Содержание было подробным, но именно эта детализация работала против него. Как только в тексте появлялись фразы вроде «подставные компании» и «бухгалтерские махинации», публика, ещё недавно заворожённая голливудскими скандалами, начинала терять интерес.

«Похоже, пора подбросить новое полено в огонь», — вновь подумал про себя, откидываясь на спинку кресла. Кожа приятно скрипнула под весом тела.

В итоге, решил вмешаться лично. Когда дело касается управления огнём, нужен опыт мастера.

«Лау… Те же методы, что у Theranos?» — гласил новый заголовок.

Недолго думая, выбрал Theranos как точку сравнения. Если присмотреться, эти два случая развивались совершенно по‑разному. Но для розжига пламени не важно, насколько они похожи — главное, чтобы поленья занялись.

Сначала сосредоточился на общих чертах. В мошенничестве важны не столько финансовые схемы, сколько фундаментальный метод обмана.

«У Холмс и Лау было одно очевидное сходство. Оба сначала проникали в "элитные сети», а затем использовали их как трамплин для ещё более масштабных афер. Холмс начала с того, что обхаживала громкие имена вроде Генри Киссинджера, и благодаря этим блестящим связям смогла привлечь огромные инвестиции без технической проверки. Лау действовал так же.

Лау получал множество предупреждений, но каждый раз преодолевал их с помощью своих «связей».

Например, когда он пытался получить кредит от банка на имя MDB, собственного кредитного рейтинга компании не хватило. Тогда Лау привлёк своих знакомых из суверенного фонда Абу‑Даби. А этот фонд — гигант, признанный во всём мире.

С их «гарантией» MDB получила кредит в 2,5 миллиарда долларов без какой‑либо проверки.

И это было только начало.

Уже тогда его подозревали в отмывании денег, но он снова использовал свою «сеть», чтобы избежать проблем. Банки уже чувствовали неладное в денежных потоках Лау. Их отделы этики поднимали красные флажки.

Но…

Один из руководителей суверенного фонда заявил: «Я хорошо знаю этого человека — он чист».

И этого оказалось достаточно.

Конечно, такие детали не удержат внимание обычного человека. Поэтому просто подготовил небольшой «реквизит».

«Лау зарегистрировал подставную компанию на имя своего отца. В результате огромные суммы денег перетекали между отцом и сыном. Когда банк запросил разъяснения по этим подозрительным транзакциям, Лау вышел из себя и отправил следующее письмо…»

Тут же раскрыл копию «письма гнева» Лау в отдел этики банка. Текст пылал яростью — каждая строчка дышала раздражением, словно автор не мог сдержать эмоций. Слова били по глазам, как острые осколки стекла.

За окном окончательно стемнело. Город зажёг миллионы огней, и они отражались в стёклах небоскрёбов, создавая иллюзию звёздного неба, упавшего на землю. Я отложил бумаги, сделал глоток остывшего кофе и улыбнулся. Огонь разгорался.

А в душном кабинете, где воздух пропитался запахом перегретой электроники и застоявшегося кофе, где перечитывал письмо Лау. Экран ноутбука мерцал, отбрасывая бледные блики на полированную поверхность стола. За окном Нью‑Йорка шумел вечерний город — далёкие гудки такси, звон трамвайных колёс, обрывки разговоров, долетавшие сквозь тройное стекло.

Письмо пылало высокопарными фразами:

«Это „подарок“, который я передал отцу. Это знак уважения к старшим — краеугольный камень конфуцианской культуры. Каждый раз, создавая богатство, мы отдаём часть родителям согласно обычаю, а они, в свою очередь, проявляют щедрость к детям. Нарушить эту традицию — абсолютное табу, ведущее к страшным несчастьям. Это крайне чувствительный культурный вопрос, а вы пытаетесь вести дела в Азии, не понимая этого!»

Абсурдность оправдания била в глаза. Но что же решили банковские топ‑менеджеры, получившие это послание?

— Переводы внутри семьи не всегда поддаются логическому объяснению, — таков был их вердикт.

Непроизвольно хмыкнул, откидываясь на спинку кресла. Кожа неприятно скрипнула. «Да, теперь пора подлить масла в огонь», — подумал цинично, потирая в очередной раз пальцами шершавую кромку стакана с ледяной водой. Капли конденсата вновь стекали по стеклу, оставляя мокрые дорожки на ладони.

Правила финансовой системы работают не для всех одинаково. Они созданы для 99 % населения, тогда как верхний 1 % легко сглаживает острые углы подобными нелепыми отговорками.

Именно тогда-то и вспомнил лозунг протестов Occupy Wall Street. Хотя сами акции давно сошли на нет, шрамы финансового кризиса по‑прежнему кровоточили в сердцах тысяч людей. Гнев тех, кто лишился дома из‑за алчных банков, не утихал. Нужно было лишь подбросить щепотку ярости — и спящий огонь вспыхнет с новой силой.

«Разве это не странно? — написал в этой статье. — Когда обычный человек пытается взять кредит в десять тысяч долларов, он должен собрать десятки документов. И даже тогда одобрение не гарантировано. Но когда речь идёт о сотнях миллионов, достаточно одного письма про „конфуцианскую культуру“. Невероятно».

Так что спокойно бросил эту искру в сухую траву и замер в ожидании. "Посмотрим, как отреагируют люди…

Реакция превзошла все ожидания.

Не только жертвы финансового кризиса, но и те, кто годами бился за кредиты, взорвались гневом. В соцсетях полетели комментарии — резкие, горькие, пропитанные обидой:

— В прошлом году мне срочно нужны были пять тысяч долларов на лечение родителей. Естественно принёс всё: справки о доходах, трудовой договор, налоговые декларации, выписку по кредитной истории… И всё равно получил отказ. А этот тип получает миллиард по одному письму про «конфуцианскую культуру»?

— Работаю на двух работах, но мне отказали в ипотеке — сказали, доход нестабильный. Может, стоило написать «у меня богатые друзья»?

— Я работал в банке. VIP‑клиенты вообще не проходят проверку кредитоспособности — им сразу одобряют займы. После кризиса нагромоздили столько регуляций, что взять кредит стало почти невозможно для малого бизнеса, фрилансеров, людей с низким доходом. А для богатых — экспресс‑линия?

Эти слова были как бензин, выплеснутый в костёр.

Постепенно, но неумолимо, спящая ярость пробуждалась.

Вскоре соцсети запылали.

Это уже не просто мошенничество — это вызов всей привилегированной структуре финансовой индустрии.

Голоса становились резче:

— Разве после кризиса нам не обещали реформы?

— Богатые получают кредиты по email, остальные — «невозможные кредиты».

— Это они называли «прозрачной системой»? Да, прозрачно: «обычным людям кредитов нет».

— Wall Street дождался, пока Occupy затихнет, и показал своё истинное лицо.

— Сколько ещё нас будут дурить?

— Пора сломать эту систему.

Гнев толпы разворачивался в сторону Wall Street. Онлайн‑пространства заполнялись язвительной критикой финансовой элиты. Некоторые призывали возродить движение Occupy Wall Street.

В центре бури оказался Goldman.

Естественно. Именно они помогли Лау выпустить сомнительные облигации,