— Зараза!

— Всё, шагай!

И я пошел.

Азуми шла навстречу. И, честно говоря, я уже не обращал внимания, что происходит вокруг.

Там по обеим сторонам стояли люди, многие к нам отношения не имели. Наверное, так на любой свадьбе, хотя пёс его знает. Я впервые женился недавно, и там мы без церемонии обошлись.

Азуми была счастлива, это видно по взгляду. И это самое главное.

Мы встретились в самом центре храма, на каменном помосте, выложенном мозаикой из мелких камней разного цвета. Слева от меня стоял Изаму, а справа Державин.

Они что-то говорили, нудно и торжественно. Я не слышал. Казалось, мы с Азуми оказались одни. Наши руки связали двумя лентами, серебряной и красной. Азуми волновалась поначалу, но затем просто смотрела на меня и улыбалась. Хотя, быть может, это я так волновался, что не замечал ничего вокруг?

Изаму произнёс что-то завершающе-торжественное. Державин сделал то же самое. Затем нас с Азуми охватил вихрь магической энергии, появившийся из мозаики на помосте. Всё тело будто охватил прохладный ароматный ветерок, появилось приятное ощущение лёгкого магического поля.

В это время мы с Азуми одновременно перевязали запястье друг друга лентами, соблюдая специальные узорчатые узлы. Скоро на моём запястье красовалась красная лента, а Азуми наконец-то оторвала взгляд и с улыбкой полюбовалась серебряной на своём.

Затем вихрь утих, и вдруг наступила тишина.

Все молчали.

Главная часть церемонии закончилась, я взял Азуми за руку. Скоро я поведу её к той стороне, откуда прибыл сам, как бы забирая её в свой род. Но прежде…

— Дочь… — сквозь ком в горле выдавил Изаму.

Глаза у него были на мокром месте, а губы слегка дрожали. Никогда раньше он не позволял себе такой слабости. Но всё же поддался, наверное, единственный раз в жизни, и смог сказать только:

— Дочь, будь счастлива.

Азуми расплакалась и кинулась ему на шею.

Я же, следуя церемониалу, встал рядом с Державиным. Он выполнял роль моего патриарха, но, конечно же, подобных эмоций не испытывал. Да и обниматься с ним я не собирался. И всё же он сказал несколько слов:

— Поздравляю, Игорь Сергеевич. Надо признать, вам чрезвычайно повезло… Оба раза.

— Это верно. Авдеев, наверное, сегодня напьётся с горяча, — усмехнулся я.

Отвлёкшись от Азуми, я наконец-то обратил внимание на окружающих. Светлейший князь был мрачен и смотрел на меня полными зависти глазами. Его жёны бросали раздраженные взгляды в сторону Алёны. Но ей было абсолютно плевать, что злило парочку всё сильнее и сильнее. Думаю, Виктора Станиславовича ждал нелегкий вечер. Придётся выслушивать всё, что его жёны думали насчёт меня, моих жён и отдельно Алёны, с которой они не поладили ещё при первой встрече.

Арсений. Этот, похоже, проголодался, потому что постоянно зыркал в сторону угощений.

А ещё я наконец-то увидел японского императора. Малолетний шкет, может, лет тринадцати, стоял на почётном месте неподалёку от нас. Он явно скучал, но держался спокойно. Выглядел как обычный японский подросток, просто облачённый в дорогущий костюм с императорским гербом красного солнца. Вокруг него стояли четверо самураев Такеда.

Император заметил мой взгляд и немного смутился. Затем осторожно ответил глазами, увидел, что я улыбаюсь, и даже улыбнулся в ответ.

А потом я увидел Хидзаши. Он нервничал. Сначала я подумал, что это из-за Азуми. Может, не выветрились ещё чувства у паренька, и я вообще зря позвал его, насыпав соль на рану?

Хотя нет, тут что-то другое. Он волновался как перед битвой.

Вдруг в голове что-то щёлкнуло. Магический вихрь уже давно утих, но поле, еле заметное, до сих пор оседало на зубах.

— Маршал, это вы отправили Крубского по делам? — быстро проговорил я.

— Что? Нет… Он сам сообщил. Там что-то срочное.

И тут в голове не просто щёлкнуло. Взорвалось.

— Руда! — прорычал я громко, чем привлёк на нас внимание. — Руда вернулась в Россию! Вы что-то об этом знаете⁈

Для постороннего человека это был непонятный бред, но Державин быстро понял, о чём я говорю. И тут же сделал выводы.

— Внимание! — громогласно воскликнул он. — Всем покинуть остров! Сейчас же!

Магическое поле начинало расти, подтверждая наши догадки. Руда была здесь, прямо под нашими ногами.

И скоро тут всё взлетит на воздух.

━─━────༺༻────━─━

Исток Такеда, тем временем…

— Кин, к оружию! — воскликнул Кэтсу, тут же повернувшись к нему спиной. — Вышки, к бою!

Кин не понял, что происходит, но тут же последовал приказу. И очень вовремя.

Откуда ни возьмись показались десятки вооруженных человек в цветах клана Уэсуги. Они явно пришли, чтобы захватить Исток. Здесь и на многих других рудниках происходит то же самое.

Загрохотали выстрелы, засверкали клинки. И двое самураев, Накамура и Сайго, ринулись в бой, чтобы сокрушить врагов. Их было больше, но не страшно. Пускай попробуют справиться! Ха!

И вдруг на горизонте сверкнуло что-то невероятно мощное. Это заставило некоторых врагов отвлечься, и Кэтсу воспользовался случаем, чтобы отсечь сразу несколько голов.

Кэтсу выполнит волю Накамура. Все они выполнят.

Они защитят Истоки!

Свет на горизонте погас, и враги вернулись к битве. Они ожидали, что самурай с цветами Накамура устранит второго стражника и подорвёт оборону Истока, однако их ждал сюрприз, и это ещё сильнее сбило мятежников с толку.

Кэтсу разрубил ближайшего противника взмахом меча, затем ветряными лезвиями нанёс сразу несколько порезов второму, что бросился на него. Затем с разворотом пронзил третьего, увернулся от трёх стихийных атак и они с Кином сошлись спина к спине.

— Что происходит, демоны раздери⁈ — крикнул он.

— Уэсуги нагрянули, — прорычал Кэтсу, отбиваясь сразу от нескольких противников.

С вышек тем временем расстреливали налётчиков. Часть из них ринулись было к лестницам, чтобы добраться до стрелков, но их остановили заграждения, которые Кэтсу должен был отключить. Уэсуги думали, что поймали Исток в ловушку, но сами оказались в ней.

Однако они это поняли и решили действовать подло. Небольшая группа самых крепких налётчиков ринулась в сторону убегающих рабочих, которые не успели скрыться под защитой магических щитов. Налётчики перерезали путь, взяли беглецов в клещи.

— Кэтсу, им надо помочь! — воскликнул Кин.

На него навалились сразу двое сильных магов, которых прикрывали от выстрелов со спины. Кэтсу же в это время наоборот выдалась небольшая передышка.

— Продержись тут! — крикнул он, делая рывок.

Меч снова замелькал, оставляя в воздухе сверкающие следы, похожие на взмахи стрекозы.

Кэтсу не родился