— То есть, вы опять оседлали своего любимого конька с переделкой шрапнели, — хмыкнул адмирал.

— Сейчас ни на что иное попросту нет времени и возможности, ваше превосходительство.

— Вот, господа, видите какие настроения, мысли и чаяния бродят в головах нашей подрастающей смены. Я услышал вас, мичман. Итак, давайте наконец взглянем на ваших пленных.

Странное дело. Но Макаров ни словом не помянул то обстоятельство, что я дрался с японцами на территории Китая. Впрочем, инциденты случаются и в мирное время, в военное же это всего лишь вопрос времени. Боевой адмирал оставлял за своими подчинёнными право драться с врагом и верил им. Разгребать же возможные последствия оставлял дипломатам. В конце концов это их работа. И мне нравился подобный подход.

Правда, это не значит, что мне теперь можно почивать на лаврах. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Я не боюсь оказаться под судом. Меня не интересует карьера. Что же до камеры, то я из неё выйду. Понадобится, так и вперёд ногами. В прямом смысле этого слова. Введу себя в некое подобие комы, я телом могу управлять не хуже йогов. Так что, вынесут из узилища мой труп, который затем исчезнет.

Иное дело, что у меня появилось желание добиться чего-то большего, чем просто хапнуть полной мерой адреналина. И в этой связи лучше избегать ситуаций способных навредить моим дальнейшим планам. Товарищами и сподвижниками я уже начал обзаводиться. Но, как уже говорил, мне не помешает заполучить и покровителя…

Макаров наскоро опросил пленных, воспользовавшись моими услугами в качестве переводчика. Но после посмотрел на меня, хмыкнул и приказал найти другого офицера владеющего японским, и собрать материалы по факту боя у Чифу. Оно и правильно я ведь лицо заинтересованное. Это сейчас не нашлось под рукой полиглота, но для дознания придётся расстараться.

— А что с секретными бумагами? Шифры, коды, что-нибудь захватить удалось? — тихо спросил меня Макаров.

Вполне закономерный вопрос. Коды на любом корабле есть, а что до шифров, так только слепой не распознает антенну. Но отвечать правдиво, когда нас могут услышать посторонние, я и не подумаю. Тут столько народу, что не протолкнуться. Не то, чтобы я во всех видел предателей, но ведь и неосторожно оброненное слово, может сказать о многом.

— Никак нет, ваше превосходительство. Японские офицеры успели их уничтожить. В море выкинули или сожгли в топке, я не знаю, но мы их не нашли.

— Жаль, — крякнул Степан Осипович.

Адмиралы помахали палашами, вперёд, бегом, скачками и убыли. Следом отбыл и Эссен, вовремя вспомнивший о том, что чисто формально мы всё же не его подчинённые, а лишь прикомандированные. И коль скоро сами взяли приз, то самим нам и долбаться с ним.

Материальная ответственность дело такое. Могли и до утра не разобраться. Вскоре прибыл мичман Кнорринг, вахтенный начальник с «Новика», во главе команды матросов. Они погрузили тела на баркас, и убыли выполнять приказ командующего. Хоронить наверное будут только завтра, но подготовкой озаботятся уже сейчас.

Затем прибыли жандармы, и забрали у нас пленных. Похоже Макаров решил не проводить собственное дознание, а лишь держать руку на пульсе. Или флотский дознаватель будет работать параллельно с жандармским. Неважно, свалил ответственность за пленных со своих плеч, и слава богу.

Оправдались мои худшие опасения. Принимать у меня миноносец прибыли только утром. Не то, чтобы я всю ночь глаз не сомкнул, но всё же. Ещё были опасения, что меня, в качестве поощрения могут назначить на него минным офицером. На вахтенного начальника, читай старпома, рожей не вышел. О командирском мостике лучше и не заикаться, потому что не смешно.

Для понимания, сегодня в этой должности капитаны второго ранга вовсе не редкость, а скорее правило. Да и правильно это, чего уж там. Выслуга лет не на пустом месте придумана, ибо опыт, как и половое бессилие приходит с годами, и никак иначе. Если что, то даже в моём случае, потому что практики командования боевым кораблём у меня нет.

Впрочем, обошлось. Прибыли сразу четыре офицера, включая механика, и пара десятков матросов. Ни о какой описи не могло быть и речи. Поэтому акт составляли по факту. Я никуда не стал лезть. Пожелают новые владельцы чего недосчитаться, не вопрос. Мне понятно желание любого материально ответственного лица иметь излишки, так что через пару часов я тупо подмахнул акт составленный новым командиром «Самурая».

Ну что сказать, Макарову не откажешь в чувстве юмора. Или это его пощёчина адмиралу Того, за то, что тот решил пренебречь правилами войны и атаковать русских в нейтральном порту. На секундочку, уже во второй раз.

— Разрешите, Николай Оттович, — постучался я в каюту Эссена.

— Проходите.

— Я хотел доложить, что приз сдал, вот копии актов приёма передачи, — извлёк я из саквояжа бумаги.

— Признайтесь, Олег Николаевич, опасались в награду за подвиги получить назначение на миноносец? — принимая исписанные листы, улыбнулся Эссен.

— Опасался. На катере мне нравится больше.

— Тогда поздравляю вас с тем, что всё разрешилось, — хмыкнул он.

— Как я понимаю, не без вашего участия, Николай Оттович?

— Не то, чтобы Степан Осипович прислушивался к моим советам, но я своё мнение всё же высказал. Катер у вас сырой, недоработанный, но даже сейчас вы на нём вытворяете такое, что многие от зависти зубами скрежещут. Ещё что-то? — кивнув на мой саквояж, спросил он.

— Да. Вот. Это книги с японскими радио шифром, флажковой и световой сигнализации, захваченные нами при абордаже.

— Но вы доложили командующему, что не смогли их захватить, — вздёрнул бровь Эссен.

— И это слышали не только вы, Николай Оттович. Сейчас об этом знают только матросы моей команды, я и вы. Как я понимаю, уже сегодня будет знать Макаров.

— Многовато народу получается, — задумчиво произнёс кавторанг.

— За своих людей я ручаюсь.

— Откуда такая уверенность?

— Было чего порассказать в кабаках по пьяной лавочке.

— А вам есть, что скрывать? — хмыкнул командир «Новика»

— Всем есть, что скрывать, — уклончиво ответил я.

— Хорошо. Я вас услышал. А сейчас извините, но мне нужно спешить к его превосходительству.

Глава 22

На