– Павел, давно вас не видел, – сказал японский посол по‑русски, – говорят, от вас звонили, когда мы вас пригласили на прием в наше посольство, и вы были в поездке куда‑то в Латинскую Америку…

– Да, всё верно, – очень вежливо улыбаясь, ответил я ему. – Съездили с женой и детьми на отдых на Кубу.

Конечно, японского посла я не очень хотел снова увидеть. Надеялся даже, что он не придёт в этот раз, а пришлёт какого‑нибудь своего заместителя, чтобы отдохнуть от этих бесконечных фуршетов. А то уж очень он внимание ко мне привлекает, словно прожектором меня подсвечивает перед всеми…

Но нет. Японец, как и положено азиату, оказался очень трудолюбивым. Видимо, он лично все эти посольские приёмы посещает. Значит, видеться мне с ним придётся практически каждый раз.

Рассчитывал как‑то на ничего не обязывающий вежливый разговор на пару минут и на то, что мы быстро разойдёмся. Ну куда уж там!

Посол совершенно неожиданно для меня устроил мне что‑то вроде экзамена по геополитике и геоэкономике. Каждый сложный вопрос из тех, что он задавал, невозможно было быстро рассмотреть. Приходилось пару минут тратить на ответ. Всё же, чёрт подери, в сложных вопросах все тесно увязано: и политика, и экономика, и культура, и история. Что‑то одно упустишь – и здравого смысла в ответе никакого не будет.

Галию, конечно, тут же жена японского посла отвела куда‑то – тоже, видимо, поболтать.

И, как назло, я надеялся, что поток посетителей закончится побыстрее, и начнётся торжественное выступление швейцарского посла и представителя нашего МИДа по поводу этого приёма. Хорошая вещь, учитывая, что во время речи посла приличные люди не болтают. Так что мы с японским послом должны были обязательно расстаться, прекратив нашу такую увлекательную для него беседу.

Но нет. Не повезло! Снова минут двенадцать переговорили, прежде чем он от меня отлип. И футурологию обсудили, и перспективы экономик азиатского региона, и конфликт по поводу нефти после очередного арабо‑израильского конфликта.

Да, можно только представить, конечно, как интересно всем этим дипломатам из других стран, чего это он со мной каждый раз так долго обсуждает. Но ничего, им полезно полюбопытствовать. Любопытство очень важно для умного человека – позволяет и дальше интеллектуально развиваться, формируя новые связи между нейронами.

Единственная польза для меня была в том, что я смог поблагодарить его за протекцию Фирдаусу. Сказал, что вроде бы там какой‑то бизнес уже совместный намечается по этому поводу.

Конечно, предельно осторожно говорил. А то мало ли в этих корпорациях его личные друзья сидят, и он им тут же и сообщит этим же вечером, что Фирдаус считает, что сделка уже практически заключена. Не та информация, что будет мужу Дианы полезна для того, чтобы получить максимально хорошие условия, договариваясь с японской стороной о финальных положениях контракта…

***

Посол Японии в СССР Тору Фудзита после разговора с Павлом Ивлевым отошел к ближайшему столу с едой и набрал себе на тарелку впервые за вечер что-нибудь поесть. Что именно, он особенно и не смотрел, был полностью поглощен размышлениями.

Устроенный им для Ивлева экзамен полностью подтвердил его мнение, что в Токио сваляли дурака, решив, что парень ничего из себя не представляет, и просто озвучивает услышанные умные мысли какого-то советского профессора… На все достаточно сложные вопросы, которые он задал парню, тот ответил на весьма достойном уровне, который можно было бы ожидать от работника высокого уровня одного из министерств экономической направленности. Нет, даже лучше, потому что видно было, что у парня свой оригинальный взгляд практически на все. При этом, конечно, присутствовал и элемент марксистской теории, но каждый раз, когда Павел цитировал Маркса или Энгельса, глаза его немного иронично блестели. И Фудзите было понятно, что тот вынужденно цитирует классиков марксизма, будучи советским гражданином, но вполне мог бы изложить свои мысли и не опираясь на марксистское учение…

Да, в Токио слишком неправильно восприняли поданную им информацию. И ведь не скажешь же им об этом, обидятся… Его должность по иерархии значительно ниже любого из тех министров, что сделал эту ошибку…

Значит, эта конференция, которую проводят сугубо для того, чтобы найти этого несуществующего советского профессора, который столь много знает об Японии, и на которую они возлагают такие надежды, с треском провалится, не дав искомого результата... Нельзя найти того, кого и вовсе нет. И поскольку предупредить он об этом не может, не уронив лица тех, кто все это затеял, ему придется помалкивать в ожидании этого самого провала.

Но… Очень важно заранее позаботиться о том, чтобы после этого провала кто-нибудь в Токио не вздумал списать все неудачи на него, как на посла в СССР. Понятное дело, что на себя любимого провал взваливать не захочется. Как же ему подстраховаться?

***

Жена японского посла, увидев, что мы с послом закончили разговор, тут же ко мне Галию обратно доставила.

– О чём разговаривали? – спросил я жену, едва мы отошли от японцев.

– О чём разговаривали? – спросила она меня одновременно.

Рассмеялись. Настроение опять стало рождественским.

– Да она меня всё расспрашивала, откуда ты такой умный взялся, – сказала Галия, улыбаясь. – А я аккуратно, как ты учил, увиливала от этих вопросов. Только немножечко твою биографию раскрывала: что мы в Святославле, в маленьком городке, познакомились, который в Брянской области находится. По её лицу я поняла, что она не знает, естественно, не только про Святославль, но и про то, что в СССР существует Брянская область.

Она меня даже переспросила, как она правильно звучит…

Сказала ещё, что ты работаешь даже