Я ушёл с позиции только после того, как понял, что немцы прорвали заслон справа и вышли мне с товарищами в спину. К этому моменту запас патронов к ПТР подошёл к концу.

К утру я был на наших позициях. А примерно в десять часов я стал свидетелем, как небо расчертили сотни дымных полос, начавших своё разбег на нашем берегу. Это знаменитые «катюши» обрушили свои снаряды на скопившиеся части гитлеровцев на киевских улицах. До самого вечера над немалой частью города висело чернющее облако гари от пожаров, пожирающих дома и вражескую технику. Оккупанты в очередной раз получили зубодробительный апперкот.

ГЛАВА 1

Я валялся с газетой на скрипучей панцирной кровати с высокими железными спинками, когда дверь в комнату распахнулась и впустила Панкратова с незнакомым мне командиром. На госте была новенькая форма, словно только со склада и из-под утюга. В глаза немедленно бросился щегольский — иначе и не сказать — китель лилового цвета, с так сказать, полноценными знаками различия сотрудника ГБ. А не как у нас, гонявших по расположению и своим тылам с петлицами политруков. Чуть позже узнал, что подобные кителя среди высшего и старшего начсостава ГБ — это высший шик. Как смятые в гармошку кирзачи, расстёгнутая нижняя пуговица камуфляжа и ослабленный ремень до состояния пряжкой по бубенчикам у дембелей моего времени.

«А вот и доблестное начальство пожаловало. Ставлю все свои премии против старых кирзачей, что это приснопамятный Ковалёв и он тут ради меня, — молнией сверкнула в голове догадка при виде двух ромбов на краповых петлицах. А потом мысленно прицокнул. — Ц-ц, и главное, чтобы не за мной на „черном воронке“ прикатил».

Я и остальные парни торопливо вскочили на ноги. Машинально поправил гимнастёрку. Лежал без ремня и босой. Сапоги с накинутыми поверх портянками стояли в ногах кровати. Обуваться долго, поэтому быстренько сунул ноги в войлочные тапочки. И затем вытянулся по стойке «смирно».

— Вольно, товарищи, не нужно тянуться, я тут не за этим, — произнёс старший майор и добавил совсем уж добродушным тоном и с располагающей улыбкой. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, товарищ старший майор, — первым сказал Серёга. А за ним и мы.

— Ну, как вы тут поживаете? Жалобы с предложениями есть? Чего-то не хватает? Или наоборот, может лишнее имеется? Так я заберу, обращайтесь, — тихо хохотнул он.

— Да откуда у нас лишнее-то, товарищ Ковалёв, — за всех ответил Панкратов. — Да и, как говориться, запас карман не тянет. А вот кое-чего не хватает.

Я был прав, когда предположил, что начальник нашего особого отряда ГБ прилетел ради меня. Во-первых, пожелал лично взглянуть. Во-вторых, у него ко мне оказалось важное дело. Примерно через час мы с ним остались одни в избе. Все мои товарищи незаметно после гримас Сашки утекли наружу.

— Андрей Михайлович, наслышан о ваших способностях даже побольше, чем о подвигах, — начал он беседу и тем самым сразу дал мне понять, о чём пойдёт речь. А я-то всё думал, когда же меня потащат к учёным на вивисекцию. Пусть даже лёгкую. Также я отметил обращение на «вы». Это могло быть и хорошо, и плохо. Жаль, что я так и не смог узнать от товарищей особых подробностей про командира спецотряда. Как было бы сейчас понятнее, чего от него ждать, знай я хоть чуть-чуть психотип, его привычки, нюансы общения. Увы, но наша группа была из «боевиков» и редко имела честь личного общения с командиром. Даже Панкратов виделся со старшим майором раз в месяц. Основное его внимание уделялось группам охраны из латышей и следственным пятёркам. Они и находились чаще всего под рукой Ковалёва в отличии от таких головорезов, как мы, придаваемые штабам армий.

— Если прикажете научить кого-то другого или выдать весь расклад научникам, то сразу расстрою. Ничего не выйдет, — спокойно сказал я ему. — Я полностью не в курсе, как это у меня происходит. Просто знаю, что хочу сделать и делаю. Для концентрации читаю про себя старинные славянские заговоры. Если пожелаете, то запишу их. Но ни у кого кроме меня повторить результат не выйдет.

— А вы пробовали? Если да, то с кем? — мигом спросил собеседник.

Да уж, хотел наговорить для важности момента, выдать на-гора кучу словесной шелухи, чтобы не выглядеть эгоистом, который желает сохранить свой секрет только для себя и говорит — нет, не могу ничем помочь. И чуть не был пойман. К счастью, в это время есть масса способов и примеров, чтобы не быть пойманным на лжи.

— С несколькими окруженцами. С деревенскими, которые ушли в партизаны. Всего было человек десять, кто пытался повторять за мной заговоры. Ни у кого не вышло, — на честном глазу выдал я гэбэшнику. — Все они остались за линией фронта. Имена и фамилии некоторых всё ещё помню. Мне самому было очень интересно узнать, что из наших уроков выйдет. Но — увы, — я развел руками.

— Ясно. Если не возражаете, то чуть позже напишите имена этих людей и места, где с ними встречались, — попросил — но в форме приказа, что отчётливо читалось в его тоне — старший майор. — И тексты заговоров.

— Всё сделаю, — кивнул я.

— Сейчас же я к вам по другому поводу, Андрей Михайлович. Мне требуется ваша особая помощь, — сменил он тему.

— Что именно, товарищ старший майор? — незаметно напрягся я. Под особой помощью может подразумеваться что угодно. От комплекта оберегов для какой-нибудь секретной группе разведчиков. До устранения важной шишки, чья смерть будет расследоваться со всем старанием.

— Товарищ Ковалёв, этого будет достаточно во внеслужебной обстановке, Андрей Михайлович.

— Я понял, товарищ Ковалёв, — кивнул я ему и повторил. — Так что от меня требуется? Сделаю всё, что в моих силах, но сначала бы узнать суть темы.

— Какого размера и массы груз вы способны усилить своим заговором? В частности, речь идёт про авиабомбу, — открыл все козыри гэбэшник.

— Хм, — на несколько секунд призадумался я и дал ответ. — Около сотни килограмм заговаривал, может, немного меньше.

— За один раз? — уточнил он.

— Эм-м, нет. Каждую тротиловую шашку отдельно. Максимальная была весом в пять килограмм.

По лицу старшего майора проскочила едва заметная тень неудовольствия. Не будь я приучен ловить вот такие невидимые для обычных обывателей эмоции, то ничего не заметил бы.

— Андрей Михайлович, а как вы сейчас себя чувствуете? Ваши силы восстановились после боёв в заслоне в Киеве?

— Полностью восстановился, товарищ Ковалёв, — заверил я его.

— В таком случае, вы поедете со мной, — гэбэшник встал с табурета, демонстрируя, что наш разговор