Спускаюсь на пол, и без суеты разбираю винтовку, укладывая её обратно в чемодан. Подбираю гильзы и отправляю их туда же. Обе форточки открыты, так что пороховые газы вытягивает на улицу сквозняком. Прибрав оружие возвращаюсь к чертежам.

Примерно через час в дверь постучали. Чего-то подобного я и ожидал. Жандармы должны как минимум обойти все дворы для установки возможных свидетелей. Примерное направление откуда велась стрельба они представляют. Правда там же, но чуть дальше, находится и холм который называют Воинским. Но и гостиницу обойти держиморды не могут.

— Ротмистр Познанский, — отдав честь, представился оказавшийся за дверью жандарм.

— Мичман Кошелев, командир подводной лодки «Скат». Чем могу быть полезен? — спрашиваю, окидывая его спокойным взглядом.

— Позвольте осмотреть ваш номер, — попросил он тоном не терпящим возражений.

— Могу я поинтересоваться причиной? — не сдвинулся я с места.

— Час назад были убиты генералы Стессель и Фок, — наблюдая за моей реакцией произнёс он.

— Прошу, — посторонился я и спросил. — Но при чём тут я?

— А вас я вижу эта новость не расстроила, — входя в номер, заметил он.

— С чего она меня должна расстроить? На этой войне я потерял многих, успевших стать для меня не чужими людьми. С их превосходительствами я знаком не был.

— Их гибель может сказаться на обороноспособности крепости, — обходя номер, и остановившись возле окна смотрящего вдоль улицы, заметил жандарм.

— Я моряк и мне трудно судить о том, что происходит на берегу. Вот действиям или скорее бездействию на море я оценку дать могу.

— Поговаривают, что вы отменный стрелок, — обернувшись ко мне, вдруг произносит жандарм.

— Преступление раскрыто. Убийца найден, — усмехнувшись тряхнул я головой, и посмотрел ротмистру в глаза. — Вы это серьёзно? Мало того, что во Владивостоке меня отдали под суд за то, что я воевал с японцами, так теперь ещё и в Артуре решили обвинить не пойми в чём. А ничего, что меня буквально позавчера пытались убить близ набережной. Как там сказал ваш начальник Микеладзе — обычный грабитель? Так может вы всё же начнёте искать японских шпионов? Или русских офицеров хватать проще?

— Я вас попросил бы…

— Я арестован?

— Нет.

— Тогда покиньте мой номер.

Могут ли меня пристегнуть к этому делу? Ещё как могут. Ротмистр уже указал на то, что я являюсь отличным стрелком. Но арестовать не имея на то оснований, жандармы всё же не осмелятся. А вообще, не пора ли мне прогуляться в Чифу. А то, в Артуре становится как-то душновато.

Глава 13

Старые связи

Появление во второй половине дня в гавани Чифу подводной лодки, произвело настоящий фурор. Китайский чиновник оформлявший стоянку так и зыркал своими глазками. Правда, необычность нашего корабля ничуть не повлияла на длительность стоянки. Сутки, вот и всё, на что мы могли рассчитывать. Но мне больше и не нужно.

— Пётр Ильич, личный состав в увольнительную не отпускать, находитесь в постоянной готовности к провокациям. Именно у этого причала наш катер чуть было и не протаранили, — обратился я к Налимову.

— Олег Николаевич, вы уже неоднократно об этом говорили. Я всё помню, занимайтесь своими вопросами, о лодке не переживайте.

Я обменялся со штурманом рукопожатием, а с Харьковским мимолётным взглядом. Боцман медленно моргнув дал понять, что всё в полном порядке и мне стоит лучше подумать о себе.

Следом за мной спустились Казарцев и Вруков. После случая в Артуре я теперь предпочитал не ходить в гордом одиночестве, и уж тем более, в так называемом нейтральном порту. Уж тут-то меня достать куда проще. Очень надеюсь, что до снайперских винтовок в деле устранения неугодных лиц пока додумался только я. Так-то оптику пользуют уже где-то с полвека.

История с убийством Стесселя и Фока пока продолжения не получила. Выпроводив жандарма я спокойно продолжил работу над чертежами. Выспался на мягком матрасе и чистых простынях, а утром заявился в штаб эскадры, чтобы согласовать выход в море «Ската».

По пути к мастерским я извлёк из чемодана и выбросил в глубокой части внутреннего рейда засветившийся карабин, оставив при этом глушитель. Ну вот не поднялась рука и всё тут. Спрятал на лодке, ещё пригодится. Оружие найти просто, а вот чтобы изготовить прибор нужно время и соответствующее оборудование.

По прибытии к причалу сразу озаботился подготовкой лодки к походу. Тут недалеко, всего то восемьдесят миль. Иное дело, что мне потребуется максимальная грузоподъёмность. Именно по этой причине я так и не озаботился торпедами. Мало того, ещё и выгрузил практически все боеприпасы, оставив лишь самый минимум. Ну и личному составу придётся изрядно потесниться…

— Здравствуйте, Пётр Генрихович, — войдя в кабинет, приветствовал я консула.

— Олег Николаевич, господи какими судьбами? — не скрывая радости, Тидеман поднялся мне на встречу.

— Вы не поверите, прибыл к вам на подводной лодке, — отвечая на его рукопожатие, произнёс я.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— Из Владивостока?

— Теперь уже из Артура. И вот, этот пакет из штаба эскадры. Ну или Портартурского отряда.

— Н-но как же?.. Я слышал, что подводные лодки имеют незначительную автономность.

— Наглая и беспринципная ложь. Запас хода в три тысячи миль, это конечно не совсем то, что нужно для океанских крейсерских операций, но вполне достаточно, чтобы показать Кузькину мать в Корейском проливе. В настоящий момент мой «Скат» как раз и занимается демонстрацией возможностей.

— То есть, наши подводные лодки смогут надёжно прервать связь японских войск с метрополией, — воодушевился консул.

— Не совсем так, но определённые сложности в судоходство мы внести сможем. Во всяком случае, на сегодняшний день Россия получила действенное оружие на море, которого у японцев пока ещё нет и в помине. Ибо подводные лодки из средств береговой обороны, на глазах переходят в разряд наступательных. Чему подтверждением потопление моим «Скатом» одного миноносца, двух транспортов и захват «Асасио», который уже носит гордое название «Счастливый».

Для чего я раскрываю возможности наших подводных лодок? Ну, для начала такая лодка у России на сегодняшний день одна. Да, по многим параметрам она сопоставима с остальными «касатками», но в то же время по ходовым и боевым оставила их далеко позади. Если уж нам оказалось не так уж и просто охотиться за обычными транспортами, то что уж говорить об остальных лодках имеющих куда более скромные ходовые качества.

Вот только военно-морское ведомство это неповоротливый