Подполковник ГРУ тут же приступил к выполнению второй задачи на это вечер. Попросил Паша проследить за Ландером, он с этим справится. Но для того, чтобы потом главного редактора «Труда» эффективно контролировать, для начала нужно было с ним подружиться. Так что на несколько минут Григорий отвлёкся от Эммы Эдуардовны.

Почуяв, что от соседа по столу пахнет кубинским ромом, он тут же сказал главному редактору:

– Я считаю, что хорошо выдержанный кубинский ром является напитком интеллектуалов.

Ландер тут же взглянул на него с одобрением и горячо поддержал этот тезис. Странно было бы, если бы иначе отреагировал.

Затем Гриша сообщил, что работает преподавателем в Военно-дипломатической академии. Ландер тут же его спросил, как он оценивает настрой своих слушателей. Готова ли Советская армия защищать свой народ?

Гриша заверил Ландера:

– Армия страну никогда не подведёт. Если надо будет показать кому‑нибудь кузькину мать, то она это непременно сделает.

Ландер обрадовался и тут же предложил:

– Давай скажем за это тост!

Пусть ещё никто и не начал отмечать официальное мероприятие, но и водка, и коньяк на столе уже имелись. И Гриша охотно поддержал предложение главного редактора «Труда».

Чем быстрее проблемный товарищ допьётся до состояния «риз», тем легче будет его потом контролировать. А сейчас он свой ранее выпитый кубинский ром заполирует коньячком. Напитки, что не очень сочетаются, вступят в конфликт, и где‑то минут через тридцать – сорок он уже лыка не будет вязать.

А Паша ему ещё и телефончик оставил секретный таксопарка, по которому таксист с гарантией даже предельно бухого товарища доставит куда надо, без всяких проблем, и даже двадцать рублей ему дал, учитывая, что этого Ландера нужно будет ещё и в квартиру затащить.

Гриша с уважением отнёсся к тому, насколько Ивлев продуманный, когда тот ему ещё и домашний адрес главного редактора сообщил, сказав, что добыл его у журналистки, что сегодня тоже на мероприятии будет.

Журналистка, кстати говоря, тоже внешне была совсем ничего, не хуже Эммы Эдуардовны. Но когда она зацепилась с одной из своих соседок язычком и начала тараторить, не затыкаясь, Гриша слегка поморщился. Женщин, которые много говорили, да еще и с такой скоростью, он просто‑напросто долго не выдерживал.

Значит, с его приоритетами на этот вечер всё понятно: хорошо отдохнуть, проконтролировать Ландера, чтобы какой‑нибудь ерунды не сделал ненужной, и посвятить всё остальное внимание Эмме Эдуардовне.

Эта красивая женщина, в отличие от него, вовремя в аспирантуру поступила и кандидатскую диссертацию защитила. И он был совершенно ею очарован, когда узнал, что она уже и докторскую дописывает.

«Вот это женщина! Вот это дисциплина и целеустремлённость!» – восхищённо подумал он.

***

Москва, ресторан «Гавана»

Едва посол сел на своё место, и все выпили, тут же с места подскочил Ландер. Я так и думал, что выступление кубинского посла для него станет триггером, как и любое упоминание о Кубе. Ну а как же, родина его любимого рома…

Главред «Труда» начал говорить длинный путаный тост о том, чем важна Куба для Советского Союза, Советский Союз для Кубы и Павел Ивлев – и для Кубы, и для Советского Союза.

Ладно, до поры до времени это было даже немножечко смешно. По крайней мере, люди с улыбками переглядывались между собой, слушая всё это. Но тут Ландер перешел на намного более скользкую тему:

– И когда наш общий с Павлом Ивлевым товарищ Фидель Кастро решительно одобрил ту публикацию в «Труде», в которой фактически излагал доктрину молодого кубинского государства…

Я понял, что дальше может последовать что‑нибудь весьма опасное. У кубинского посла и так уже глаза расширились, когда он услышал про «нашего с Ландером общего друга Фиделя Кастро».

Наверное, у меня лицо как‑то изменилось, потому что Гриша тут же вскочил, приобнял Ландера по‑дружески за плечи, заставив того удивиться и замолчать, и громко, чётким голосом заговорил:

– Всецело поддержу товарища Ландера! Это гениальный журналист и выдающийся главный редактор одной из важнейших советских газет. Его добрые слова о Павле Ивлеве растрогали меня. Именно товарищ Ландер и воспитал из Павла настоящего журналиста.

Но я, товарищ Ландер, хотел бы кое‑что ещё добавить. Помимо гражданской журналистики есть же ещё и военная журналистика. Товарищ Ландер, вы же уважаете военных журналистов?

Ландер без всякого сомнения это подтвердил энергичным кивком.

– Вот, товарищ Ландер, опять вы в точку попали! Давайте же выпьем и за военных журналистов, и за гражданских журналистов! И за выдающихся представителей журналистики, в том числе именинника, который присутствует на этом мероприятии!

Ландер под напором Гриши уже явно и позабыл, о чём собирался сказать. Ну и, естественно, он не мог не выпить и за гражданскую журналистику, и за военную журналистику, ну и, само собой, за именинника.

Поднял одобрительно бровь, когда Гриша посмотрел снова на меня, пока все пили. Тот слегка дёрнул губой, мол: «А что ты ожидал? Работает профессионал!»

Да, с Гришей явно можно идти в разведку. Хотя тут, скорее, нужно иначе формулировать: Гриша, как сотрудник ГРУ, имеет полное право ходить в разведку, это мне надо заслужить честь ходить в разведку с ним.

На этой мысли я понял, что как‑то далеко уже слишком зашёл в таких вот размышлениях, и стоит, наверное, лучше сосредоточиться на дальнейшем течении проводимого мероприятия.

***

Москва, ресторан «Гавана»

Полина, с огромным удовольствием придя с Витей Макаровым на день рождения его друга Ивлева в качестве его подруги, ловила несколько удивлённые взгляды его друзей на себе, когда Витя их ей представлял.

Они заранее с Витей уговорились, что она будет играть роль его девушки. Он очень ее просил выручить его, чтобы не позориться перед друзьями. А её саму это более чем устраивало.

Когда она рассказала об этой просьбе Вити своей маме, та долго смеялась во весь голос, не сдерживаясь, а потом сказала:

– Какой он всё же еще наивный дурачок, хотя и молодой умный парень! Вот, Полина, в том‑то и состоит наша женская сила – уметь вовремя воспользоваться мужской глупостью. Использовать её для того, чтобы найти себе достойного мужа. Юношеская дурь со временем пройдёт, а умный муж при тебе останется...

Ну что же, Полина уже поняла, что мама глупостей ей никаких не посоветует. Вон