужа себе такого на старости лет отхватила, совсем стыд потеряла, ровно девка красуется!

– Э-э, сестренка, никак ты ей завидовать вздумала? И вдовству ее тоже?

– Да что ты такое говоришь, Вея? Как можно? – перекрестилась Татьяна. – Грех это!

– Вот и вспоминай почаще, что она мужа схоронила. Сыновья твои к ней с почтением относятся? Так, знамо, есть за что. Что ты там еще ей в упрек ставишь? Детей пятеро, а у тебя только двое? В том ее вины нету. Что деток своих ты доносить не могла? Так и ей это знакомо.

– А ты-то откуда знаешь? Давнее же дело.

– Так я, Заглядушка, слушать умею. Бабы у колодца много чего порассказать могут, если слушать с умом.

– Ага, слушай-слушай, Варвара тебе наговорит, – не хотела уступать сестре Татьяна.

– Я же говорю – с умом слушать надо, с разбором. В Ратном-то, поди, не одна Варвара у колодца языком чешет, да и у лавки много чего любопытного услышать можно. Так что бросай ты о глупостях всяких… Ишь, завидовать Анне вздумала! Ты лучше вспомни, как она вдовой осталась, с пятью детьми на руках, с Мишкой умирающим да свекром-калекой.

– Так за свекром и я не меньше нее ходила… – пыталась возразить младшая сестра, но Вею уже было не остановить.

– Да, днем. Но лежал-то он у Анны в избе, ночами к нему она вставала. Да какой «вставала» – металась от больного Мишки к свекру безногому. Этому тоже завидовать станешь? Или не помнишь уже? Ты ж болела тогда… в который раз, а она хозяйство волокла, разве не так? И никто от нее слезинки не видел, жалобы единой не слышал!

– Да кто же тебе наговорил-то такое? Люди-то правду видят, бабы небось мне сочувствовали, не ей. Она чужой так и осталась, а я-то со всеми сошлась. И сейчас ее осуждают – совсем стыд потеряла на старости лет…

– Эх ты, простая душа! Сочувствовали, как же! – усмехнулась Вея. – Те, кто тебя у колодца жалел да Анну поносил, из тебя, дурехи, хотели побольше вытянуть да выспросить. Чем еще попрекаешь ее? Алексеем? Тебя вот муж хоть раз пальцем тронул?

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 96