А хрена там. Мелкий (хотя это он из них двоих мелкий, меня-то всяко крупнее) гад только запнулся и недоумённо даванул косяка на теперь уж совсем остановившегося товарища. Но сам всё-таки сделал два последних шага, останавливаясь в метре передо мной. Здоровый тоже отмер, зараза, но держится чуть позади, и ему явно не по себе. Ну, хоть так…

— И чего это мы тут ходим? — издевательским тоном начинает читать свою роль Миха. — Неужели невестушку в нашем районе присмотрел?

Да, пока ещё это у нас вполне повод подразнить. В старших классах все пацаны наоборот начнут какими-никакими отношениями с девушкой бравировать, но пока вот так, и я по инерции вспыхнул. Куда деваться — мозги-то ещё мелкие, шестиклассные. Но вот сознание в них живёт старое и, чего греха таить, довольно злобное. Агрессивное, даже я бы сказал… И живых мест на нём очень немного, счёт к разного рода быдлу накоплен длинный, так что, вся эта гопота должна мне по жизни, как земля колхозу. Потому я сразу же преисполнился натурально лютой злобой, кстати-некстати вспомнил, что для форсу — с девочкой же иду! — надел не валенки, а ботинки, а этот урод ещё и встал так удобно… ну и получай!

Совершенно не ожидавшего такой борзости Потапова моим лоу-киком просто снесло. Больше того, падая, он схватился руками за своего подельника, повалив и его тоже, и я, слава богу, тормозить не стал, пробив лежачему с ноги. Правда, всё же несколько сдрейфил и пинать по голове не рискнул, но и так получилось неплохо — толстую зимнюю куртку верзиле явно «пробило», поскольку он скрючился на снегу, не делая ни малейшей попытки встать. Миха с каким-то приглушённым подвыванием катался туда-сюда на спине, держась за пострадавшую ногу. Выглядели они оба совершенно небоеспособными, потому добавлять я не стал, а просто дёрнул что было сил дальше по улице — к ним запросто могла подойти подмога.

Но не подошла. Из района на более-менее «общую» улицу я вышел беспрепятственно, дальше уже можно было не особенно опасаться. Конечно, завтра после школы вполне вероятны сложности… но я почему-то преисполнился уверенности в своих силах. «А это вот зря!» — сказал сам себе назидательно. Даже прямо сегодняшняя стычка запросто могла бы закончиться по-другому — всё же, я их так легко уложил исключительно за счёт неожиданности. В другой раз так просто не будет. Да и народу они влёгкую выставят куда больше… Но думать о плохом не хотелось, хотелось праздновать! А проблемы с «заводскими» будем решать по мере поступления.

Я совершенно машинально дёрнул рукой, чтобы посмотреть время, и в который раз остановил сам себя на полдороге: это жест из той, взрослой жизни, а здесь он пока смысла не имеет — часов-то нет. Не было. Но теперь-то это не так! В спешке собираясь провожать Ирку, снять свою Амфибию я, конечно, забыл. И теперь, остановившись посредине пустой улицы, с удовольствием смотрел на циферблат, отвечающий фосфорными огоньками на неровный свет фонарей.

Глава 12

Подумав, ничего из новых приобретений в школу я брать не стал. Часы отдал папе — он сказал, что у них в тресте где-то на мехучастке есть самодеятельный часовщик, и уж с браслетом он точно справится. Руку замерили суровой ниткой, теперь будем ждать.

Дипломат я тоже задвинул в шкаф. Решил же почти ничего в школу не носить теперь, так, пару тетрадок от силы. Ну учебник иногда — один. И смысл тогда таскать в руках такую тяжесть? Чемодан тяжелее содержимого, блин. Тем более, что есть отличная новая сумка, с ремнём, прекрасно повесил через голову — и наслаждайся свободой.

С математичкой я всё же поговорил, дня через два, когда окончательно понял, что сама она меня расспрашивать не собирается. Правда, никакие мои ухищрения по наведению тени на плетень не понадобились — училка реагировала как-то пугливо и больше интересовалась привходящими обстоятельствами, читай — пожаром, чем собственно олимпиадой. Я заикнулся было, что готов что-то рассказать для интересующихся темой, возможно, даже разобрать пару задач — ведь есть же в школе любители? Они не могут не есть! Однако, энтузиазма не встретил. Ну и ладно — у меня других проблем полно, да и светиться лишний раз не хочется.

Несколько дней я ждал продолжения истории с «заводскими», но на этом фронте всё было тихо. Даже непривычно как-то, словно вакуум — давно мне так спокойно не жилось, так и расслабиться недолго! Непростительно. В школе с некоторыми видными фигурами из этой банды… ой, звиняйте, «неформальной подростковой компании», я встречался, конечно, но они вели себя, будто меня тут нет. И ровно ничего не произошло. Я уж даже подумал в какой-то момент, что Миха с тем, вторым, постеснялись признаться своим дружбанам, что их так ботан-шестиклассник уделал, а значит — мести со стороны всего района могу не опасаться. Главное — с этими двумя на узкой дорожке не пересекаться, а это мне вполне удавалось — с постоянным вниманием к деталям окружающей обстановки и принципам благородного отступления.

Что за принципы? В первую очередь — знать, что происходит вокруг и не лезть на рожон. Описанием происшедшего в тот вечер я поделился с некоторыми одноклассниками из числа тех, у кого с «заводскими» были свои счёты, и они мне помогали, проверяя вероятные маршруты отхода на наличие засад, Благо, до границ «заводского» района от школы было недалеко, почти всё в пределах прямой видимости. Тут ничего нового, собственно — как я уже говорил, конфликты с Потаповым у меня случались и раньше, так что, я априори не имел ни малейшего желания лицезреть его рожу за пределами школы. Однако, сколько ни бегай, а столкнуться с «заводскими» лицом к лицу всё же пришлось.

В тот день мои ближние друзья — Джон и Осина — позвали меня на каток. С одной стороны, хотелось почему-то не особо, но с другой — ребёнку надо двигаться, верно? А то как-то засел я дома, пусть и по делу — олимпиада сама себя не решит, хоть и осталось всего две задачи, ещё не разобранные до самых потрохов. Математичка мне помогать отказалась под каким-то благовидным предлогом, но было ясно, как божий день, что она тупо боялась не