На этот раз её образ изменился. Она уже не выглядела утончённой хозяйкой заведения – её кожа стала темнее, глаза превратились в два бездонных зрачка, полные мрачного света. Движения у неё были плавными, но в них ощущалась сдержанная ярость.

– Ты убил её!

Голос был низким, вибрирующим, с лёгким отзвуком далёкого эха. Миркан повернулся к ней, небрежно стряхнув с запястья остатки чужой сущности.

– Конечно, – сказал он, лениво растягивая слова. – Убеждён, что ты следующая.

Коридоры борделя "Чёрная роза" тянулись лабиринтом, погружённым в бархатную тьму, пропитанную пряными ароматами ладана, дешёвого парфюма и чего—то едва уловимо металлического. Красный свет фонарей лениво покачивался, отбрасывая длинные тени, которые дрожали на стенах, словно беспокойные духи. Воздух был густым, тяжёлым, напитанным стонами удовольствия и шёпотами сделок, заключённых в полутьме. Но сейчас среди этих звуков появилась ещё одна мелодия – неровное, сбивчивое дыхание бегущего существа.

Управляющая, всё ещё в своём демоническом обличье, неслась по коридору, ловко лавируя между колоннами и раздвижными панелями, скрывающими приватные комнаты. В каждой из них происходило что—то, что могло считаться развлечением лишь в самом расплывчатом смысле слова. Кто—то пил вино из позолоченных бокалов, кто—то рвал на клочья свою человечность, предаваясь тёмным желаниям, но никто не замечал, что невидимая буря проносится по борделю, отрывая куски этого тщательно выстроенного театра.

Её каблуки больше не касались пола – она уже почти скользила, разрывая ткань реальности вокруг себя, создавая вихрь энергии, который должен был стать порталом. Длинные когтистые пальцы вонзились в воздух, разрывая его, но разрез был неровным, едва открытым.

Миркан шагал медленно, неторопливо, будто вовсе не преследовал, а просто гулял. Он наслаждался этим моментом – звуком её отчаянных шагов, резкими вдохами, прерывистыми попытками произнести какое—то заклинание. Её аура, ещё недавно густая и уверенная, сжималась, как зверь, загнанный в угол.

– Ты правда думала, что можешь уйти? – его голос был негромким, но разлетался по коридорам, как эхо от удара гонга.

Демоница метнулась вперёд, выпуская из пальцев сгустки света, но они рассеивались, не долетая до цели.

– Оставь меня! – выкрикнула она, но её голос не приказывал, а просил.

– Ты меня умоляешь? – усмехнулся Миркан, не ускоряя шаг.

Он вытянул руку, провёл ладонью по воздуху, и её портал начал сжиматься. Разрыв затягивался, как зашиваемая рана, магия скручивалась в узлы, пока пространство не сомкнулось окончательно.

Она рухнула на колени, осознав, что ловушка закрылась. Миркан наклонился, ловя её взгляд.

– Беги, – предложил он, чуть склонив голову.

Она вскочила. Её ноги едва касались пола, когда она сорвалась в сторону запасного выхода. Миркан нарочно дал ей возможность убежать, зная, что истинная охота приносит удовольствие лишь тогда, когда жертва надеется спастись.

Управляющая петляла, пытаясь воспользоваться хитро расставленными лазейками борделя, но за её спиной звучали шаги. Они были не быстрыми, но неизбежными.

Она осознала неизбежность поражения, предчувствуя скорый конец своего существования. Однако инстинкт самосохранения подталкивал двигаться дальше, цепляясь за последнюю возможность спасения. Внезапно, словно пространство решило предать её, перед ней возник Миркан. Коридор, ещё мгновение назад казавшийся открытым, теперь пересекался его силуэтом. Воздух словно сгустился, а её дыхание стало прерывистым, когда она застыла, ощущая бесполезность дальнейшего бегства.

– Продолжай, – предложил он, сложив руки за спиной.

Она развернулась, бросилась обратно, но тут же налетела на невидимую стену.

– Так нечестно… – прорычала она, разворачиваясь к нему, выпуская когти.

– Ты уже знала, чем это закончится, – пожал он плечами.

Она прыгнула вперёд, но он поймал её за горло, сжимая пальцы. Её тело выгнулось, пытаясь вырваться. Миркан наклонился ближе, прошептав:

– Как быстро ты забудешь, что существовала.

Тонкие линии разломов стали расползаться по её коже, превращая её плоть в хрупкую скорлупу, которая с каждым мгновением теряла форму. Сущность разрывалась, словно невидимые нити, удерживающие её в этом мире, обрывались одна за другой, лишая последнего оплота существования.

Глаза наполнились страхом, когда её пальцы, ещё мгновение назад цеплявшиеся за его руку, стали рассыпаться в прах.

Её крик, полный отчаяния, растворился в воздухе, не встретив отклика. Медленно, словно подчиняясь невидимому закону, её тело распалось в пустоту, стирая следы своего существования. Миркан отдёрнул руку, избавляясь от последних частиц исчезающей сущности.

Коридоры борделя погрузились в зловещую тишину. Демоницы, затаив дыхание, стояли в стороне, их взгляды были наполнены страхом. Они наблюдали, но никто не осмелился вмешаться.

Миркан медленно окинул их взглядом: его присутствие подавляло любое желание двигаться. Некоторые опустили головы, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом.

– Вы – бесполезные существа, – произнёс он спокойно, словно констатируя факт.

Ему не нужно было их убивать.

– Я оставлю вас в этом мире, но без вашей силы. Без возможности вернуться. Живите и наслаждайтесь своим ничтожеством.

Они понимали, что это не просто угроза, а окончательный приговор. Миркан, не оборачиваясь, двинулся прочь, оставляя позади коридоры борделя, наполненные молчаливым ужасом и бессилием.

Тьма расступалась перед ним, и он шагал дальше, зная, что впереди его ждёт нечто более интересное.

Миркан не спешил покидать городскую ночь, пропитанную мутными огнями реклам и влажным блеском асфальта. Он не скрывался, но и не стремился привлекать лишнее внимание. Всё шло именно так, как он хотел. Бордель был лишь началом.

Следующей точкой стал небольшой, но весьма популярный в определённых кругах магазин, расположенный в центре города, на одной из тех улиц, где граничили деловой квартал и развлечения, которые предпочитали не афишировать. Этот секс—шоп, с его вычурной неоновой вывеской, обещал клиентам нечто особенное: "Тёмные удовольствия для тех, кто готов заглянуть за грань".

Миркан знал, что здесь скрываются ещё несколько демониц. Те, кто нашёл своё место в этом мире, выдавая себя за простых продавщиц. Те, кто знал, как заманивать смертных в ловушки, где исчезали не только деньги и воля, но и сама суть их существования.

Он вошёл в магазин под гулкий звон колокольчика, нарушив приглушённое жужжание музыки, разлитой в воздухе. Внутри пахло странной смесью дешёвого пластика, латекса и ванильных ароматизаторов, которыми пытались скрыть что—то более тяжёлое, пряное и липкое.

Пространство было разделено на секции: слева стояли ряды с "игрушками" – от банальных до пугающих, справа – витрины с костюмами, за которыми начинались полки с дисками, чёрными коробками без надписей. Миркан усмехнулся, переводя взгляд на прилавок.

Там, как он и ожидал, стояли две женщины. Одна – молодая, ухоженная, с выученной улыбкой продавца, который слишком долго притворяется, что ему интересно всё это бесконечное разнообразие силикона и ремней. Вторая – постарше, с короткими, слишком