Мужик задумался, оценивающе посматривая в сторону фотика. Похоже, перспектива совместить хобби с заработком его прельщала.

— Авансом, — подтолкнул его к правильному решению я.

Митрич уже был на крючке, и надо было подсекать.

Последняя фраза его убедила, и он звонко щёлкнул языком, медленно кивая.

— И материалы с тебя ещё.

Витёк к этому моменту оставил коробку с фотиком и открыл ящик тумбы, в котором хранились разнокалиберные батарейки, чтобы скинуть туда и ту пару, что мы вставили ради пробного фото.

— Оставь. Пусть забирает, — он увидел мой недоумённый взгляд и растянулся в улыбке. — Сервис, дружище. Но фотку потом принесёшь, — и тут же от его улыбки ничего не осталось, будто её и не было.

* * *

Митрич оказался человеком с редкой предпринимательской жилкой и был всегда готов воспользоваться возможностью укрепить своё финансовое состояние.

Впрочем, стоило ли удивляться, учитывая, какой редкой техникой он тут торгует.

Пока малец дежурил снаружи контейнера и подыскивал новых покупателей, я рассказывал Митричу, что именно я хочу получить в итоге. Во всю силу собственного понимания конструкции.

По моим представлениям, агрегат должен был обладать достаточной грузоподъёмностью, чтобы его не слишком отягощала камера, и не шатало от любого ветерка.

Но в то же время не чрезмерно огромным, чтобы поменьше бросаться в глаза.

Он слушал меня в полуха и попутно делал какие-то заметки в своей тетради, время от времени перебивая меня уточняющими вопросами.

Когда я закончил, у него получилось несколько страниц мелкого текста, перемежающегося грубыми эскизами аппарата, и какой-то список на последней. Митрич с шумом вырвал этот лист из тетради и протянул мне.

— Это материалы. Раздобудешь всё сейчас — к завтрашнему дню будет готово, — я взял у него список и начал изучать. В основном, всё это можно было добыть прямо тут — перечень состоял преимущественно из схем, проводов и прочей электрики.

Только две вещи выбивались из ряда, хотя и имели определённое сходство между собой — это, собственно, большая модель самолёта, которая пойдёт основой, и… радиоуправляемая машинка?

Я вопросительно посмотрел на торгаша передо мной. Он, словно бы зная о моём удивлении заранее, пояснил:

— Радиосвязь получше. Радиус не такой большой, зато рваться почти не будет. Если только в дождь не запускать…

Выйдет недёшево. Но, слава богу, вопрос финансов сейчас стоит совсем не так остро, как раньше, и я вполне могу позволить себе подобное. Сложив список вчетверо, я запихнул его в карман рубашки и направился к выходу.

Вернулся я уже к самому закрытию рынка. Солнце потихоньку начинало садиться, а сам рынок уже опустел. Гружёный как вол, я уже раз десять успел проклясть свою неуместную осторожность, из-за которой машина осталась дома, а мне пришлось тащить всё на собственном горбу.

Большая часть торговых контейнеров уже была закрыта, и я уже начал было думать, что опоздал, но всё же постучал в дверь. Она заскрипела и шумно распахнулась, являя передо мной хозяина.

— Бааа, я уж думал, ты не вернёшься, — он оценивающе посмотрел на мешки барахла, что я притащил, — очень хорошо, будет с чем поработать.

Порядком устав за сегодня, я с некоторым равнодушием пронаблюдал за тем, как Митрич забрал оба мешка в свою лавку-мастерскую.

— Значит, завтра уже будет?

— Да, приходи после обеда. Всё покажу.

Глава 20

— Ладно, запускай ещё раз. Может, сейчас…

Мой гольф послушно завёлся и равномерно зарычал, издавая ровно тот звук, что я от него мог ожидать. Никаких намёков на неполадки. Опять.

Тогда что же произошло на Невском?..

— Макс, мы твой движок уже девять раз собрали с нуля. Ты же сам видишь, все в порядке.

— Вижу. И потому не уйду, пока не разберусь, что тогда произошло, — буркнул я, глуша машину, перед тем, как снова нырнуть по пояс в капот.

Прошлая гонка должна была быть проще простого. Хотя соперники и в этот раз приехали преимущественно на рабочих лошадках, но эти самые лошадки часто были обклеены рекламой всех сортов, намекающих на спонсорство. А это значит, что каждый из этих авто мог или, скорее даже, обязательно был кастомно собран под водителя.

Тем не менее, всем им явно далеко до моего фолька, да и опыта у них точно было меньше на годы. Я должен был победить без каких-либо усилий.

Должен был…

Всё шло ровно до последних кругов. Трасса не была слишком сложной — так, пара крутых поворотов с большим количеством пологих участков.

И вот после питстопа, перед финальным кругом, что-то произошло.

Движок моего гольфа внезапно стал запыхаться и издавать незнакомые звуки, а сам автомобиль резко потерял в ускорении на прямой линии.

Набранное за всё время гонки преимущество начало стремительно таять, и уже перед самой финишной чертой передо мной вырвалась вперёд Тойота Авалон, издевательски блеснув всей длиной глянцевого чёрного корпуса.

Наверное, я на всю жизнь теперь запомню того болвана, которому повезло обогнать меня.

Широкоплечий, вечно улыбающийся блондин в обтягивающей майке — словно бы только с рекламы стеклоочистителя какого сошёл. Всю фотосессию я сдерживался от того, чтобы не съездить ему по его улыбке прямо там же, настолько меня раздражало это несправедливое поражение.

— Разумеется, ты тут! — на мои плечи внезапно легли мягкие женские руки, слегка сжимая и поглаживая. — Макс, ты уже весь день тут торчишь. Поехали домой, а? Пожалуйста!

Похоже, Вика всё-таки не оценила с десяток пропущенных. Никому ничего не сказав, я просто рванул на своем гольфе в гараж сразу же, как закончилась официальная часть.

— Я… хорошо, Вик. Сейчас… я должен сделать ещё один прогон, — я устало отозвался, прикручивая все кишки моего гольфа обратно, в юбилейный десятый раз.

Может, она права. Может, я реально засиделся тут, словно маньяк выискивая причину неполадки, которой может и не быть. А вдруг всё и правда было случайностью?

Я попытался завести машину, но в этот раз уже ничего не произошло. В смысле, вообще ничего. Она просто перестала заводиться. Какого чёрта…!

От досады я ударил кулаком по приборной доске и откинулся на сидении, уставившись в потолок. Починил, черт тебя дери, ничего не нашёл и сделал только хуже!

— Милый… — осторожно подала голос Викуля. Я опустил глаза и заметил, что она куда-то тычет пальцем. — У тебя бензин весь вышел.