— Кто убил? — прокричал Иванов, вставая. Хлопнул могучим кулаком по столу, чтобы заткнуть рты насмешникам. — Никто не покинет сие заведение, покуда мы не разберёмся, кто убийца! Сие — моя работа.

Молчание. Ропот. На этот раз женщины не кричали. Все посетители принялись смотреть на него — и улыбаться. Так, будто он задал глупейший в мире вопрос. Так, будто держит людей за дураков.

— Вы — убийца, — сказал Хованский и скорчил мерзкую улыбочку.

— Вы и убили-с, — кивнул Ткачев. — А на других пеняете. Стыдно, сударь. Стыдно. Суда на вас нет, как и панталон.

Вы — убийца. Вы и убили! — доносилось изо всех углов. И смех. Дьявольский хохот. Мужчина, принесший дурную весть, уже не рвал на себе волосы. Он улыбался, довольный разоблачением преступника. Фёдор сел. Неужто он действительно погубил Императрицу? Что же будет с Россией? Что же будет со страной…

Вдруг — прикосновение. Кто-то взял его за руку. Алиса. Она была серьёзна, собрана. Девушка встала, и зал разом замолчал.

— Вы все — слепы! — сказала она. — Вы близоруки. Сейчас я расскажу вам, кто настоящий убийца…

— Ты не смеешь! — вдруг вскричал мужчина в чёрном пиджаке. Тот самый, что принёс траурную весть. Он больше не смеялся. — Ты — моя!

— Больше нет, — сдавленно сказала девушка.

И вдруг начался такой вертеп, такой хаос, что Фёдору Иванову пришлось обеими руками вцепиться в стул — иначе он бы рухнул вместе с ним. Кружился ресторан, кружились столы, и даже люди, будто шарики в лототроне…

*

— Проснись, — услышал он ласковый голос. — Феденька, проснись!

Иванов открыл глаза. Что за ужас он только что пережил! Во сне ему казалось, что он действительно имеет какое-то отношение к смерти Екатерины. Неужто умерла?

— Скажи мне… — прошептал Иванов. — Жива ли матушка наша?

— Ты совсем помешался на ней, — покачала головой Алиса. — Ну поцеловал в задницу раз, ну другой. Но необязательно же зализывать до смерти! Мне же тебя потом целовать.

— Ладно, не кипятись, — вздохнул следователь. — Дурной сон приснился, что Екатерина умерла. Последнее время у меня такое ощущение, будто кто-то пытается влезть в мою голову. Всё, давай спать.

Он ни разу не задавал ей вопросов ни о Владимире, ни о Викторе. Когда Алиса узнала об их смерти, радости её не было предела. Она не говорила ему о могущественном колдуне. Как и Иванов — о всесильном антимаге. О происшествии в Поминальном доме.

Фёдору порой бывало совестно, что его женщина настолько цинична… Впрочем, можно ли её в этом упрекать? Он всё равно её любил. Да-да, именно любил. Впереди их ждало немало приключений.

Огромна Москва, и преступления тут никогда не заканчиваются. И раз у Иванова будет так много работы в сказочной Российской Империи, то и нас с вами ждёт немало интересных историй.