Сталкеров тоже можно понять: их друг пропал и вот они видят кого-то с его рюкзаком. Они решили, что я его убил и ограбил. Эти ребята часто рисковали, подбираясь близко к аномалиям, а то и проникая на заброшенные объекты, где таится множество опасностей. Поэтому ребята все сталкеры, как правило, крепкие и характером, и телом.

Я рассказал им про то, как погиб Сергей и что я нашел рюкзак, в котором была только карта. Пообещал ее отдать, она у меня лежит в общежитии.

Они много расспрашивали про мою работу. Где я был, что видел, что Министерство может знать про Пробой.

Их главный, Михаил (мужчина лет сорока с аккуратной эспаньолкой) сказал, что мы можем быть друг другу полезны. И что мы еще пообщаемся, когда я принесу им карту.

Я заинтересовался. Потому, что мне показалось, что у них в подвале то ли лаборатория, то ли склад артефактов. Я видел стеллажи для бумаг, верстак, странные предметы.

Может, они даже знают что-то про проект «Архив».

Время сейчас такое: знания и артефакты дают группам людей и корпорациям реальную власть. Все это собирают по крупицам. Никто друг с другом всем этим не делится.

Может, мы с этими сталкерами вместе сможем узнать что-то ценное. А может, они просто меня используют.

Отчет #11

Утро было обычным: хмурая погода, мрачные люди, спешащие на работу на ближайшую фабрику. В воздухе была мелкая морось и прохладный ветер.

Небольшая гравитационная аномалия врезалась во второй этаж торгового центра «Пролетарий». Несколько вырванных каменных глыб парили в воздухе на фоне заброшенной телебашни. Такая картина уже никого не удивляла. Повисят и постепенно опустятся через полгода-год. Энергия аномалий тоже не бесконечная.

Я прошел дворами к базе сталкеров, заброшенной школе. Передал карту Михаилу. Он хмуро ее осмотрел и отдал одному из своих людей.

Предложил мне присоединиться к их группировке. Я отказался. Мою цель найти информацию по причинам Пробоя, Владлену или данные по проекту «Архив» реалистичней выполнить оставаясь в структуре МинЭнергоОбороны.

Договорились, что я буду свободным агентом: мы сможем обмениваться информацией. Михаилу нужно было то же самое, что и Бресту — информация, детали, отчеты.

Я напрямую спросил, что он знает про «Архив». Не стал ему рассказывать, что у меня есть смартфон с односторонним каналом связи для отчетов.

Михаил задумался. Потом, нехотя, рассказал, что знает, где располагается канцелярия в старом комплексе НИИ Север Квантум. Конечно, это оказалось в закрытом Научном Секторе.

Он написал несколько строк на странице блокнота, вырвал ее и сказал, что даст мне, если я соглашусь принести ему папки с документами по «Архиву». Я согласился, моим планам это никак не вредило.

Михаил отдал бумажку и я ушел домой. Уже подходя к общежитию, задумчивый, наткнулся на человека, стоящего посреди потрескавшегося тротуара. Точнее, я думал, что это человек.

А это был Измененный. Не просто искаженный — а человек, который подвергся воздействию волн Пробоя. Его взгляд был одновременно пустой, расфокусированный и смотрящий прямо в душу. Ожог на правом ухе и длинный шрам на левой щеке. На вид ему было около шестидесяти. Он не шевелился. Не моргал, не было видно дыхания. Даже редкие длинные волосы и одежда не шевелились от ветра.

У меня холод пробежал по спине. Никто не любит Измененных. Никто не знает, люди они или нет и что от них стоит ожидать. Они вообще редко выходят из Вокзального района, в котором обитают. Никогда ни с кем не говорят. Только смотрят.

Я отшатнулся, обошел его и вбежал в общежитие. Послезавтра я отправлюсь обратно в Научный Сектор.

Отчет #12

Наступил мой выходной день. План был довольно простой: я забираю «Пустоту» с промзоны ночью и, избегая лишних глаз, иду к забору с колючкой, окружающему Научный Сектор. Я выбрал северо-западный край, там забор примыкал к заброшенному рабочему микрорайончику, в котором множество пустующих хрущевок.

С помощью пустоты я сделал отверстие в стене охранного периметра и вошел на территорию. Улицы Сектора я знаю неплохо потому, что долго жил там.

Меня интересовал дом 7 Северного блока — наша с Владленой квартира была там. И дом 12б центрального блока. Там располагалась канцелярия НИИ Север Квантум.

С северо-западного края Сектора я добрался до своей квартиры без приключений. Открыл сейф, кольцо было на месте. Все то же черненое серебро, те же чешуйки и пара мелких «рубинов», стилизация под змею.

Я не знал, как работает кольцо и решил не экспериментировать на месте, сунул его в карман и отправился в центральный сектор, прячась в тени зданий.

Несмотря на позднюю ночь было светло: на территории сектора было много аномалий. В одной из лабораторий Научного Сектора пробой и случился. Пусть он был под землей (там, где коллайдер), но грунт разорвало и взрывом задело несколько соседних зданий, одним из которых как раз была канцелярия…

Из провала в земле шло яркое свечение. Я зашел в здание канцелярии и отправился искать комнату с документацией. Вход в подвал был завален. На первом этаже ее не оказалось, там был разваленный пост охраны, гардероб, приемная, кабинеты, столовая. По широкой лестнице с дубовыми перилами (частично обрушенной) я добрался до второго этажа. Он был меньше, но ни в одной из комнат не оказалось ничего полезного. Это были либо склады со старыми работами, (на полках лежали папки, датируемые 1980–2000), либо технические помещения.

Я не смог осмотреть только два кабинета, там были тяжелые стальные двери. Разумеется, запертые. Я подумал пролезть в окна снаружи, но на них оказались решетки.

Я уже отчаялся и хотел уйти, но вдруг догадался вернуться внутрь, подошел к посту охраны. Нашел на полу среди обломков ящик с ключами. Два из них выделялись внушительными размерами, их я и взял.

Но открыть двери не смог. Механизмы замков то ли проржавели, то ли не могли проворачиваться из-за пыли, которая тут была повсюду. Смазки для механизмов у меня, разумеется, не было.

Я обшарил все технические помещения, но не смог отыскать ничего подходящего. Тогда у меня появилась еще одна идея. Спустился в столовую, начал обшаривать