class="p1">— Прошу извинить, Татьяна Александровна, за непривычное поведение. К сожалению, болезнь сильно повлияла на меня. Лишь недавно в консерватории мама Арина случайно проговорилась, что я тогда несколько раз был даже при смерти и только чудом выжил. — Тут княгиня кинула вопросительный взгляд на тётю, и она согласно кивнула. — И, если Вы не против, то хотелось бы высказать все те предложения, которые уже давно просятся. Из-за отсутствия средств Арина Васильевна пока не смогла закрыть прошениями часть новых видов одежды. Многие вещи требуется немного доработать, чтобы они стали лучше. У нас просто не хватило времени на это. И тут мы могли бы совместно всё довести до ума и срочно подать и другие прошения на привилегии, кстати, уже и совместные. И, конечно, если можно, помогите, пожалуйста, получить привилегии на поданные прошения. А то у нас, к сожалению, всякого можно ожидать. И, главное, надо немедленно развернуть производство. Скоро самые разные люди могут заинтересоваться новой одеждой. В первую очередь иностранцы. И мы точно можем опоздать.

Да, совсем не детское поведение! Хотя, терпимое!

Дальше у нас, теперь уже и с участием тёти Арины, всё-таки завязался спокойный и обстоятельный, можно сказать, и деловой разговор. Как будто начальной напряжённости и не было. И было ясно видно, что всё-таки что-то сильно привлекло княгиню Татьяну. Возможно, как раз то, что её имя и имена дочек будут связаны с созданием новой одежды. Уж Юсуповы безвестными точно не останутся, но лишняя слава ещё никому не помешала.

Мы договорились, что чуть подготовимся и через пару дней нанесём им приватный визит, конечно, со всеми нашими образцами. Возьмём и остальные рисунки, и нужные бумаги. Как ни жаль, но придётся нам с тётей Ариной делиться своими правами, так сказать, и первородства. Ради хорошей еды и условий жизни. Нам самим пока точно не совладать с этим делом. А Юсуповы станут ещё богаче. И множество новых людей будут работать на них. Даже я!

А что нам оставалось делать? Только соглашаться. Денег у нас нет и в ближайшем будущем не появится. Ладно, что княгиня доверительно заверила, что и наши с тётей интересы будут учтены в полном объёме, и что и нужные деньги, и люди найдутся.

А одежда такая вещь, что может измениться в любое время. Просто пока мы, можно сказать, немного опередили других.

* * *

Наш приватный визит к Юсуповым оказался успешным. Мы с тётей немного отдохнули, подготовились и заявились в особняк на Мойке уже в понедельник, конечно, ближе к вечеру. Наши образцы новой одежды были приняты княгиней и её дочками весьма благосклонно. Как будто и не было прошлого недоразумения. Но я точно ничего не забуду. Само собой, на встрече присутствовала и пара незнакомых и красиво одетых по современной моде мужчин, как я понял, доверенных людей княжеской семьи. Наверное, и приказчиков? Один явно неплохо разбирался в рисовании, а другой — уже в швейном деле. У богатых людей, раз они это могут себе позволить, и умелых помощников всегда полно.

Конечно, в свои будуары хозяйки дома меня не пустили, а тётя прошла. Она сама уже давно ходила в новых вещах и находила их намного удобными. Что не нравилось, так сама же почти сразу исправляла, да и переделывала.

Когда княгиня Татьяна с дочками появились в комнате, меня сразу же окружили радостные и довольные лица. Все трое были одеты в новые платья! На всякий случай, ещё дома тётя подготовила и всё подогнала. Примерные размеры она и на глаз определяла.

Оказалось, что многие вещи княгиня и так уже оставила себе, точнее, она их просто купила. Ну, так старались же. И большой рисовальный альбом с образцами вечерних и бальных платьев сильно привлёк внимание женщин. Хоть и без спроса, но на части рисунков виднелись прелестные лики не только тёти Арины, но и самой Татьяны Александровны и княжон Зинаиды и Татьяны, просто немного взрослых. Так-то порвать нетрудно.

— Так, Борис, это уже для нас? Красивые рисунки. И платья действительно строгие и красивые. Я довольна. Так и так придётся сшить их и посмотреть, что выйдет.

Тут и Татьяна с Зинаидой нежными взглядами и улыбками тоже как бы выразили мне своё удовлетворение. На рисунках и они тоже получились весьма хорошенькими. Хотя, они и вживую такие же. А в новых платьях вообще неотразимые! И будут ещё хлеще!

После этого обсуждение наших дел уже пошло намного легче. Само собой, отдельные вещи, правда, больше для детей, особенно девочек, требовалось немного переделать, и тут с разными советами, и дельными, постарались уже обе княжны. Поэтому было решено, что и они, и я будем упомянуты как авторы некоторых детских вещей. Кстати, Зинаида с Татьяной захотели присвоить себе и авторство над частью игрушек. Точнее, сначала изготовить их самим. Тем более, уже и полные рисунки имелись. Я спокойно согласился. У меня, честно говоря, на изготовление других игрушек уже и времени не оставалось, и для девочек не жалко было. Правда, они всё-таки оставили для меня Шапокляк и крысу Лариску. Похоже, что просто побрезговали. Ничего, мне сойдёт! И на будущее тут же вспомнились красивые игрушки для девочек с ласковым именем, нет, не Барби, а Ариша, а для мальчиков, конечно, Бориска! Тоже не хуже будут! И ещё я вспомнил и трогательную песню как раз о куклах, в том числе и с именем Ариша!

А так, авторами для получения привилегий на большинство пропущенных вещей княгиня предложила себя и мою тётю, на удивление, с равными правами. С другой стороны, это было верным шагом. Так мы наверняка получим и привилегии, и в производстве не встретим особого противодействия. Само собой, меня озадачили художественной частью. Конечно, прямо так лики княгини и дочек с новым нижним бельём рисовать не разрешалось. Зато я пообещал и другие отдельные рисунки с их ликами, но уже полностью приличные и с некоторыми образцами новых вечерних и бальных платьев. Пусть и требовалось их согласовать с княгиней, и уже после этого моя тётя и швеи княгини примут их в работу. Сначала требовалось проверить, что получится.

Всё, мы точно договорились! А насчёт производства нижнего белья решили, точнее, это уже Татьяна Александровна предложила, что в ближайшее же время на её деньги будут открыты несколько больших швейных мастерских с нужным количеством швей и разных машин и приспособлений. И управлять ими как раз и поручалось паре уже увиденных нами приказчиков.

Я тут же предложил нашивать на всю изготовляемую одежду,