А именно — хранилище древних. Третье по счёту, которое, по нашим данным, должно было находиться в районе Кимберли. Мы и согласились на направление нашего отряда в сюда как раз по этой самой причине.

Поэтому до того момента, как мы продолжим участвовать в этой войне против англичан, нам необходимо постараться разгадать ещё одну тайну, оставленную неизвестной цивилизацией. Очень уж хочется надеяться, что в этот раз получится прочитать информацию на тех дисках, что мы нашли в Старой Ладоге и в пещерах Индокитая. Надеюсь, мы в очередной раз не найдем болванку с данными, которые увы никак не сможем разгадать.

Разложив на столе карту окрестностей Кимберли с набросками — где были обозначены основные ориентиры, шахты, дороги и населённые фермы — мы стали сопоставлять её с той, что была набросана нами исходя из расшифровки, с той самой металлической пластины из Индокитая.

Мы по карте определили, что до точки, где предположительно находится хранилище древних от Кимберли, порядка тридцати километров. Дорога, надо сказать, проходила через довольно неудобную местность: это были засушливые равнины с редкой растительностью, присутствовало множество каменистых холмов, а также известняковые скалы.

Пещера, где, предположительно, неизвестная нам цивилизация организовала следующее хранилище, для нас третье по счёту,известна своими древними находками возрастом более нескольких тысяч лет.

Долго телиться и раздумывать не стали, кто его знает когда там Весселсу приспичит бросить нас на англичан. А сейчас похоже нас после представления считают самым результативным отрядом на этом направлении, и отсидеться нам точно не выйдет. Да и признаться честно не сидеть мы приехали за тридевять земель.

План был прост: оставить в Кимберли основной состав с Кржижановским и Лехой, а нам с Никитой — в сопровождении двадцати лучших бойцов, отправиться в путь на рассвете. Один брат оставался на случай какого-либо форсмажора, ну и, по сути, выполнял роль эдакого мобильного телефона. Ну нам будет очень полезно знать, что происходит здесь в режиме реального времени, в этом случае, если наш поход за зипунами задержится, то мы сможем еще там наместе принять решение о дальнейших действиях. Всё необходимое снаряжение, провиант и амуниция уже были подготовлены с вечера. Мы тщательно проверили оружие, карты, а Никита не поленился ещё раз пересчитать запасы воды — она в этой сухой местности были ценнее золота. Двигались с большой осторожностью, несмотря на то что основные военные действия сместились от города, в окрестностях нередко встречались группы мародёров и одиноких разведчиков, да и дикие звери в этой местности не редкость. А быть сожранным не входило в наши планы точно, поэтому всех бойцов перед выходом хорошо так проинструктировали на сей счет.

Иногда попадались и местные жители, с интересом и опаской наблюдавшие за отрядом чужаков, но мы старались не привлекать к себе лишнего внимания, минуя поселения стороной. К полудню местность стала ещё более непроходимой, жара сдавливала виски, а редкая тень от чахлых акаций была настоящим спасением. Каменистые холмы сменялись плато, где ветер пробирал до костей, несмотря на жару. Порой приходилось останавливаться — кто-то спотыкался о скрытый в высокой траве камень, кто-то выбивался из сил под палящим солнцем. На одном из привалов оглядывая южноафриканские просторы я подумал: — Ну, если и не найдём никакого хранилища, хоть погуляем по местным красотам. Туризм, так сказать, высшей категории, твою дивизию.

Но на самом деле, если наши расчёты верны, то сегодня к вечеру мы уже будем на месте. Наш отряд двинулся дальше, впереди шёл один из местных проводников — невысокий, жилистый мужчина по имени Томи, его нам удалось с большим трудом нанять в Кимберли, по сути, он неплохо знает эти места, поэтому выдернуть его на время из рядов бурской армии оказалось нетривиально задачей, и пришлось надо сказать раскошелиться. Короче дали взятку его командиру, кроме платы самому Томи.

Он знал эту местность, как свои пять пальцев, и предупреждал заранее о возможных опасностях: где можно наткнуться на змей, а где лучше не шуметь из-за близости враждебных племён. Часам к пяти вечера мы добрались до места — в стороне от основной дороги, среди скал и хаотично разбросанных валунов. Пейзаж внушал уважение — казалось, что сама природа здесь следит за каждым твоим шагом. Пещеру нашли не сразу, сначала ориентировались по карте, потом обшаривали глазами все особенности рельефа, пытаясь выявить какое-либо несоответствие. И лишь когда солнце стало клониться к закату, Томи вдруг махнул рукой, указывая на заросший кустарником обрыв.

— Вот она! Это похоже и есть та самая пещера, что вы ищете! — уверенно сказал он. — Вход завалило осыпью, но если расчистить, то сможем пройти.

Двадцать бойцов без лишних слов взялись за работу. Камни перекладывали осторожно, чтобы не обрушить свод пещеры. Пыль стояла столбом, кто-то чихал, кто-то ругался себе под нос. Но уже через полчаса в стене склона показался узкий лаз, уходящий в темноту. Мы приготовили керосиновые лампы, проверили оружие и, оставив снаружи десяток человек на наблюдении, по одному начали спускаться внутрь. В пещере было прохладно, пахло сыростью и чем-то ещё, вот только как я не принюхивался так ни хрена и не понял. Проход оказался низким и извилистым, передвигаться было очень не просто, в некоторых местах приходилось пригибаться, где-то — ползти почти на четвереньках. Спустя несколько минут путь расширился, и мы оказались в большом зале, где своды уходили вверх, теряясь во мраке. Наши керосинки высветили на стенах странные изображения — сцены охоты, загадочные символы, не похожие на что-то знакомое. Странно, но в них совершенно не угадывались письмена, виденные нами ранее в Индокитае, Старой Ладоге, да и на имеющихся у нас артефактах древних. Складывалось такое ощущение, что эту наскальную живопись вообще выполнили какие-то другие люди. Ну никак не отдавало от них даже подобием тех высоких технологий, что применялись при изготовлении тех же дисков, или пластины карты. Но тем не менее они определенно несли какой-то смысл. Берусь предположить, что выполнены они тоже достаточно давно, и тоже древними, но увы не настолько как нам нужно. После того, как последняя мысль переварилась в моей голове, мы вместе с Никитой хохотнули, отчего звонкое эхо пробежалось по сводам зала.

Нужно было включать мозг, и решать, что делать дальше. Если все-таки мы ошиблись и ничего