— Да, — я обошел исток по краю. — Действуем так: я связываюсь с ним, а вы меня держите. Дим, прямо менталкой, не бойся. Хрис, я тебя отдельно попрошу, если вдруг что, кристаллы в коробке.

Риман скривился. Эти камни — последняя мера. Блокировка доступа к силе вышвыривала меня из истока практически мгновенно. Из-за этого моя магия начинала чудить, и чтобы прийти в себя, требовалась порой целая неделя.

— И друзья, еще одно...

— Так, Леш, — перебил меня Кунцев, — вот только не надо с нами прощаться! Это не смешно!

— Да, я хотел сказать, чтобы вы дали мне время! — вздохнул я. — Ну а так-то да. Все, я пошел. Увидимся!

И сразу же выпустил темную магию. Она скользнула в исток и стала моим якорем.

Я научился этому фокусу всего год назад. Обычно приходилось долго искать лазейки, чтобы вклиниться в исток. Изначальная магия, как мы ее называли, не любила незваных гостей и сопротивлялась всем своим существом.

Но я нашел к ней подход. Очень помог опыт прошлой жизни, когда в бою приходилось держать оборону, сплетая силу товарищей в одну цепь.

Секунда, и мое сознание вместе с магией быстро встроилась в исток. Меня закружило водоворотом, и мир вокруг вдруг померк.

Впервые мне удалось так глубоко забраться. Я все еще ощущал ментальную защиту Кунцева, но был уже не в подвале разрушенной башни.

Все это напоминало северное сияние, когда посреди черного неба начинают сиять разноцветные всполохи. И я сейчас видел то же самое.

Бесконечная тьма и росчерки силы.

Тело наполнилось невиданным могуществом. Это как из жаркой пустыни нырнуть в глубокое озеро!

От этого великолепия я даже растерялся на долю мгновения, но тут же собрался. Что же делать дальше?

Как перекрыть доступ темной магии в мой мир? Тут даже потоков нет!

Я огляделся, пытаясь найти точку опоры в этом океане силы.

— Все суетишься? — мягко спросил чей-то голос.

Он не был женским или мужским. Но очень знакомым. Тот же самый вопрос я услышал, когда меня убили в прошлой жизни.

— Я опять на перекрестке?

— Неправильный вопрос.

— Как мне перекрыть доступ темной магии?

— Зачем?

— Я должен вылечить свой мир!

Голос не ответил. Но перед глазами вновь замелькали лица детей. Неужели мне опять придется выбирать? Отчаяние затопило меня целиком, и только сила воли помогла мне взять себя в руки.

Я с жадностью вглядывался в образы и вдруг понял. Тут были те, кого нам с Кунцевым удалось спасти от темной магии. Потенциально сильные маги.

Это подарило мне надежду.

Перед глазами заплясали зеленые нити. Я ухватился за них и начал укреплять их, сплетая в тончайшую сеть.

И чем дольше я это делал, тем острее понимал, что моей силы тут не хватит.

Но она же здесь повсюду! Все время я тратил только из личного резерва, но теперь могу воспользоваться тем, что мне может дать это пространство.

Магия вспыхнула у меня в руках, на мгновение ослепив. Нити превратились в канаты, заклинание начало расти, и мне уже не хватало взгляда, чтобы увидеть край сети.

Когда и этого стало мало, я плеснул другими способностями, и они начали встраиваться в чужую силу, меняя ее у меня на глазах.

Небо просветлело, сияние померкло, сеть росла.

Через меня проходило колоссальное количество магии, и я никак не мог остановиться. Время потеряло всякое значение. Передо мной были лишь разноцветные потоки и искреннее желание спасти свой мир.

Мое сознание настолько плотно сплелось с этим странным местом, что в какой-то момент, я сам стал им.

— Я есть магия, — беззвучно шептали мои губы. — Я есть все.

Лишь где-то вдалеке, на самом краешке восприятия, я слышал чей-то голос, который отчаянно звал меня вернутся.

В какой-то момент я осознал, что вижу перед собой какой-то город. Он проступал сквозь плотную серую завесу, словно кто-то протирал пыльное окно.

Я плыл безликим облаком над домами и улыбался.

У меня получилось.

Это место очистилось от черной грязи, а моя сеть надежно его защищала.

Захотелось остаться тут и наблюдать за жизнью этих маленьких забавных существ, бегающих между зданиями.

И только раздражающий сознание голос все время настоятельно требовал куда-то вернуться.

Сначала я не обращал на него внимание. Но со временем к нему присоединился второй. Потом третий.

Это многоголосый хор причинял массу неудобств, бесил и не давал спокойно наблюдать за миром.

Я разозлился. Вокруг меня скопились косматые серые тучи, из моих рук выстреливали молнии, поднялся ветер, пролился ливень, затопив крошечный город подо мной.

— Вернись...Вернись... Прошу тебя... — шептали голоса.

— Куда?! Куда я должен вернуться?! — кричал я, сверкая сотнями вспышек.

— Домой...

Это слово ударило мне в самое сердце, и напомнил, кто я такой.

И я успокоился.

Сознание раздвоилось, и перед глазами мелькнули знакомые до боли лица. Я бросил последний взгляд на умытый дождем городок и начал осторожно отделять себя от магии этого мира.

Поток за потоком, нить за нитью.

И лишь когда последний узел со звоном лопнул, меня не стало.

***

Первое, что я услышал — поток отборной брани.

— Кунцев, — с трудом разлепив губы, прохрипел я, — где ты такие выражения услышал? Не ходи туда больше.

— Живой! Живой! — выдохнул Риман. — Вереховцев, ты заставил нас знатно понервничать.

Я открыл глаза и увидел очень усталые лица друзей и товарищей. А еще у них были недельные щетины, красные глаза и грязная одежда.

— Это ж сколько меня не было?

— Не спрашивай, просто скажи, что случилось, — попросил Риман.

Память путалась, но я все же смог коротко описать, где я оказался и что там делал.

Мне принесли воды и еды, Кунцев все держал меня за руку, проверяя мое состояние.

— У нас получилось, хоть? — спросил я, задумчиво разглядывая место, откуда раньше бил исток.

— Это ты нам скажи, — усмехнулся Риман. — Проверь свою силу.

Я удивленно на него уставился, а потом заглянул в себя.

Темной