— Всё, беги к своей кошке. Она наверняка уже вся извелась. Поговорим позже.

Вот чёрт, она точно чокнутая, думал я, когда вышел из вип-ложи. Сама трахается направо и налево, а мне претензии предъявляет, как будто я её собственность. Э нет, мисс Лайонс. Как я уже сказал, это мне решать с кем и когда.

Естественно, что на вечеринку после гонок я не остался и поехал в отель где меня уже ждала Лера, она, после того как узнала, что я не гоняюсь больше, сразу уехала.

Ночь в Финиксе вышла еще более горячей чем вчера в Баффало и мы уснули на насквозь мокрой от пота кровати. Моя, моя во всех смыслах, кошка буквально высосала меня в ноль, как будто она пыталась отыграться за то, что всё время даёт мне силу.

А на утро мы полетели в Новый Орлеан. Часть супер серии в США закончилась. Янки убедились в превосходстве сборной России, пришла пора Дикси.

***

Между первыми двумя гоночными вечерами и вторыми у нас был запланирован перерыв. Три дня сплошных вечеринок и тусовок в самом магическом городе Северной Америки - Новом Орлеане.

В нулевом мире этот город известен тем, что это чуть ли не мировая столица магии вуду. Но там это был всего лишь антураж, а здесь всё совсем по-другому.

Здесь вуду не дешёвая развлекалочка для туристов, а реальность.

Старые аристократические семейства Америки, аналог наших боярских родов, только труба пониже и дым пожиже, щедро делятся силой с городом, и он буквально напитан магией во всех её проявлениях. В империи некромантия под запретом, а здесь регулярно проводятся настоящие фестивали мёртвых, и через центр города проходит парад из ходячих мертвецов разной степени целостности, от только что умерших, до столетних скелетов.

Как говорится в чужой монастырь со своим уставом не лезут, и наша делегация стала почетными гостями на одном из таких парадов.

Странное ощущение, если честно, туристический автобус без крыши где были все наши кроме Алексы, она прямо из аэропорта куда-то умотала, ехал в голове колонны из форменных зомби.

Которые не просто шли, а еще и танцевали под самый настоящий рэп и прочую американскую музыку.

Эта странная процессия шла по проезжей части центральной улицы Нового Орлеана, а тротуары были битком забиты местными…

— Что-то не нравится мне этот карнавал, — сказал я Лере. Мы стояли в задней части автобуса и смотрели на ходячих мертвецов, — какое-то извращение, если честно.

— Ты знаешь, — ответила она, — мне это тоже всегда казалось странным. Понятно, что это местный колорит и традиция. Но жутко.

— А давай сбежим отсюда, — предложил я, — вот прямо сейчас спрыгнем с автобуса и дадим дёру. Тут же и нормальные развлечения есть. Выпьем, потанцуем, а потом уже в гостиницу.

— А давай, — согласилась Лера.

Мы тут же перешли в переднюю часть автобуса, где я, легко перемахнув через бортик, спрыгнул на асфальт и через мгновение поймал Леру. Это было лишнее, она не сильно-то слабее меня, но что-то захотелось.

Оказавшись на проезжей части, мы побежали к тротуару, вдоль которого стояла цепь из суровых местных копов, отделяющих жителей города от этого странного шествия. Пара из них невозмутимо подвинулась, и вот мы уже смешались с отдыхающей толпой.

Прямо перед нами расположился какой-то переулок, манивший кричащими вывесками баров и клубов.

В первый попавшийся мы и зашли. Благо, Америка не совсем отсталая страна, и всё здесь подключено к Единой Системе Оплаты Платежей Империи, прикладывай смартфон к терминалу и всё готово.

В баре было хорошо. Играла живая музыка, трое чернокожих с гитарами, один на барабанах и дородная певица. Посетители выглядели приличными, часть потягивала коктейли за столиками, а другие танцевали на танцполе. Я подошёл к барной стойке и заказал напитки. Бармен, высокий и широкоплечий негр с улыбкой во все тридцать два зуба как будто замешкался, но через несколько секунд достал из-под стойки (странно почему именно оттуда, но ладно), всё необходимое и, смешав наш заказ, подал два коктейля в высоких запотевших бокалах.

— Ну, за нас, — улыбнувшись Лере сказал я, и мы выпили…

***

Странно. Я в дуэльном зале поместья Соболевых. В тот самый день, когда у нас состоялся разговор со старым князем.

Я со стороны смотрю как бегу на него, а он бьёт меня своим супер огнешаром. Я кричу от боли, огонь буквально сжигает меня дотла.

А потом я пришёл в себя. Но не сам, а от нескольких сильных пощёчин.

— Просыпайся русский, — услышал я голос и открыл глаза, увидев перед собой того же самого бармена, что смешивал нам коктейли в баре.

Только мы теперь в каком-то подвале с тусклым светом и грубыми каменными стенами. Я голый, примотанный скотчем к металлическому стулу, а вокруг меня стоят ухмыляющиеся громилы, по-другому не назовёшь, пара белых, и еще человек пять чёрных.

— Ты знаешь, русский, — снова обратился ко мне бармен, — среди вас, магов, есть такие, кто хочет почувствовать себя в чужой власти. В полной власти, — добавил он с многозначительной усмешкой, — и для этого они надевают наручники. Как раз такие, как у тебя на руках. И, обычно, вы используете их для извращённых игр.

Да уж, я уже и сам успел это понять. Сложно не почувствовать, что руки скованы за спиной, да и магической силы, как будто, совсем нет.

Бармен прервался, подошёл к противоположной стене и включил самый обыкновенный телевизор. На экране тут же начался самый настоящий БДСМ порнофильм. Вот скотина! Это он так унизить меня решил?

— Но эти наручники, — продолжил он, — изначально создавались вовсе не для этого. А для того чтобы держать вас под контролем. Тех из вас, кто преступает закон.

— Урод, а я то тут причём? — спросил я, и тут же поплатился за свои слова.

Негр подошёл ко мне и с размаху залепил мне хороший такой удар точно в челюсть. Рот тут же наполнился кровью.

— А ты тут очень даже причём. Ты поднял руку не на того. Это очень большая ошибка, поверь мне. За которую теперь расплатишься не только ты, но и твоя подружка.

Изображение на экране телевизора сменилось, и я увидел