— Ну, Антоша Чехонте, — шепнул я. — Жди в гости…

— Ну и буйный у вас парнишка, — покачал головой доктор, протирая пенсне белоснежным платком. — С виду воробей, а глотка луженая. Сто раз меня обматерил, и ведь как витиевато! Я таких оборотов даже в анатомическом театре не слышал, когда студенты в обморок падают.

— Жизнь такая, — пожал плечами я. — Улица учит быстрее гимназии.

Доктор хмыкнул, укладывая инструменты в саквояж. Щелкнули замки.

— Что ж, с этим все. Перевязки делать, руку в грязь не совать. У вас, кажется, было еще какое-то дело?

Подойдя ближе, я понизил голос, хотя Блюм и так тактично гремел склянками в углу, делая вид, что оглох.

— Дело касается еще одного раненого. Но лежит он не здесь. В Александровской больнице, в арестантском отделении.

Зембицкий вопросительно поднял бровь.

— Арестантское? Вы хотите, чтобы я лечил каторжника?

— Подследственного. Зовут Григорий, кличка Рябой. Ранение в живот. Ножом.

— Когда ранили?

— Дня три–четыре назад.

Доктор задумался, постукивая пальцами по крышке саквояжа.

— Три дня… Живот… Если бы кишки были пробиты, он бы уже умер от калового перитонита. Сепсис в брюшной полости развивается молниеносно. Раз жив — значит, повезло дураку. Скорее всего, нож прошел по касательной, задел мышцы, может, сальник, но кишки целы. Либо… — он нахмурился, — там осумкованный абсцесс. Гнойник внутри зреет. Тогда ему недолго осталось.

— Вот это и надо выяснить, — кивнул я. — И, если можно, вылечить.

— В Александровскую мне вход свободный, — медленно произнес Зембицкий. — Я там оперировал, коллег знаю. Могу зайти с визитом вежливости. Заодно расскажу им про ваш метод с солевыми повязками — случай показательный, им будет интересно. Под этим соусом и вашего Рябого гляну. Тюремные лекари там, ленивые, они только рады будут, если кто-то за них грязную работу сделает.

— Отлично. — Я полез в карман. На свет появились ассигнации.

— Вот. Десять рублей. За операцию Яськи и за Сивого, вы его с того света вытащили!

Я вложил деньги в его сухую, цепкую ладонь. И добавил сверху еще одну пятирублевую бумажку.

— А это задаток. За визит к Рябому. Если надо будет — доплачу, сколько скажете.

Зембицкий деньги взял не чинясь, ловким движением отправил их в жилетный карман.

— Разумный подход. Люблю иметь дело с деловыми людьми, даже если они выглядят как босяки.

Он надел пальто, поправил котелок.

— Значит, план такой: я иду в Александровскую, нахожу этого Григория. Осматриваю. Если нужно вмешательство — оперирую на месте. Что-то передать ему?

— Да. — Я посмотрел доктору в глаза. — На словах. Запомните?

— Я латынь помню и уж пару фраз на русском постараюсь не забыть, — усмехнулся он.

— Скажите ему так: «От Ивана Дмитрича привета не жди. Козырь тебя списал в канаву. Но есть у Пелагеи друзья. Они попросили за тобой присмотреть. Им есть что с тобой обсудить, когда оклемаешься. Так что выздоравливай».

Доктор на секунду замер, переваривая услышанное.

— Козырь списал… Пелагеины друзья… — повторил он. — Звучит как шифровка из романа Дюма. Но я передам. Слово в слово.

— Спасибо, доктор.

— Не за что. Это входит в счет.

Он кивнул мне, Блюму и вышел, стуча каблуками по деревянному полу, я же решил проводить его до ворот.

Едва я вернулся в приют, как навстречу мне метнулась знакомая тощая фигура.

Костя выглядел иначе. Побрился, даже щеки, кажется, поскоблил пемзой до красноты. Воротничок рубахи хоть и застиранный, но чистый. Очки протерты и сидят ровно.

— Арсений! — Он схватил меня за руку и затряс. — Взял! Взял меня Владимир Феофилактович!

Глаза у него сияли за стеклами очков.

— Поздравляю, — усмехнулся я. — Кем определил?

— Помощником по письмоводству и учителем! — тараторил Костя, захлебываясь от восторга. — Буду детям грамоту преподавать, арифметику и… ну, общее развитие. И комнату дал! Угловую. Там печка есть, стол… Арсений, я не верю! Это же спасение! Крыша над головой, еда и, главное, дело!

Я похлопал его по плечу.

— Молодец, студент. Я же говорил — прорвемся. Главное теперь — держись. Не умничай лишнего, с директором не спорь и дистанцию блюди. Ты теперь интеллигенция, лицо заведения.

— Я понимаю! — закивал он.

— Ну, раз понимаешь, давай тебя заселять. Чего тянуть? Пойдем. — Ухватив Костю за локоть, я повел его во внутренний двор к сараю.

— Васян! Выводи транспорт!

Здоровяк выглянул из ворот, жуя травинку.

— Куда? Опять на Апрашку?

— Нет. Дело поважнее. Переезд у нас. Студента перевозим. Запрягай телегу.

Васян скрылся и через пару минут вывел битюга. Конь, перемазанный йодом и грязью и с выстриженными ногами, выглядел как ветеран войны, но ступал гордо. Телега громыхала сзади.

Метнувшись в приют, я позвал Спицу и Шмыгу.

— Поступаете в распоряжение Константина. — Я кивнул на студента. — Едете на Гороховую, в его каморку. Грузите все имущество. Книги, тряпки, все, что есть. Особое внимание — стекляшкам.

Я повернулся к Косте.

— У тебя же там твоя химия? Колбы, реторты?

— Химическое оборудование, — поправил Костя важно. — Да, я хотел бы забрать. Может, пригодится для уроков… ну, опыты показывать.

— Опыты — это хорошо, — хмыкнул я. — Только не взорви тут ничего. Васян. — Я глянул на возчика. — Головой отвечаешь за груз. Стекло не побить, книги не замочить. Одна нога там, другая здесь.

— Понял, Сень, — отозвался Васян, взбираясь на облучок. — Садись, Костя. Прокачу с ветерком.

Студент, сияющий как медный таз, забрался в телегу. Спица и Шмыга прыгнули следом, свесив ноги.

— Но-о, родимая! — чмокнул Васян, и процессия, скрипя колесами, выкатилась за ворота.

Я остался во дворе один. Тишина. Редкий момент покоя. Я присел на ступеньки крыльца, вытянул ноги. Солнце, пробившись сквозь тучи, робко лизнуло мокрые камни. Из-за угла главного корпуса, осмелев, высунулись любопытные носы. Приютская мелюзга.

— Сень… — пропищала какая-то девчушка с косичками, похожими на мышиные хвостики. — А правда, что вы разбойник?

Я усмехнулся, щурясь на солнце.

— Кто тебе сказал такую глупость, кнопка?

— А Пашка сказал. Говорит, у тебя ножик есть, и ты всех плохих дядек пугаешь.

— Врет твой Пашка, — лениво ответил я. — Я не разбойник. Я… санитар леса.

Мелкие осмелели,