— Хорошо, — кивнул я. — Приеду завтра или послезавтра. Мастеров с собой привез, пусть сразу в работу включаются.

— Кстати о мастерах, — Иван Дмитриевич посмотрел в окно, где у ворот стояли сани с тульскими гостями. — Они где размещаться будут?

— У них свои дома в городе, — ответил я. — Они же местные, на заводе работают. Просто жили в Уваровке на время обучения.

— А-а, понял, — кивнул Иван Дмитриевич. — Ну и ладно. Пусть отдыхают сегодня, а завтра на завод.

Он собрался уходить, но на пороге обернулся:

— И ещё, Егор Андреевич. Акушера я уже предупредил. Лучший в Туле, Пётр Иванович Белов. Он готов приехать в любое время, как только понадобится. Адрес я Матрёне оставил.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Вы обо всём подумали.

— Это моя работа, — усмехнулся он и ушёл.

Фома тоже засобирался:

— Ну, я пойду, Егор Андреевич. Устраивайтесь, отдыхайте. А завтра зайду, обсудим торговые дела.

— Хорошо, Фома, — я проводил его до двери. — И спасибо тебе. Отлично всё организовал. Слушай, а ты куда сейчас?

— Так на постоялый двор, куда ж ещё?

— Фома, так оставайся — есть же спальни свободные. Не чужой же, честное слово.

Он довольно улыбнулся.

— Спасибо, Егор Андреевич. Пойду тогда с постоялого двора рассчитаюсь.

Я вернулся в гостиную, где у печи сидел Ричард, грея руки.

— Ну как, устроился? — спросил я.

— Прекрасно устроился, — кивнул он. — Дом отличный. Мне Матрёна комнату на втором этаже отвела, рядом с вашей спальней. Говорит, так удобнее будет, если Марии Фоминичне помощь понадобится.

— Толковая женщина эта Матрёна, — согласился я.

Захар с Никифором тоже зашли в гостиную.

— Егор Андреевич, мы осмотрели дом, — доложил Захар. — Всё в порядке. Ворота крепкие, замки надёжные. Во дворе никаких подозрительных мест нет. Савелий показал, что где находится.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда устраивайтесь, отдыхайте. Завтра начнётся работа.

Вечер прошёл в обустройстве. Вещи разобрали, разложили по комнатам. Матрёна накрыла на стол — щи, кашу, пироги. Все собрались за большим столом в гостиной.

Машка тоже спустилась, отдохнувшая и посвежевшая.

— Как ты? — спросил я, усаживая её рядом с собой.

— Лучше, — улыбнулась она. — Поспала, отдохнула. Дом очень хороший, Егорушка. Здесь будет уютно.

— Я рад, — я взял её за руку. — Главное, чтобы тебе было комфортно.

За ужином мы обсудили планы на ближайшие дни. Я рассказал, что завтра поеду на завод с мастерами, начнём работу над модернизацией производства.

— А мне что делать? — спросила Машенька.

— Тебе — отдыхать, — строго сказал я. — Гулять понемногу, дышать свежим воздухом, хорошо питаться. И главное — никаких нагрузок.

Ричард поддержал:

— Егор Андреевич прав. Вам сейчас нужен покой и режим. Я буду регулярно проверять ваше состояние.

Машенька покорно кивнула:

— Хорошо. Буду слушаться.

После ужина все разошлись по комнатам. Мы с Машкой поднялись в спальню и улеглись в кровать.

— Спокойной ночи, солнышко, — поцеловал я её, обнимая.

— Спокойной ночи, Егорушка, — она сонно улыбнулась и закрыла глаза.

Я ещё некоторое время лежал и не мог уснуть. Завтра начинается новый этап нашей жизни. В Туле, в этом большом доме, в окружении новых людей и новых забот.

Глава 3

Утро в новом доме встретило меня непривычной тишиной. В Уваровке жизнь начиналась с петушиного крика и пробуждения деревни, здесь же за окном лишь глухо доносился отдалённый городской шум — звон церковных колоколов, крики торговцев, стук копыт по мёрзлой земле.

Я осторожно встал с кровати, стараясь не разбудить Машеньку. Она спала, укутавшись в одеяло, лицо спокойное, дыхание ровное. Я прикрыл её получше и тихо вышел из комнаты.

Внизу уже хлопотала Матрёна — слышалось шипение на сковороде, запах жареного сала и свежего хлеба. Захар с Никифором сидели на лавке у входа, негромко переговариваясь.

— Доброе утро, Егор Андреевич, — поздоровался Захар, вставая. — Как почивали?

— Хорошо, — кивнул я. — Дом правда тёплый и тихий. Как ночь прошла? Всё спокойно?

— Тихо было, — подтвердил Никифор. — Савелий дежурил, обходил двор. Говорит, никаких подозрительных.

— Отлично, — я прошёл на кухню, где Матрёна переворачивала ломти сала на сковороде.

— Барин, садитесь, сейчас накрою, — засуетилась она. — Каша готова, сало жарю, хлеб свежий с утра испекла.

— Спасибо, Матрёна, — я сел за стол.

— А Мария Фоминична ещё спит?

— Спит еще, — кивнул я. — Пусть отдыхает, ей сейчас силы нужны.

Вскоре к завтраку спустились Ричард и Фома. Мы сели за стол.

— Ну что, мужики, — обратился я к собравшимся, — сегодня день важный. Мне нужно первым делом послать за акушером. Машеньку осмотреть надо, узнать, как она, что с ребёнком.

Ричард кивнул с одобрением:

— Правильное решение. Чем раньше опытный акушер посмотрит, тем лучше.

— Фома, — повернулся я к купцу, — ты вчера говорил, что Иван Дмитриевич оставил адрес лучшего акушера. Где он?

— У Матрёны, — Фома кивнул в сторону женщины. — Она записку хранит.

Матрёна тут же достала из кармана передника сложенный листок:

— Вот, барин. Тут адрес и имя — Пётр Иванович Белов, живёт на Кузнечной улице, дом номер семнадцать.

— Захар, — распорядился я, — как позавтракаем, поедешь за ним. Передай, что Егор Андреевич Воронцов просит его приехать осмотреть жену. Скажи, что дело срочное, заплачу щедро.

— Сделаю, — кивнул Захар. — Сразу после завтрака поеду.

Мы быстро позавтракали. Захар собрался и уехал. Я поднялся наверх — Машенька уже проснулась, сидела на кровати.

— Доброе утро, солнышко, — я подошёл, поцеловал её в щёку. — Как ты?

— Хорошо, — улыбнулась она. — Спала крепко. Дом правда очень уютный.

— Я послал за акушером, — сообщил я. — Тем самым, о котором все хорошо отзываются. Пётр Иванович Белов. Сейчас приедет, осмотрит тебя.

Машенька слегка напряглась:

— А вдруг он скажет, что всё плохо?

— Не скажет, — успокоил я её, обнимая. — Ричард же говорил, что с ребёнком всё в порядке, просто положение неправильное. Акушер посмотрит,