Пошли первые серьезные траты. Первым делом всей семье купили телефоны. Для взрослых портатиб. Максим и Марина долго выбирали, мучали консультантов вопросами, наконец взяли достаточно приличный переносной компьютер с экраном 20 дюймов. На дворе цифровой 21-й век, без техники никуда.

Воспоминания воспоминаниями, а на супругу напала обычная женская общительность.

— Давай, только не в центр. Есть же недорогие магазины, — Марина задумчиво накручивала на палец локон. — Нет, не с бомжовой распродажи, конечно, не секонд-хенд. Мы же не совсем бедные? Давай посмотрим что-нибудь приличное, практичное и недорогое.

— Будем искать.

Вот еще одна проблема. Никак пока не получалось привыкнуть к местным ценам. Знакомые по старому миру дешевые вещи вдруг в Империи оказывались дороги. А то что раньше Марковы считали дорогим здесь вдруг наоборот весьма бюджетно.

Те же самые телефоны. Обычный аппарат с сенсорным экраном стоит как айфон последней модели. Оно и не пользуется большим спросом, многие ходят с раскладушками. Уже забытые с прошлого века аппараты с кнопками и экраном не больше половины корпуса. Переписываться в мессенджерах неудобно, листать странички интернета тоже непривычно.

С другой стороны, интернет здесь скоростной и ловится повсеместно. Даже космическая связь весьма распространена и доступна. Пусть подключается не на каждый аппарат. Обычно для Космосета берут специальные планшетки. Тоже самое в размерах телефона очень уж дорого.

— Ты хотела поработать?

— Хотела. Уже не помню, на чем остановилась, — щечки Марины заиграли багрянцем. — Если хочешь, садись.

— Если ты сама не против.

— Давай уж. Только музыку громко не включай.

Вот еще одна сторона этого мира. Оказывается, дипломы не канули в бездну навсегда. Хотя базы данных Российской Федерации растворились в межмировом эфире. Диплом можно подтвердить. Увы, для этого придется сдавать экзамены. Фактически защищаться экстерном. Программы ВУЗов в открытом доступе. Сами учебники и справочники отнюдь не бесплатны, но почти все доступны в Электронной Библиотеке императора Георгия. Абонементная плата рубль в месяц.

Максим загорелся идеей, по нескольку часов в день читал книги, делал расчеты. Конечно многое успел забыть, другое вообще не знал, третье и знать не мог, но любая цель лучше, чем ничего. Человек искренне надеялся получить диплом. Все же с высшим образованием в любой стране легче.

— Марин, ты же «Матрикон» изучаешь? — вырвалось из Максима. — Подскажи, как задать преобразование цифр в текст.

— Да вон же у тебя выбор формул. Ты что «Эксель» забыл?

— Я его и не помнил, — насупился мужчина.

— Дай мышку. Куда тебе вставить?

Что ж, к местному табличному редактору приходилось привыкать. И вообще, офисный пакет хоть и кажется интуитивно понятным, но только кажется. С операционной системой еще интересней. Да, все на русском, да управление понятное, но до Максима не сразу дошло, что все построено на совсем других принципах, со знаменитыми окошками не сравнить. Более того, встроенными инструментами действительно можно работать, не нужно ставить отдельные программы на любой чих, а достаточно скачать или активировать нужный модуль.

— Интересно, когда настоящие русские пробросят интернет за границу?

— Соскучился?

— Не особо, но интересно же что о нас говорят.

— Пусть говорят, — махнула рукой Марина. — Ничего не слышно о Байдене, его тупой негритянке, санкциях. Я уже отвыкла от того дурдома и говорящих голов напополам с белками-истеричками.

— А про нас что по Первому Имперскому слышно?

— Все говорят о Кризисе. Спрос на загородное строительство и в два раза выросли продажи огнестрела.

— Это местные так на кризис реагируют?

— Ага. Да ты сам отложи свои учебники и пробегись по новостным каналам.

Максим кивнул порядка ради. Интерсет и ленты новостей никуда не убегут. Вот обязательный гуманитарный минимум для сдачи экзаменов это проблема. Это все надо учить с нуля. Ломать себя, читать, запоминать, вникать и учиться применять в жизни. Сами основы общества в Империи сильно отличаются от того, что мигранту прививали с детства. Вообще все другое. Даже казалось-бы элементарные понятия «прав и обязанностей» перевернуты с ног на голову. Модерновое сословное общество, это вам не фунт изюма, для старых русских все просто и понятно, мигранту приходится переосмыслять считавшееся недавно аксиомами.

После трех домой вернулась Лена. Девочка бросила портфель в прихожей побежала к папе.

— У меня ничего не получается, — глотая слезы с надрывом выдавила из себя Лена.

— Это нормально. Сразу никогда ничего не получается. Давай садись, рассказывай.

— Меня не допускают до экзаменов по «Географии», «Истории», «Литературе» точно. Остальные под вопросом. Вот.

— Лена, так мы же с твоими учителями это обговаривали. Ты что, доча, улыбнись, — Максим взял девочку за плечи. — Ты всего две недели в новой школе. Мы с тобой и Витей говорили, нагоняете программу за лето, в августе сдаете экзамены.

— Я понимаю, но хотела же, чтоб все прошло с первого раза, — грустным голосом протянула Лена.

— Что хоть по географии проходят? — сразу увести разговор на нейтральную тему.

— Вроде все тоже самое, но подробнее. Я за эту неделю три «шестерки» отхватила.

— Как «тройка»?

— Хуже. Вот папа ты помнишь, чем верховые болота отличаются от низовых?

— Режимом питания.

— Не только, — девочка прищурилась, вспоминая материал. — Там пунктов восемь. Я ничего и не знала.

— Вот давай отдохни и открывай учебник.

— Лена, ты поела? — первый вопрос Марины.

— Да, мама. В школе обедала. Ты же знаешь.

— Скоро ужин.

— Рано еще, — остановил жену Максим. — Дождемся Витьку и все вместе за стол сядем. Лена, а по «Литературе» что?

— Все еще хуже, — девочка тяжело вздохнула. — Я столько никогда в жизни не читала. Половину классиков и не знала никогда.

— Это вы еще до Толстова и Достоевского не дошли.

— Нет их в программе. Бог миловал.

— Это в старших классах.

— Вообще их нет. В программу не входят. Я смотрела.

— Хоть в чем-то легче, — сделал вывод Максим.

Щелкнул замок. Хлопнула дверь.

— Витя, ты?

— Да, мама!

— Что в школе?

— «Десятка» по «Закону Божьему». Кстати, папа, мама, отец Матфей вас в школу приглашает.

— Иди в зал и рассказывай, — Максим запрещающим жестом остановил жену. Нечего переговариваться через всю квартиру.

— За что «десятка»? — самый первый вопрос.

— На прошлом занятии отец Матфей рассказывал притчу о самаритянине. Я