— Вот как? — оживился я. — И что же?

— Единственный плюс того опыта — я познакомилась с Алевтиной, — она посмотрела на свою спутницу, скромно сидящую напротив нас с Анжеликой, — ну а чуть позже и закрутилось новое дело.

— Какое же, если не секрет?

— Мы занимаемся поставками бытовой техники и электроники из Японии, а с этого года — также из Германии, — чуточку хриплым голосом ответила Алевтина и улыбнулась. — Начали с небольших вложений и вот за три года уже стали более крупным дистрибьютором.

— Скромничаете, — засмеялась Анжелика. — Кто не знает про «Внешторгэлектронику»?

— Я не знаю! — удивился я. — И чем знамениты? — посмотрел я на свою пассию, потом на Таню.

— Ну, обороты у нас небольшие… — начала Алевтина, но её с непринуждённым ехидством перебила Арина:

— Если считать небольшими полное поглощение трёх региональных оптовиков в Южном и Донском округах — то да, совсем небольшие.

— Откуда ты знаешь? — я уставился на Арину.

— Ну, от отца краем уха слышала, и от тёти — одна из её фирм разорилась, — потупила она взгляд.

«Ох Аришенька, я тебя выведу на чистую воду!» — рыжая не переставал меня периодически поражать.

— Мы предлагаем выгодные цены и лучший сервис, — нахмурилась Алевтина. — Здоровая конкуренция — залог эффективности!

— Мы с вами, леди, известно к каким семьям принадлежим, а потому стесняться нам нечего, — я поднял ладонь. — Значит, про чистую конкуренцию говорить — немного неспортивно, не так ли?

— Что вы… ты хочешь сказать? — в серых глазах Алевтины был вызов.

— Хочу сказать, что в целом ты права и равные конкурентные условия надо поддерживать на республиканском уровне. А это значит, что конкуренция должна происходить без использования административного ресурса.

— Ты же сам сказал, к каким семьям мы принадлежим, — Таня немного завелась, — а потому…

— Татьяна, я не раздуваю конфликт, — я примирительно взмахнул ладонью, — а наоборот, заинтригован вашими методами ведения работы на не очень дружественной, — я посмотрел на Арину, — территории.

— Будто у вас в Сибири всё не так и вы не защищаете своих? — насупилась рыжая.

— Именно так!

— Ну так чего ты? — на её лице было написано непонимание.

Я отпил кофе, выдержал небольшую паузу и оглядел всех девушек.

— Хотите знать, зачем я иду в политику?

— О, вот даже как⁈ — улыбнулась Татьяна.

— Хотим, — чуть скривила левый край губ Алевтина и достала из сумочки пачку сигарет: — Вы не против?

— Дай и мне, пожалуйста, а то я свои забыла! — сказала Анжелика.

Я чуть нахмурился и выразительно на неё посмотрел.

— Я бросаю курить! — пояснила она. — Виктор — сторонник здорового образа жизни и меня убедил!

— Угу, когда в состоянии стоять на… — встряла Арина, но я метнул в неё предостерегающий взгляд.

Девушки закурили.

— Ты хотел про политику рассказать — мы заинтригованы, — напомнила Алевтина после затяжки.

— Я знаком с твоим почтенным дядюшкой, Таня, — посмотрел я на блондинку и она чуть кивнула, — а потому решил идти в публичную политику. Я считаю, что присущая нашей республике клановость тормозит экономическое и социальное развитие, а потому надо давать больше свободы среднему и мелкому бизнесу!

— Нам бы такая свобода совсем не помешала, — кивнула Таня.

— В каком это смысле? — я слегка недопонял.

— Если ты думаешь, что мы использовали влияние дяди или кого из семьи, то очень ошибаешься. Мне дали первичный капитал под жесткие условия, — ответила она.

— Звучит интересно. Расскажешь? — я откинулся на спинке стула.

— Условие было простое — если моя фирма прогорит, меня отправят в «марковку» и потом на госслужбу в юстицию. Всё это никогда меня не привлекало. А ещё дядя сказал, что таможня и налоговики будут держать нас в поле зрения и поблажек ждать не стоит.

— Открою тебе секрет — никого из нас, — я показал на Арину и Анжелику, — госслужба тоже не привлекает. Поэтому я вполне тебя понимаю. Так как же ты вышла из ситуации?

— Два с половиной года назад японцы начали внедрять стандарт «розовый луч» для дисковых плееров, он же «пинки-рэй». Мы с Таней как раз закончили регистрацию и получили необходимые лицензии на работу с валютой, — вместо неё начала рассказ Алевтина. — Я изучила рынок — мне помог наш декан, и все деньги мы вложили в закупку двадцати трёх тысяч проигрывателей от производителя, дочерней фирмы «Panazung». Товар пришел в Новороссийск через сорок шесть дней. После этого мы за месяц утроили наши вложения, когда партия разошлась в Центральном округе, будто горячие пирожки. Мы полностью окупили вложения, заплатили налоги и следующую партию уже решили закупать более разнообразную и у разных поставщиков, чтобы оптимизировать расходы на доставку…

— И это нас чуть не пустило нас по ветру, — нервно усмехнулась Таня.

Слушаю Алевтину, я очень хорошо припомнил слова Стеллы про Ночи Слияния и технологии из моего мира, которые сюда выкачивали таким образом. Видимо, речь шла конкретно о стандарте «блю-рэй», который здешние дельцы адаптировали под свой уровень. Телефоны, телевизоры, компьютеры — всё на концептуальном уровне добывалось там, в моём мире, и здесь адаптировалось с помощью магии.

— Что случилось? — Арина была заинтригована.

— Треть следующих проигрывателей оказались не «пинки-рэй», а прошлого поколения, — вздохнула Таня. — Мы их купили через посредника в Мумбаи, цена была очень заманчивая.

— Короче, эти плееры «Сони-Фунай» оказались не «пинки-рэй», — пояснила Алевтина. — Пришлось нам повозиться, чтобы выйти из ситуации.

Я кое-что припомнил — как раз в описываемое время Женька Алмазова купила один из таких и потом со скандалом его возвращала в «Омскую электронику».

— Бедняжки, — сочувственно произнесла Анжелика.

— Дайте угадаю, — немного мрачно заявил я.

— Что именно? — посмотрела мне в глаза Таня.

— Вы нацепили на них ярко-розовые фирменные наклейки «пинки-рэй» и пустили в продажу как плееры этого стандарта?

Таня и Алевтина нервно переглянулись, потом напряженно уставились на меня.

— Откуда ты знаешь про наклейки? — чуть глухо спросила Алевтина.

—