— Сдавайтесь! Не нужно лишней крови! Поляжете иначе здесь все! — стараясь перекричать звон металла и крики людей, взывал я к разуму бунтовщиков.

Да они и так не имели воли к сражению. Если бы не выстрел сотника, возможно, и получилось бы большую часть бунташных стрельцов без бою пленить и с триумфом войти в Кремль.

Бунтовщики кидали оружие, частью даже становились на колени. И вот мольба их о пощаде перекрыла все другие звуки.

Скоро мы въезжали в Кремль, а на Красной площади вновь собиралась стрелецкая толпа. Разбуженные выстрелами и криками стрельцы, словно мыши, или те же тараканы, из многих щелей, вылезали помятыми и сонными. Я и не предполагал, что здесь можно найти столько укрытий, чтобы практически под стенами Кремля умудряться спать.

— Закрыть ворота! Послать за запасной сотней! — отдавал я приказы.

Мало того, что не исключена атака «на дурака» от бунтовщиков, того и гляди сонные и страдающие от похмелья попрут на приступ. Так ещё необходимо сдерживать конных стрельцов тут, у Боровицких ворот, не пропуская их к Красному крыльцу и Грановитой палате. Они ввязались в действие, пока ещё не союзники.

Да и мне нужно было показать свою власть. И без того предстоит ещё спор за лидерство и с полковником Глебовым, и, возможно, с тем немцем-англичанином, которого я встретил на реке. Так что пусть видят, что просто так отбросить меня не получится. Да и вовсе не выйдет.

Я в сопровождении своего десятка, с которым ходил на вылазку, и Никита Данилович Глебов, резко растерявший свой азарт и игривое настроение, также в сопровождении десяти стрельцов в малиновых кафтанах, быстрым шагом, не говоря ни слова, направлялись к Красному крыльцу.

Пролилась кровь, и теперь уже было совсем не до веселья. Не знаю, каков Глебов боевой командир. Наверное, уже был участником чигиринских походов, как минимум, там должен был получить боевое крещение. Но вот теперь оказался слишком эмоциональным. С одной стороны, его приказ брать пленными дежуривших у Боровицких ворот бунтовщиков. С другой стороны, ведь Глебов растерялся, когда у стен Кремля началась настоящая бойня.

Неладное я почувствовал раньше, чем увидел то безобразие, что творилось у Красного крыльца.

— А что сие? — даже с какой-то радостью спросил Никита Данилович Глебов.

Наверное, наблюдая творящееся безобразие, полковник подумал, что раз не он один глупости может делать, то это как-то оправдывает уже понесённые конными стрельцами потери. У них двое убитых и четверо раненых в той короткой стычке у Боровицких ворот.

Картина, действительно, была неприятная. Немецкие наёмники, вероятно, из роты Рихтера, стояли наверху Красных ворот и держали оборону. Там же вместе с ними была и часть тех немцев, которых мне удалось рассмотреть у Москва-реки.

Внизу, держа на прицеле всех, кто был наверху крыльца, были частью мне и вовсе незнакомые люди. Вооружённые, но не стрельцы и не наёмники. Возможно, боевые холопы какого-нибудь из бояр? Тут же, внизу, я увидел и своих стрельцов — десятка два.

Но большая часть красных кафтанов взирала на всё происходящее со стороны. Будто бы не союзники сейчас готовы были убивать друг друга, а два друга не поделили внимание девочки. И теперь готовы с кулаками доказывать своё превосходство перед дамой. Но, опять же…

Вопрос только: где эта дама? Но, если пользоваться дальше образом, то дама — это, выходит, Пётр Алексеевич. Тьфу ты! Не сказать бы такое вслух. За него весь сыр-бор и может быть.

— Что происходит? — спросил я, подходя к стоящему внизу крыльца Григорию Григорьевичу Ромодановскому. — Где государь?

Да, Ромодановский — боярин. Но вот прямо сейчас думать мне о сословных правилах было недосуг. Я даже примерно начинал догадываться, что именно происходит.

Видимо, не только я один догадался о том, что не всё ладно с тем покушением на Петра.

— Полковник, а ты нешто позабыл, кто есть я и кто есть ты? — ответил мне Ромодановский.

— А ты, боярин, не серчай! Нынче меня беспокоит лишь одно — где государь и что с ним, — решительно говорил я. — А уж после поговорить можно, кто прав, а кто и обижает кого.

— Боярин Матвеев… с ним Пётр Алексеевич, — нехотя сказал Ромодановский.

Ни слова не говоря больше, я направился вверх по лестнице. В меня грозили стрелять как сверху лестницы, так и внизу её. Но я шёл к своему государю.

Надо? Матвеева убью. Понадобится, так и Ромодановского не станет. Это я не говорю о Софье, Хованском и иже с ними. Нечего стращать самого энергичного русского царя. Петра, конечно, ещё учить надо. Наставлять. Вот и начну это делать. Если только меня не застрелят.

Я шёл вперёд, вверх. Десятая… пятнадцатая ступенька…

— Полковник, спустись! Стрелять стану! — закричал боярин Языков.

Я ничего не отвечал. Я лишь преодолевал одну за другой ступени. Спуститься? Нет, либо поднимусь и войду в палаты, либо погибну. Но вниз — ни шагу.

Наставник

Глава 1

Москва. Кремль.

13 мая 1682 года

Уже ставшая привычной комната для совещаний в царских хоромах непривычно много излучала недоверия и злости. Бояре смотрели друг на друга, казалось, с ненавистью, а ведь ещё недавно искренне считали один другого соратниками.

И так бояре были заняты игрой «у кого самый грозный взгляд», что им было уже, кажется, всё равно, что во главе этого стола сидел именно я.

Ромодановский метал молнии своими грозными очами в Матвеева. А боярин Артамон Сергеевич Матвеев умудрялся отвечать не менее испепеляющим взглядом. Причём, один глаз его был направлен на Ромодановского, а второй — на Языкова. Нет, не окосел вдруг боярин. Его оппоненты сидели рядом и показывали, что заодно.

Я довольно долго за ними наблюдал и кое-что кумекал. Похоже, что самостоятельно бояре между собой ни о чём не договорятся. Потому пора мне своё слово сказать.

— Кому верите вы, бояре? Не закралась ли мысль, что тот, кто рассказал вам об участии боярина Матвеева в покушении на Петра Алексеевича, хотел нас всех перессорить? — сказал я, привлекая к себе внимание.

Теперь уже мне пришлось отражать атаки взглядами со стороны сразу всех троих бояр. Когда я поднимался по лестнице, около меня собирались и те бойцы, которые заняли сторону Матвеева, и те, что поверили в участие Артамона Сергеевича в покушении на Петра. А главное, что в эти байки поверили Ромодановский и Языков.

Мне не терпится познакомиться с тем или же с той,