Я стоял на балконе старого здания Народного комитета и смотрел, как внизу движется город. Всего пять лет прошло с той осени, когда мы впервые собрались в бывшем Сенате, пытаясь понять, как не дать стране скатиться в хаос гражданской войны. Конечно, неожиданностью тогда для нас это вовсе не было — ведь мы готовились, и готовились основательно. Команда, ресурсы — все наши помыслы были почти пятнадцать лет направлены на достижение одной единственной цели. Пять лет, а будто прошла целая жизнь. Тогда все казалось шатким, было ощущение, что могут найтись силы и все развернуть вспять, обесценив наши труды. Теперь же Россия стоит на ногах уверенно — основательный фундамент для ее будущего развития заложен.

С 1906 года мы живем по новой Конституции. С ней было довольно много хлопот и споров — как в Совете народных депутатов, так и в народе. Ведь по сути дела она отменяла все сословные привилегии, уравнивала права женщин с мужчинами, закрепляла ответственность депутатов перед народом. Теперь, если депутат обещает что-то в предвыборной кампании и не реализует это, он отправляется в отдельный исправительно-трудовой лагерь. Конечно, это не тюрьма в обычном смысле, но сам факт того, что за свои слова придется отвечать, вычистил ряды народных избранников. Популисты и демагоги, которые, играя на чувствах народа, раньше могли пролезть в законодательный орган, теперь сто раз думали, прежде чем решиться на бездумные обещания ради сиюминутной выгоды.

Народный комитет стал высшим органом власти государства, а председатель Народного комитета — фактически главой государства. Система наконец-то заработала. Не совсем так, как мы планировали с братьями изначально, но вполне стройно. Сейчас председателем Народного комитета является Иосиф Сталин, остальные ключевые посты в правительстве распределены между соратниками. Среди депутатов нашлось немало талантливых управленцев, занявших высокие должности. По нашему совету Сталин прорабатывает программу «Преемник». Она направлена на то, чтобы к власти в стране никогда не пришел самодур, способный разрушить все то, что мы с большим трудом строили. Кандидаты набирались по конкурсу из народа по плану они будут готовиться к управлению государством не менее 10 лет. Далее из этих кандидатов, у которых за время обучения будет возможность показать свои реальные способности, в настоящих делах будет и выбран будущий председатель Народного комитета. Эта программа требует еще множества корректировок, но работа по ней запущена, и это радует.

Осенью 1907 года мы решились на шаг, который еще недавно показался бы безумием — это перенос столицы. Мы прекрасно понимали, что большая война почти неизбежна, и шансов пройти мимо нее у России крайне мало. Петербург слишком уязвим. Конечно, первым кандидатом для новой столицы была Москва. Но, помня, как неравномерно развивалась страна в моем прошлом мире, мы с братьями настаивали, чтобы переносить ее дальше на восток. Выбор пал на берег Оби — небольшой город Новониколаевск, переименованный совсем недавно в Новосибирск. Мы решили, что из этого места будет легче развивать и восточную, и западную часть страны. Транссибирская магистраль с тех пор стала развиваться ускоренными темпами: еще не везде, но на большинстве отрезков пути ее успели расширить и перестроить. Вкупе с грамотным планированием это позволило увеличить поток грузов почти в два с половиной раза.

— Ты понимаешь, — говорил Никита, убеждая Сталина, — там практически географический центр всей России. Уголь Кузбасса рядом, огромные запасы Урала, лес, река. Если строить будущее страны, то это самое подходящее место. А про безопасность в случае войны мы уже говорили.

Столица на Оби еще строится, дел там на долгие годы, но все правительство уже переехало на новое место, как только сдали административные здания. С каждым годом количество автомобилей в стране растет, и, понимая, к чему это привело в моем прошлом мире, мы подошли к строительству Новосибирска с умом. Надеюсь, что через пятьдесят — сто лет потомки смогут сказать нам за это спасибо.

Первый раз мы прилетели на берег Оби весной 1907 года на двухместном аппарате Миллера. Перелет от Питера занял почти сутки — пришлось делать несколько промежуточных посадок для дозаправки и отдыха. Когда с высоты птичьего полета показалась широкая лента Оби, я понял, что мы не ошиблись. Река, бесконечные просторы — именно то место, которое нам нужно.

Уже скоро город начал расти прямо на глазах. Размечались широкие проспекты, начали закладывать фундамент под будущий Дворец Съездов, заложили первый камень в корпус Сибирского политехнического университета.

Помню, как тогда вечером мы сидели у костра. Лихачев, контролировавший процесс строительства, смотрел на огонь и сказал:

— Теперь нас отсюда никто не достанет. Если кто и решится воевать с Россией, ему придется идти через всю страну, чтобы добраться до самого сердца.

Я промолчал тогда и подумал: «Дело не только в безопасности. Дело в том, что из этого места у России будет гораздо больше шансов для органичного развития всех территорий».

Петербург остался морской столицей — флот, культура, торговля. В Северной Пальмире сохранилось множество предприятий. Хотя новые высокотехнологичные производства, особенно выпускавшие продукцию военного или двойного назначения, там больше не размещали. Да и часть старых перенесли подальше от границы. Помню, как тяжело стране приходилось в годы Великой Отечественной войны, когда в блокадном Ленинграде было сосредоточено огромное число жизненно важных производств. Этой ошибки мы решили в этой истории не допускать.

Москва за последние годы изменилась не меньше, чем Петербург. Если раньше она оставалась в тени — медлительная, купеческая, — то теперь стала нервным узлом страны: торговым и финансовым центром новой России. Здесь сходятся железные дороги, линии телеграфа и радиосвязи; здесь заключаются контракты, подписываются торговые соглашения. Многие старые особняки превращены в офисы и конторы, купеческие лавки — в биржи и представительства кооперативов. На Тверской и в Замоскворечье выросли десятки новых каменных домов, где кипит деловая жизнь. По вечерам город не спит: рестораны, гостиницы, типографии, телеграфы работают до глубокой ночи. Через Москву идет огромный поток товаров с востока на запад и обратно. Она стала настоящими воротами страны, где встречаются промышленность, наука и капитал. Петербург — лицо, Новосибирск — мозг, а Москва теперь — кровь и дыхание всей державы.

Земельная реформа далась очень не просто, но к 1908 году наконец то была завершена. Мы окончательно отменили выкупные платежи. У каждого крестьянина появился выбор — самостоятельно обрабатывать землю или стать полноправным участником коллективного хозяйства. Теперь в стране нет помещиков и батраков — только труженики