Отлежавшись, Андрей почувствовал холод, его зазнобило и он стал копаться в карманах в поиске зажигалки. В этот момент он даже порадовался, что является курящим. Правда в последние годы пытался множество раз бросить эту пагубную привычку, что изрядно подорвало его здоровье, но без особого успеха.

Зажигалка нашлась в кармане, причем это была не китайская дешевка, что сейчас скорее всего просто не сработала бы, а хорошее изделие с откидным колпачком. Подарок на день рождения.

Наломав дров, Градов развел костер и стал скидывать с себя одежду пропитанную болотной грязью.

– Ах вы ж мать вашу! – вскричал он, обнаружив на себе множество успевших присосаться пиявок и начал их отдирать с отвращением на лице и мстительно бросать в костер. – Так вам сволочи, а не комиссарской крови!

Избавившись от мерзких тварей, Градов, стоя в дыму, чтобы его не сожрали другие кровососущие твари, на этот раз летающие, тщательно обтерся травой.

Подступил голод и не найдя ничего мясного, вроде тех же лягушек, принялся собирать рогоз, росший вокруг островка в великом множестве, чьи стебли и корни вполне себе съедобны, а если еще и приготовить в огне, то даже где-то и вкусны.

– И судя по их спелости, на дворе месяц август…

После позднего ужина, что лишь слегка перебил чувство голода и жажды, Градов провел ревизию своего имущества. Телефон после купания приказал долго жить, так же из прямых потерь стали кроссовки, что соскользнули с ног и остались где-то в толще болотной жижи. Деньги и документы размокли, осталась только металлическая мелочь. Часы не носил используя все тот же телефон для определения времени.

– Вот только если я попал, то светить всем этим не стоит…

Андрей прикопал все что могло его выдать столь явственно. Лишние вопросы ему были совсем ни к чему. Осталось разобраться с одеждой. Но она на его взгляд являлась обычной. Черные джинсы, особенно после купания выглядели затрапезно, плюс сказалось воздействие плазмы, так что их изрядно пожгло и им больше подходил эпитет лохмотья. Рубашка тоже ничего выдающегося, ну и старый классический свитер тоже не привлекал внимания, обычный серый без рисунков.

Осмотр себя в свете костра дало Андрею понять, что он не только пересобрался в идеальном состоянии, но и судя по всему помолодел. Отражение в полирований поверхности зажигалки подтверждало этот вывод.

– Ну что же, хорошая компенсация за попадалово – сбросить двадцать лет, плюс идеальное здоровье… осталось только понять, в когда же меня забросило?.. ну и не сдохнуть по глупости.

Но что-то подсказывало, это не эпоха динозавров и тому подобные времена. И это радовало. В противном случае можно было сразу топиться в болоте.

– В идеале, наверное, в каменный век попасть… – пофантазировал он с мечтательным оттенком. – Самое беспроблемное в социальном плане время… можно самому творить историю. Хотя, конечно, и в этом периоде есть свои негативные нюансы…

Посмотрев на небо, благо оно оказалось чистым от облаков, Градов без проблем отыскал Большую медведицу и понял, что если и угодил в прошлое, то в относительно недавние времена, потому как конфигурация звезд на его взгляд ничем не отличалась от привычной ему, а как он слышал, данное созвездие в этом плане одно из самых изменчивых и в том же Каменном веке мало чем напоминало нынешнюю форму.

– Ладно… чего гадать? Выйду к людям и определюсь с датой… Только бы не в сорок первый…

Глава 2

2

Ночь прошла непросто. Тучи комаров вились над Андреем Градовым, готовые в любой момент спикировать, чтобы облепить его и высушить до последней капли крови, так что пришлось ему организовать фактически круговой костер. Это отгоняло насекомых и давало тепло, но одно плохо, дров требовалось много, трак что приходилось часто за ними бегать. А поскольку из инструментов только собственные руки, то наломать их быстро в достаточном количестве получалось не быстро и тут уж комары не зевали. В общем покусали изрядно и Градов к утру, когда наконец одежда подсохла, страшно чесался.

Поскольку спалось плохо, да и как-то не сильно хотелось, то к утру Андрей сплел болотоступы из веток и коры тальника. С рассветом обзавелся шестом метра четыре длиной, и позавтракав все тем же рогозом, стал определяться с направлением движения.

– В город или в сторону поселка?

До поселка было ближе, но оставался вопрос, а есть ли этот поселок в природе? Этого он не знал.

– Если уж на то пошло, то не факт, что и город существует…

Так что направился в сторону поселка, в конце концов это просто ближе и путь выглядел перспективнее в том плане, что до следующего островка с растительностью идти ближе если двигаться в ту сторону.

Тщательно проверяя маршрут шестом, Градов плелся через болото от островка к островку. Иногда приходилось выписывать изрядные петли, чтобы найти относительно твердую почву и снова не провалиться в трясину.

Впрочем, все меры предосторожности все же не спасали его от купаний в болотной жиже. То кочка казавшаяся надежной таковой не являлась и ступив на нее Градов проваливался по пояс, то банально приходилось класть натуральную гать из веток, обламывая их от берез и тальника, бросая получившиеся фашины там, где не мог найти относительно безопасного пути и ползти по ним как червяк, окончательно добивая одежду, особенно пострадали штаны обзаведшиеся «модными» дырами.

Как бы там ни было, но к вечеру Андрей Градов все же добрался до края болота и даже вышел к речке-вонючке, что в числе прочих питала его. В будущем русло этой речки, как и других изменили, отведя в сторону.

– Болотник! Болотник!!! – раздались панические детские голоса. – А-а-а!!! Бежим!!! Спасайся!!!

Из ближайшей рощи, побросав всякие лукошки и корзинки, с воплями ужаса бросились прочь дети в количестве десяти-пятнадцати особей обоего пола и такого же возраста, только пятки сверкали.

Посмотрев на брошенные котомки Андрей увидел, что дети собирали грибы и малину и набрали изрядное количество, что неудивительно, если они занимались сим собирательством целый день.

Градов решил немного привести себя в порядок прежде, чем соваться к людям, ведь известно, что встречают по одежке, хотя бы просто простирнуть вещи, благо речка под рукой. Вновь развел костер, а из брошенной детской добычи набрал сыроежек, коих судя по названию теоретически можно есть