Он видел, как плечи парня чуть расслабились. Посланник кивнул, коротко и резко, больше похоже на отрывистый поклон, развернулся и бесшумно растворился в толпе у двери.

На свадьбе князь, как и обещал, даровал Ярославу боярство и щедрые дары. Через неделю гости разъехались, и Ярослав с головой погрузился в привычную работу, теперь уже с новыми, срочными вводными: как можно скорее доработать ткацкий станок, подготовиться к походу, организовать грандиозное строительство и, наконец, развернуть шпионскую сеть в соседних княжествах. Хватит с него неожиданностей — пора самому начинать их готовить.

Глава 16

Только к началу весны удалось собрать рабочий ткацкий станок, это уже было по-настоящему инженерное чудо.

Дело в том, что всю технологию придумали уже тут, основываясь на имеющихся знаниях, причём часть решений предложил Тихомир. Станок был выполнен в металле, чугуне и меди. На него пошли последние запасы меди, даже деньги пришлось переплавить, но, по всей вероятности, он окупится уже через месяц, — производительность получилась весьма впечатляющая.

Как только сошёл лёд и вода пошла в акведук, они приступили к его испытаниям.

Тётка Феодора принимала самое деятельное участие во всех этапах, более того, устройство станка она знала лучше Ярослава.

Ярослав не стал настаивать и отдал инициативу в руки женщин, тем более что его молодая жена сильно сблизилась и сдружилась на этом фоне с тёткой.

— Да не суй ты руки сюда, олух, сейчас как прижмёт железякой, кровью всю пряжу зальёшь! — распекала Феодора молодого работника.

— Эй, разини, чего рты раскрыли? А ну нести катушки сюда и вот сюда! Устанавливайте, затем каждую протягивайте через перекидную планку и на вот этот черенок готового изделия привязывайте.

— Да не так, каждую нитку в своё отверстие, вот так!

— Уйди, пока я тебя не убила, я сама рапиру заправлю, иначе вы мне тут такую мотню устроите, как в тот раз! — отогнала парня от станка, а сама достала листок-инструкцию, где было зарисовано, через какие ушки нужно пропускать нить утка.

— Ярославушка, всё готово, смазка есть, нить заправлена, пускаем? — обернулась она к Ярославу. Он одобрительно кивнул.

Молодой работник передвинул рычаг, шестерёнки вошли в сцепление, и монструозная машина пришла в движение, ожила и застучала.

Принцип работы был прост. Через ремни и валы вращательное движение для определённых механизмов превращалось в возвратно-поступательное. Нити основы с каждым шагом менялись местами верх и низ, обеспечивая необходимое плетение, а нить утка каждый шаг подавалась штырём, а с другой стороны специальным зацепом перекручивалась, затем штырь возвращался на место, а в это время плетение слегка протягивалось и зацеп возвращался в исходное положение.

Машина поработала минут десять и сделала кусок ткани два метра длиной и двадцать сантиметров шириной.

Ярослав подал знак остановить машину. Парень вновь передвинул рычаг. Наступила мёртвая тишина. Результат впечатлил даже Ярослава.

Он подошёл к станку и вместе с Феодорой стал ощупывать грубую льняную ткань. Она была серой и невзрачной, но для десяти минут, невероятно много.

— А чем вы платья отбеливаете? — задумчиво спросил Ярослав.

— Так это уксусом, токма очень много уксуса понадобится, — сказала ошарашенно Феодора, только сейчас обратив внимание на огромное количество катушек с нитями и лишь теперь окончательно осознав, сколько ткани эта махина будет выдавать.

— Тётушка, я, кажется, ошибся, швеи понадобятся не через месяц, а через неделю. Нужны будут палатки, мешки и, наверное, одежда, степняки-то совсем в лохмотьях, — начал, как всегда, с места в карьер Ярик.

— Тихомир, посмотри, поэкспериментируй тут толщинами нитей, Ивана подключи. Нужно красители поискать, дешёвые. Затем с Гаязом переговори и скорректируй выработку шерсти, плати двойную цену — нам её понадобится очень много. Ещё войлок надо запустить и валенки… — он махнул рукой. — Ай, ладно, разберёшься, не маленький уже. Пойдём на пилорамы, надо ход производства рельсов проверить.

— Марфа, золотце моё, найди меня, как эти катушки выработаете, хочу оценить качество, — поцеловал он подошедшую жену в щеку и повернулся на выход из цеха.

Пилорамы было не узнать, теперь тут был приличных размеров цех, который снаружи был весь завален штабелями досок, кругляка, готовых рельс и шпал, и горы опилок вокруг.

Рельс был примитивен — обычный брус с выбранной четвертью, а обод колеса имел обратный этому пространству закреплённый брусочек как раз в эту четверть.

Колёса ещё пока были деревянные, но Ярослав уже сумел организовать производство колёс облегчённых с деревянными спицами вместо цельного кругляша, а также началось производство стальной оси и рессор, поэтому телега получилась очень продвинутым продуктом с подвеской.

Он выборочно осмотрел стройматериалы, что-то себе хмыкнул, этого рельса хватит на пять лет, не больше, шпалы, может, дольше прослужат. Но креозот только начал выходить побочным продуктом от коксования угля, и его было слишком мало для пропитки даже ста километров путей.

— Скупой платит дважды, — наконец произнёс он.

— К чему это, Ярик? — не понял Тихомир.

— Просто мысли вслух. Лет через пять сгниют наши рельсы, опять перекладывать придётся, — продолжил он. — Какой у нас запас сейчас на складах?

— Рельс и шпал на 40 километров хватит в две колеи, и ещё запас кругляка — где-то двадцать тысяч: здесь около пяти тысяч и пятнадцать на вырубках сейчас перевозим. Но даже двухсот коней мало, — отчитался Тихомир.

— Готовую продукцию пустите в начале весны к опорному пункту и к производствам, — распорядился директор, отметив что-то в своём блокноте. — Тихомир, и с Ваней подумайте, нужно увеличить количество коксового угля и готовить его запасы, скоро его понадобится много. И выдели несколько человек на восстановление вырубок, а то через сто лет будет у нас тут пустыня.

— У нас проблема, командир, шахты топить начало, мы не знаем, что и делать, — покачал головой Тихомир.

— А что с помпой? Чего-то не получается?

— Да нет, с этим как раз всё в порядке: сделали и винтовую, и поршневую модификацию с трубами. Беда — ничего не можем со стыками придумать, протекают, и вода обратно в шахту.

— Вообще не проблема. Возьмите паклю с ткацкого и пропитайте дёгтем, и забивайте стык труб. А лучше стык сделать винтовым, чтобы трубы одна в другую вкручивались.

Тихомир пометил предложение в своём блокноте.

— Отличная идея, будем пробовать, — сказал он.

Затем они посетили казармы, и к ним присоединился Ратибор. Тут продолжались тренировки после эпичной победы над кочевниками, толпы добровольцев пошли под начало